Qui mène la course à la technologie VVC? Une analyse du paysage sur les contributions aux normes | Loi sur la propriété intellectuelle de Caldwell


[co-author: Dr. Timothy Pohlman]

Le codec vidéo de nouvelle génération

Le codec vidéo de nouvelle génération Versatile Video Coding (VVC) (H.266) offre des avantages techniques significatifs par rapport à ses prédécesseurs HEVC (H.265) et AVC (H.264) et à ses concurrents (par exemple, les codecs propriétaires AV1 et VP9). Finalisé en octobre 2020, VVC peut atteindre le même niveau de qualité perceptuelle que les codecs vidéo précédents avec une amélioration jusqu’à 50% de l’efficacité du codage vidéo, prenant en charge une ultra haute définition 4K et 8K et une plage dynamique élevée. Les concepteurs de la norme l’ont créé à partir de zéro avec de nouvelles applications à l’esprit, d’où «polyvalent» dans son nom.

Ces gains de performances interviennent à un moment opportun, alors que la centralité d’un encodage vidéo efficace dans la vie moderne devient de plus en plus apparente. Une étude d’Ericsson publiée l’année dernière prévoit que, même si le trafic mobile total dans le monde devrait quadrupler d’ici 2026, la proportion de ce trafic pour laquelle les comptes vidéo passeront de 66% à 77%, en supposant que l’industrie utilise une technologie de compression efficace.

Plusieurs facteurs contribuent à cette croissance explosive de la vidéo transmise. Pour la première fois, des milliards de personnes auront accès à Internet à haut débit et au streaming vidéo. Les verrouillages mondiaux dus au covid-19 ont considérablement augmenté la prévalence du streaming vidéo et des conférences. En outre, plusieurs nouveaux cas d’utilisation de la vidéo se profilent à l’horizon, notamment des applications de jeux vidéo à 360 degrés, le contrôle à distance de machines de fabrication et de robotique, et des applications de santé (par exemple, la chirurgie à distance).

VVC a été conçu pour répondre aux demandes mondiales de compression vidéo efficace et prendre en charge une variété de nouvelles applications. Cependant, pour libérer le potentiel de VVC, l’industrie doit représenter des milliers de SEP. Les titulaires de brevets demanderont, dans de nombreux cas, des redevances pour ceux-ci, et le coût des redevances de mise en œuvre peut jouer un rôle dans le taux d’adoption de la VVC.

Reconnaissant à la fois la valeur d’une adoption rapide du VVC pour le commerce et le développement mondiaux et l’obstacle potentiel qu’un régime de redevances opaque ou excessif pourrait poser à cet objectif, les entreprises intéressées ont formé le Media Coding Industry Forum (MC-IF) en 2018. Depuis MPEG- Le pool de brevets MPEG-2 de LA a commencé dans les années 1990, les développeurs de codecs vidéo se sont habitués à obtenir la totalité ou la plupart des droits de brevet dont ils ont besoin pour implémenter un codec via des pools. Trois pools de brevets servent le prédécesseur de VVC, HEVC, et beaucoup soutiennent que cette pluralité a entravé l’utilisation de HEVC. En conséquence, parmi les ambitions de MC-IF figurait la promotion d’un pool de brevets unique et dominant qui offrirait tous ou presque tous les droits de brevet dont un réalisateur aurait besoin pour un prix unique. Comme MC-IF l’a déclaré dans de récents communiqués de presse, les membres de l’organisation, qui comprend désormais 49 entreprises, ne se sont pas alignés sur un seul administrateur de pool. Deux participants au processus de promotion de pool de MC-IF, MPEG-LA et Access Advance (anciennement HEVC Advance), ont l’intention de lancer des pools de brevets distincts pour VVC.

Néanmoins, un régime de licence VVC avec un large soutien de l’industrie reste possible car les codecs vidéo ont été lancés avec plusieurs pools par le passé. Par exemple, MPEG-LA et Via Licensing offraient des pools séparés pour le standard AVC (H.264) finalisé en 2003 – actuellement le codec le plus largement utilisé. Avec HEVC, l’écosystème des licences est devenu plus stratifié. La figure 1 présente les membres des trois pools de brevets HEVC – HEVC Advance, MPEG-LA et Velos Media. Un autre administrateur de licences – Sisvel – offre aux implémenteurs des codecs VP9 et AV1 des licences à certains SEP qui sont également concédés sous licence aux implémenteurs HEVC dans d’autres pools.

Figure 1: Programmes de licence de pool de brevets HEVC et concédants de licence de pool

VVC

Le paysage du leadership VVC

Avec un choix de pools VVC à rejoindre, les propriétaires et les exécutants de SEP devraient tenir compte de la profondeur et de la force des portefeuilles SEP des uns et des autres. Pour compliquer cet effort, c’est le fait que l’univers des SEP VVC est jusqu’ici inconnaissable. Les données de déclaration de brevet pour le VVC – promulguées par l’organisme de normalisation ITU-T et l’équipe conjointe d’experts vidéo du consortium (JVET) – sont incomplètes, car l’UIT-T n’exige pas que les titulaires de SEP identifient les brevets spécifiques comme essentiels. En effet, en mars 2021, seules 23 entreprises avaient déposé des déclarations de brevets essentiels VVC auprès de l’UIT-T, ce qui représente moins de la moitié des membres de MC-IF.

