Qui est Michael Jordan ? À l’intérieur de l’éducation des cerceaux de Philly’s Donta Scott


COLLEGE PARK, Md. — Les eaux étaient déjà montées. Donta Scott n’a pas eu la nouvelle tout de suite. La mère de Scott n’aime pas le déranger avec des trucs — Restez concentré sur ce que vous faites là-bas — même après que les restes de l’ouragan Ida se soient déversés dans leur maison en rangée à Norristown, ont rempli le sous-sol où Donta gardait des baskets et d’autres rappels d’une carrière de basket-ball qui le fait maintenant commencer pour une troisième saison consécutive pour les Maryland Terrapins.

« Elle ne m’a fait savoir qu’un jour ou deux plus tard qu’ils devaient sortir en bateau », a déclaré Scott, assis après l’entraînement un jour à College Park. « Le sous-sol a été inondé, et le premier étage, presque jusqu’au deuxième étage. Ma grand-mère habitait au premier étage.

Et les souvenirs…

« Les souvenirs sont passés par la fenêtre », a déclaré Scott, « quand j’étais juste préoccupé par ma famille. »

Ces souvenirs, toujours là, cependant. Scott a en fait un petit livre à lui qui sort, intitulé Câblé différemment, sur l’importance de lutter pour l’aide à l’éducation, en particulier ceux qui ont des troubles d’apprentissage. Peut-être lire le titre d’une autre manière, aussi. Scott dira que le basket-ball l’a sauvé, sauf que cela suggère que le basket-ball était l’agent actif et Scott un bénéficiaire passif.

« Je fais ça depuis si longtemps, il y a eu tellement de belles histoires », a déclaré l’entraîneur-chef du Maryland, Mark Turgeon. « Mais c’est l’une des plus belles histoires de tous les temps. Où il est maintenant et, espérons-le, où il peut finir.

Il y avait un certain nombre d’entraîneurs de Big Ten qui ne pensaient pas que ce joueur de 6 pieds 7 pouces d’Imhotep Charter et du programme d’équipe de voyage Philly Pride, bien qu’étant un concurrent évident, était tout à fait adapté à leur ligue.

« Je ne l’aimais pas », a déclaré Turgeon. «Je ne l’aimais pas en deuxième année. Puis il s’est blessé au genou ou quelque chose comme ça. Son peuple n’arrêtait pas d’appeler. « Très bien, je vais continuer à regarder, mais je ne le vois pas encore. » Ensuite, je regardais l’été avant sa dernière année – une possession, il gardait comme cinq gars. Il n’était toujours pas un grand tireur, mais il avait une grande taille. OK, je suis tout à fait dedans.

Que diriez-vous de ce combo: Scott, à peu près à la même hauteur, est passé de meneur de jeu en tant que senior à la centrale électrique Imhotep à centre de départ deux ans plus tard dans une équipe Power 5 qui a atteint le tournoi NCAA.

Jouer Scott au centre, devoir garder Kofi Cockburn, c’était injuste pour lui, dit tout de suite Turgeon, assis dans son bureau. « C’est un gardien. Et le Maryland a comblé ses trous, permettant à Scott de jouer une position inversée plus naturelle. En réalité, à 6 pieds 7 pouces, il n’est ni un meneur ni un centre. « Il sera un ailier de niveau supérieur, a dit Turgeon.

Convertir les sceptiques est une spécialité de Scott. Il se range dans le groupe des premiers sceptiques.

« Oh, je suis dans le basket-ball maintenant, » at-il dit.

Le basket-ball signifiait zéro pour lui.

« J’étais juste silencieux », a déclaré Scott. « Certaines personnes diraient même que j’étais muet. N’a pas parlé du tout. … Je m’asseyais dans ma maison, m’allongeais sur le sol et regardais le plafond, je pensais à moi-même. Je n’ai rien fait. Pas d’activités parascolaires. Je ne suis pas sorti. Allongez-vous simplement par terre dans ma chambre et regardez le plafond.

Le ressentiment s’est accumulé, a-t-il déclaré. Il est honnête sur d’où ça vient. À un jeune âge, son père revenait, a déclaré Scott, mais «au fur et à mesure que cela continuait, il ne revenait pas. Je serais toujours ce gamin en colère. Juste absorber tout cela et le retenir, ne pas en parler. C’était beaucoup de choses que je venais d’enfermer.

