Qui étaient les premiers footballeurs noirs de chaque club de la ligue de Londres ?

Fred Corbett a fait ses débuts pour Thames Ironworks, qui deviendra bientôt West Ham United, en 1899. Il deviendra également le premier joueur noir de Brentford en 1905.

Football’s Black Pioneers, un nouveau livre de Bill Hern et David Gleave, raconte l’histoire des premiers joueurs noirs à représenter les 92 clubs de la Ligue. Voici un avant-goût de l’incroyable éventail de personnages, d’histoires et d’expériences présentés dans le livre, qui s’étend de 1886 à aujourd’hui.

Remarque : la liste ci-dessous ne comprend que les équipes de Londres actuellement (2020/21) dans les quatre meilleurs vols de la ligue.

ARSENAL : Brendon Batson (1972)

Né à Grenade, le 6 février 1953

À seulement 19 ans, Batson est devenu le premier joueur noir d’Arsenal lorsqu’il est devenu remplaçant de Charlie George à St James ‘Park, Newcastle, en mars 1972. C’était un baptême du feu. Incapable d’obtenir une place d’arrière droit régulière dans l’équipe qui avait fait le Double en 1970/71, il est passé à Cambridge en 1974 – puis a suivi le patron Ron Atkinson à West Brom en 1978. C’est là qu’il a acquis un statut légendaire aux côtés de l’équipe noire. -compagnons Cyrille Regis et Laurie Cunningham sous le nom de « Trois Degrés ». Plus tard décerné le MBE et l’OBE pour son travail avec la PFA.

BRENTFORD : Fred Corbett (1905)

Né à Mile End, le 3 septembre 1879; décédé à Brentford, le 15 avril 1924

« Il y a peu d’avant-centres égaux à l’homme de Brentford, Fred Corbett », s’est exclamé le Presse quotidienne de l’Est en 1907. « C’est essentiellement un opportuniste, prompt à saisir une chance et à en tirer profit. » Ce sont des attributs vendables qui ont vu le Londonien devenir également le premier joueur noir à Thames Ironworks/West Ham United (voir ci-dessous), Bristol City et Gillingham. Il dmort à 44 ans de rein maladie, alors qu’il était employé comme « fabricant de pneus en caoutchouc (compagnon) » non qualifié dans une usine de Brentford.

CHARLTON ATHLETIC : Steve Stacey (1970)

Naissance : Bristol, 27 août 1944

Le «bébé GI» Stephen Darrow Stacey a été nommé en l’honneur de l’avocat américain des droits civiques Clarence Darrow, mais a tout de même connu un début de vie difficile en Grande-Bretagne en temps de guerre. Les autorités américaines, selon les mots de Steve, « ont refusé d’accorder à mon père la permission d’épouser ma mère, qui était issue d’une famille blanche pauvre, simplement parce qu’il était noir et qu’elle était blanche ». Également pionnière du football à Exeter City et Ipswich Town, Stacey a émigré en Australie en 1974 et a connu une carrière réussie en tant que joueur, manager et administrateur de football.

CHELSEA : Paul Canoville (1981)

Né à Southall, le 4 mars 1962

Lorsque Canners a joué ses premiers matchs semi-pro pour Hillingdon Borough, il dormait dans la rue dans une Toyota abandonnée. Signer pour Chelsea en 1981 semblait offrir une évasion de conte de fées, jusqu’à ce que les propres fans du club se joignent à l’opposition dans des tirades d’abus racistes choquants. Ils n’ont jamais applaudi ses buts et ont même construit des classements sans sa contribution. Sa carrière s’est terminée sur blessure, Paul s’est remis d’une dépendance et de deux épisodes de cancer, et il aide maintenant les jeunes par le biais de la Fondation Paul Canoville.

PALAIS DE CRISTAL : Tony Collins (1957)

Né Kensington, 19 mars 1926

La carrière de Tony en tant qu’ailier rapide et efficace à Palace, Norwich et Watford dans les années 50 a été éclipsée dans l’histoire lorsqu’il est devenu le premier manager noir de la Football League en septembre 1960, menant Rochdale à un succès gigantesque en atteignant le finale de la Coupe de la Ligue 1962. Il a ensuite travaillé comme éclaireur pour Ron Atkinson, Don Revie et Alex Ferguson, et est toujours aussi fort, à 94 ans.

FULHAM : Hassan Hegazi (1911)

né au Caire, le 14 septembre 1891 ; décédé Egypte, 8 octobre 1961

Issu d’une riche famille égyptienne, Hassan a déménagé à Londres en 1911 pour étudier l’ingénierie à l’University College. Il rejoint bientôt Isthmian League Dulwich Hamlet, et marque en moyenne presque un but par match jusqu’en novembre, ce qui suscite l’intérêt de Fulham. Mais après un seul match de championnat en tant qu’amateur, les Cottagers ont été accusés d’avoir braconné Hegazi de manière sournoise – et le gentleman footballeur est donc retourné à Dulwich. Il a ensuite représenté l’Université de Cambridge, ainsi que l’Égypte aux Jeux olympiques de 1920 et 1924.

