Qui est Roger Ver ? Pourquoi s’appelle-t-il Bitcoin Jesus ?

Dans le monde de la crypto-monnaie, il est rare de trouver un acteur majeur qui ne soit pas aussi controversé. Roger Ver est exactement ce type d’individu. En tant que l’un des premiers et des plus vocaux partisans et investisseurs des startups liées à la crypto-monnaie et à la crypto, il a gagné le surnom de « Bitcoin Jesus ». Au cours des dernières années, cependant, les opinions et les investissements de Ver sur les crypto-monnaies sont devenus encore plus polarisants, tout comme son histoire personnelle.

Petite enfance et éducation

Roger Ver est né en 1979 et a grandi à San Jose, en Californie. Il a fréquenté le De Anza College, un collège communautaire de Cupertino de 1997 à 1999, où il a étudié l’économie, les mathématiques et l’astronomie. Il a également étudié la physique à l’Université de Stanford en 1998, selon son site Web.

Pendant ses études, il a lancé une entreprise, Memorydealers, qui revendait des équipements de mémoire et de réseau, des émetteurs-récepteurs et des accessoires liés à Cisco. Il a abandonné l’école pour diriger l’entreprise, dont il a été le PDG à temps plein pendant plus d’une décennie. Il n’était plus PDG de MemoryDealers.com à partir de 2012 et a mis fin à sa relation avec elle en 2018.

De 2004 à 2018, il a fondé et dirigé Agilestar.com, « un leader mondial des émetteurs-récepteurs à fibre optique avec des clients satisfaits dans presque tous les pays du monde ».

Depuis 2011, cependant, Ver est beaucoup plus souvent lié à une variété croissante de projets liés au bitcoin et à la cryptographie.

Actes notables

Intérêt précoce pour Bitcoin

Ver prétend avoir découvert le bitcoin au début de 2011, le qualifiant de « l’une des inventions les plus importantes de l’histoire de l’humanité ».

L’un des premiers à avoir adopté la première monnaie numérique, il a intégré les paiements en bitcoin dans Memorydealers.com, permettant aux clients d’effectuer des paiements en bitcoin. En déménageant pour collecter des bitcoins à ses débuts, lorsque chaque pièce était évaluée à moins de 1 $, Ver a amassé une collection totale de plus de 400 000 bitcoins selon certaines estimations. Dans le processus de faire connaître le bitcoin, il est probable que Ver ait réduit sa collection par le biais de paiements et de projets de financement.

Le soutien financier de Ver a aidé un certain nombre de projets bitcoin et de startups populaires à se lancer. Il a été l’un des premiers investisseurs dans la défunte BitInstant, la société fondée par le millionnaire de bitcoins et ex-détenu Charlie Shrem.

Ver a également été l’un des premiers investisseurs dans un certain nombre de projets de blockchain connexes, notamment Kraken, purse.io, Blockchain.com et Ripple. En 2012, Ver a lancé bitcoinstore.com, proposant des milliers d’articles à vendre avec des clients autorisés à effectuer des transactions en bitcoin.

Projets ultérieurs

En 2015, Ver a commencé à gérer Bitcoin.com, un portail Web qui fournit divers services pour le bitcoin et le bitcoin cash. Ver a été PDG de Bitcoin.com jusqu’en août 2019, date à laquelle il est devenu président exécutif.

Ces dernières années, Ver a continué à rester impliqué dans des projets bitcoin. En tant que l’un des fondateurs de la Fondation Bitcoin en 2012, une organisation à but non lucratif visant à restaurer la réputation de la crypto après plusieurs scandales, Ver a poussé à l’adoption du bitcoin dans le monde entier et par les entreprises grand public.

Changer pour Bitcoin Cash

Tout au long du processus de plaidoyer pour le bitcoin et les projets connexes, Ver a obtenu le surnom de « Bitcoin Jesus », car beaucoup le considéraient comme un évangéliste au nom de la crypto-monnaie. Cependant, au cours des dernières années, il a semblé se retourner contre elle – ou du moins, a adopté une position que certains considèrent comme rétrograde.

Par exemple, dans une interview de 2017, Ver a expliqué qu’il était « vraiment, vraiment préoccupé par l’avenir » de la crypto-monnaie, déplorant ce qu’il considérait comme trop d’intérêt spéculatif pour que le bitcoin reste viable en tant que monnaie, et affirmant que « les développeurs ont détruit  » son utilisation comme monnaie.