Une approche pour identifier les leaders de la technologie VVC consiste à analyser l’implication des entreprises dans le développement de la norme VVC. Cette approche suppose une corrélation entre l’influence apparente d’une entreprise sur le VVC et la force de son portefeuille VVC SEP. JVET est basé sur la contribution, ce qui signifie que les sociétés membres peuvent soumettre des propositions techniques à inclure dans la norme après approbation par les membres. Les spécifications VVC finales qui en résultent ont donc été examinées par tous les participants à la normalisation VVC – un échantillon représentatif de toute l’expertise mondiale en matière de compression vidéo. Comme les experts travaillent généralement pour des entreprises en concurrence les unes avec les autres, JVET est à la fois collaboratif et compétitif.

Des contributions significatives et convaincantes nécessitent des recherches et des investissements considérables. La participation régulière à l’établissement de normes tend à conférer à une entreprise de la crédibilité dans JVET, ce qui lui permet à son tour de positionner sa propre technologie pour l’inclure dans la norme. Le comptage et l’analyse des contributions standard approuvées est donc une mesure de la part et de l’influence des entreprises dans le développement d’une norme telle que VVC.

La figure 2 montre les principales entreprises qui ont soumis des contributions aux normes VVC approuvées. Ici, la base de données de la plate-forme IPlytics a rassemblé plus de 8 000 000 contributions VVC, dont seulement 1 100 contributions VVC ont été identifiées comme «  incorporées  » dans la norme VVC finale (en mars 2021). Qualcomm est en tête de la liste des contributeurs VVC, suivi de Huawei, ByteDance, Sharp et MediaTek. Parmi les cinq premières entreprises, ByteDance est la seule à ne pas avoir participé au développement du prédécesseur de VVC HEVC. Parmi les autres nouveaux contributeurs de VVC figurent les sociétés chinoises Alibaba, Kuaishou et Hikvision, ainsi que le groupe coréen Wilus. En regardant la figure 2, certaines des sociétés cotées appartiennent à la même société mère que dans le cas de Sharp, par exemple, qui a été acquise par le chinois Foxconn, toutes deux cotées séparément.

Figure 2: Part de contribution incorporée VVC par entreprise (IPlytics mars 2021)

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La figure 2 n’est pas une liste définitive des parties détenant des brevets essentiels à VVC. En fait, parmi les déclarations de brevets essentiels VVC enregistrées auprès de l’UIT-T, plusieurs déclarants ne sont pas répertoriés ici en tant que contributeurs. Cela pourrait refléter les aspects collaboratifs et itératifs de l’établissement de normes, où la technologie d’un participant peut se retrouver dans les contributions d’un autre parce qu’elle a produit indépendamment des innovations similaires ou en raison de collaborations informelles – parfois non attribuées -. En tout état de cause, les statistiques fournies ici constituent un bon point de départ pour comprendre quelles entreprises sont susceptibles de détenir des brevets essentiels et la profondeur relative de leurs portefeuilles.

Commenter

Une compression vidéo efficace est essentielle à bien des égards pour le progrès économique continu dans le monde. La majeure partie de la vidéo actuellement transmise sur Internet est encodée à l’aide du codec AVC finalisé en 2003, et nous approchons de la limite supérieure de ce que ce codec peut fournir sur le plan technologique. VVC est sur le point de répondre aux demandes de l’industrie en matière de compression vidéo à l’avenir.

Avec le déploiement généralisé de VVC viendra la question de l’octroi de licences VVC SEP. Les conseillers principaux en brevets et les responsables de la normalisation doivent garder à l’esprit les points suivants concernant les brevets VVC:

1. Les futures technologies qui permettent la vidéo s’appuieront de plus en plus sur des normes technologiques brevetées telles que VVC.

2. Les directeurs de brevets devraient non seulement prendre en compte les informations extraites des données sur les brevets, mais également surveiller et prendre en compte les données des déclarations de brevets, les tableaux des revendications, les données du pool de brevets ainsi que les données de normalisation (par exemple, les contributions techniques) pour comprendre le paysage des titulaires de brevets VVC.

3. VVC – comme les autres codecs vidéo – sera déployé dans le monde entier, ce qui signifie que la valeur et l’applicabilité de ses SEP seront prises en compte par diverses juridictions. Les directeurs de brevets doivent garder à l’esprit que la loi entourant l’application des SEP continue d’évoluer dans le monde entier, avec des implications potentielles pour toute entreprise vendant une technologie de mise en œuvre de normes.

4. Le VVC n’a été finalisé qu’en juillet 2020, ce qui signifie que de nombreuses demandes de brevet divulguant une technologie essentielle au VVC n’ont pas encore été publiées. Le nombre de SEP VVC est donc en constante augmentation. De plus, les concepteurs de VVC voulaient que la norme soit utile pour de nouveaux cas d’utilisation, même imprévus.

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