LEYTON ORIENT : Bobby Fisher (1973)

Né le 3 août 1956

Vétéran de dix saisons à Brisbane Road, l’arrière droit Bobby faisait partie de l’équipe d’Orient qui a battu la première division Norwich, Chelsea et Middlesbrough lors d’une course mémorable jusqu’à la demi-finale de la FA Cup 1977/78, où ils ont finalement succombé à Arsenal. Fisher a subi des abus racistes à Millwall’s Den en 1974. Lorsque sa coéquipière Laurie Cunningham a marqué un but fou, la paire a rendu un hommage Black Power aux fans à domicile – dont la réponse aurait inclus un couteau à découper volant.

MILLWALL : Frank Peterson (1968)

Né à Croydon, le 3 avril 1951

Hassan Hegazi (voir Fulham) a joué deux matchs pour Millwall dans la Ligue du Sud en 1912, mais en termes de Ligue, l’honneur d’être le premier joueur noir appartient à l’avant-centre Frank Peterson, qui a fait ses débuts à l’âge de 17 ans lors d’une défaite 3-0 à Portsmouth en 1968. Libéré par le club en 1970, il a rejoint Chelmsford hors ligue City et a finalement atteint le statut de légende. Dans une étrange tournure de carrière, Frank est apparu comme figurant dans la version cinématographique de 1979 de Bouillie, avec Ronnie Barker.

QPR : Tommy Best (1949)

Né à Milford Haven, le 23 décembre 1920 ; décédé Hereford, le 16 septembre 2018

Best était un avant-centre robuste dont le service de guerre à bord d’un dragueur de mines l’a indirectement conduit à devenir le premier footballeur professionnel noir d’Irlande. En 1949, il a rejoint QPR en prêt de Cardiff City, où il était également le premier joueur noir. Après avoir marqué trois fois en 13 matches de championnat, il est devenu le favori des fans à Hereford.

TOTTENHAM HOTSPUR : Walter Tull (1909)

Né à Folkestone le 28 avril 1888 ; décédé Favreuil, France, 25 mars 1918

Après avoir marqué deux buts en 10 matchs pour les Spurs, malgré des abus racistes extrêmes, l’avant-centre Tull a été transféré en 1911 à la Southern League Northampton Town, dirigé par le futur légendaire Herbert Chapman. Mais c’est tragiquement au cours de la Première Guerre mondiale qu’il a gagné sa place dans l’histoire. À une époque où les soldats noirs n’étaient normalement pas autorisés à atteindre le grade d’officier, le sous-lieutenant Walter Tull est mort en France en 1918 à la tête de ses troupes lors d’une attaque contre les lignes allemandes.

WEST HAM UNITED : Fred Corbett (1899/1900*) puis John Charles (1963)

Né à Mile End, le 3 septembre 1879; décédé à Brentford, le 15 avril 1924

L’histoire de Fred est couverte dans la section Brentford, nous nous concentrons donc sur John Charles, un habitant de Canning Town qui a fait ses débuts à l’âge de 18 ans en 1963. Plus tard cette année-là, Charlo était le skipper de l’équipe gagnante de la Youth Cup de West Ham, devenant le premier Un footballeur noir sera capitaine d’une équipe de première classe pour un trophée majeur. Peu de gens savent qu’il a également été le premier joueur noir à représenter l’Angleterre, disputant cinq matchs au niveau des moins de 18 ans. Malheureusement, John a développé un cancer et est décédé en 2002, à seulement 57 ans.

*1899 pour Thames Ironworks, devenu West Ham United l’année suivante

AFC WIMBLEDON : Sean Marshall, Rashid Yussuff et Christian Jolley (2002/2011)

Fondé en 2002 à la suite du scandaleux passage du Wimbledon FC à MK, le premier joueur noir de l’AFC Wimbledon était Sean Marshall, dont la carrière n’a duré que trois matchs et quatre sous-apparitions. Le premier match de championnat du club en 2011 mettait en vedette Christian Jolley (également sur la couverture du programme), qui a ensuite joué pour Newport, Forest Green et Grimsby – un record parfaitement battu par son coéquipier « Toks » Yussuff, dont la carrière a eu lieu en Angleterre. Les moins de 18 ans ainsi que des séjours à Malte, en Islande et en Pologne !

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Les Pionniers noirs du football approfondissent beaucoup plus tous ces joueurs, ainsi que les histoires des premiers footballeurs noirs dans tous les autres clubs de la Ligue anglaise. Découvrez le joueur qui est devenu le premier entraîneur noir du football anglais. Lisez l’histoire du seul « Busby Babe » noir. Et compatir avec le footballeur noir pionnier dont la carrière s’est terminée lorsqu’il a été écrasé par ses coéquipiers. C’est un livre rempli d’histoire sportive oubliée, de luttes personnelles et de triomphes contre vents et marées. Et avec une image d’archive sur à peu près chaque page, c’est définitivement une image pour l’armoire à trophées.

Pionniers noirs du football : les histoires des premiers joueurs noirs à représenter les 92 clubs de la Ligue, par Bill Hern et David Gleave (Conker Editions 16 £). Disponible sur ConkerEditions.co.uk et toutes les bonnes librairies.