Au lieu de cela, Ver a aligné ses opinions avec une minorité de développeurs de crypto lorsqu’il s’est prononcé en faveur d’un hard fork – un changement radical du protocole d’un réseau qui rend valides les blocs et les transactions précédemment invalides, ou vice-versa. « Le fait est que l’utilité du bitcoin a été endommagée », a-t-il expliqué. Il a fait pression pour une augmentation de la limite de taille de bloc, un changement qui, selon lui, permettrait aux clients de payer des biens et des services en bitcoin tout en réduisant les frais. Les détracteurs estiment qu’une telle étape pourrait perturber la décentralisation du bitcoin et avoir un impact négatif sur les procédures de traitement des transactions.

Les hard forks permettent également la création de nouvelles versions d’une crypto-monnaie. Et en fait, Ver semble maintenant être devenu davantage un défenseur du bitcoin cash, créé en août 2017. Ver est également allé jusqu’à suggérer que le prétendu délit d’initié de bitcoin cash sur le populaire échange Coinbase est un « non-crime . »

Richesse et philanthropie

Roger Ver établit régulièrement des listes de « personnes les plus riches en crypto-monnaie », bien que sa valeur nette exacte soit difficile à évaluer, car il dirige une entreprise privée. Et bien sûr, une grande partie de sa richesse est liée à une crypto-monnaie qui fluctue rapidement. Il a été estimé à environ 430 millions de dollars.

Fin 2013, Ver a fait don de plus d’un million de dollars de bitcoins à la Foundation for Economic Education, un groupe de réflexion libertaire. En 2021, Ver a fait un don supplémentaire de 2 millions de dollars en bitcoins à l’organisation.

Vie privée

Les commentaires de Ver sur le fait que le délit d’initié n’est pas criminel prennent une résonance différente à la lumière du fait qu’il a plaidé coupable à des accusations de crime fédéral. En 2002, il a été condamné à 10 mois de prison pour avoir vendu des explosifs via eBay et les avoir postés, le tout sans autorisation. Il est courant que les critiques de Ver désignent cette partie de sa vie personnelle comme un moyen de le présenter sous un jour négatif.

Ver s’identifie comme libertaire et anarcho-capitaliste ; en 2001, il s’est présenté à l’Assemblée de l’État de Californie en tant que membre du Parti libertaire. Pour certains sceptiques, cela jette une lumière sinistre sur – ou du moins, une justification de – son intérêt pour les crypto-monnaies, qui ne sont pas émises par les gouvernements et fonctionnent de manière décentralisée.

Problèmes de citoyenneté et de visa

Une autre raison pour laquelle Ver est considéré comme controversé : ses préoccupations persistantes en matière de citoyenneté et de visa. Ver a déménagé au Japon en 2006.

En 2014, Ver a renoncé à sa citoyenneté américaine, devenant citoyen de Saint-Kitts-et-Nevis. Ver a suivi ce processus dans le cadre du programme de citoyenneté par investissement de Saint-Kitts-et-Nevis, dans lequel les individus peuvent prétendre à la citoyenneté en investissant dans l’immobilier ou dans le Fonds de croissance durable du pays.

En 2015, alors qu’il tentait d’obtenir un visa pour rentrer aux États-Unis pour une conférence, Ver s’est vu refuser l’entrée par l’ambassade des États-Unis à la Barbade, craignant qu’il ne parte à la fin de sa visite. Plus tard en 2015, son visa a été approuvé par une autre ambassade américaine et il a été autorisé à entrer aux États-Unis en 2016 pour prendre la parole lors d’une conférence au Colorado.

La ligne de fond

Né en Californie et maintenant résident du Japon, l’entrepreneur Roger Ver a une longue histoire avec les crypto-monnaies. Il a été l’un des premiers investisseurs dans le bitcoin et les entreprises liées au bitcoin et un des premiers promoteurs du bitcoin, si sérieux qu’il a gagné le surnom de « Bitcoin Jesus ». Vers 2017, cependant, le défenseur multimillionnaire du bitcoin a changé d’allégeance au bitcoin cash, et ce changement, ainsi que ses opinions libertaires et ses contacts avec les autorités gouvernementales, font de lui une figure quelque peu controversée.