Il était un peu potelé, a déclaré Scott, mais c’était sa mère, Sandra, qui lui disait : « Je vais te faire jouer au basket-ball. »

Tout d’abord, un oncle a commencé à travailler avec lui. Puis un homme qui a vraiment changé sa vie, peut-être deuxième sur la liste de Scott juste après sa mère. Howard Hudson était un entraîneur d’équipe de voyage. Il resterait avec un groupe d’âge au fil des ans jusqu’au lycée. «Je recommençait, le groupe des jeunes. Des enfants de neuf et 10 ans », a déclaré Hudson.

Quelqu’un a amené Scott au gymnase.

« Donta était si mauvaise au basket-ball », a déclaré Hudson. « Il se tenait là. Quelqu’un a dit : ‘Vous pouvez l’emmener.’ Il ne connaissait rien du tout au basket. Il n’avait pas de baskets, il avait des chaussures Nike. Quand nous allions aux jeux, les enfants le taquinaient, lui montraient des photos de Michael Jordan. Il disait : ‘Qui est-ce ?’ »

Hudson est allé dans un magasin à 25 dollars à Chester, a acheté à Scott des chaussures de basket-ball appropriées. Le cousin de Hudson, Zain Shaw, était un grand de Chester High qui a continué à jouer en Virginie-Occidentale. Il est allé au gymnase avec Scott.

« Il a joué dans la Chester Biddy League », a déclaré Hudson. « Ils se sont tous moqués de lui. Je l’ai mis dans le jeu, il a couru sur le terrain, est revenu vers moi : « Tu veux que je joue en attaque ou en défense ? »

Hudson taquine Scott à ce sujet maintenant, car les éclaireurs de la NBA évalueront où l’un des joueurs bidirectionnels les plus complets des cerceaux universitaires pourrait s’intégrer dans leur ligue.

« L’entraîneur Howard m’a fait travailler tous les jours, pas de jours de congé, quoi qu’il arrive », a déclaré Scott.

Delgreco Wilson a collaboré avec Scott et Hudson sur le livre, visant à être publié ce mois-ci par Black Cager Press de Wilson. Wilson se souvient que Hudson lui avait dit quand Scott était peut-être en septième année : « Del, c’est lui. »

Les deux hommes ont déclaré avoir essayé de trouver une école qui avait des spécialistes travaillant sur les troubles d’apprentissage. Wilson a déclaré que Scott avait un trouble général de la lecture qui, pour lui, était tout autant un « handicap de la vie » qui avait mis Scott quelques années en retard sur le plan de la lecture. « Aucun fondement », est la façon dont Wilson l’a dit.

Les problèmes de Scott avaient été repérés plus tôt, allant de chez lui à West Philly à une école dans le nord-est.

« Des sports vraiment forts mais une éducation spéciale vraiment forte », a déclaré Wilson à propos d’Imhotep.

Fatts Russell était déjà le meneur vedette à Imhotep, quelques années avant Scott.

« Notre entraîneur nous a dit que nous avions un nouvel étudiant de première année qui était l’un des meilleurs joueurs du pays », a déclaré Russell. «Il entre, il était tout maladroit. On pouvait dire qu’il n’avait pas encore grandi dans son corps. Il arrive juste en tirant des coups de demi-terrain – il le jette. J’essayais de m’entraîner. Il perturbait en quelque sorte l’entraînement.

Tu es sûr que c’est le gars ? Ce genre de chose?

« Oui, c’est ce que c’était », a déclaré Russell.

Ce gamin qui regardait le plafond ? Il avait trouvé un exutoire. Le fondateur de Philly Pride, Kamal Yard, se souvient d’un voyage hors de la ville, partageant une chambre avec plusieurs des joueurs. Vers 2 heures du matin, Yard s’est réveillé et a regardé Donta, loin de son lit, travaillant avec un ballon de basket dans la pièce sombre. Ne pas le dribbler – cela ferait trop de bruit. Juste des trucs de maniement de balle.

Les nuages ​​ont commencé à se lever. L’entraîneur d’Imhotep, Andre Noble, figure en bonne place sur la liste des personnes en qui Scott a appris à faire confiance. Scott a déterminé qu’il penserait moins aux choses qu’il n’avait pas dans sa vie. Cela, a-t-il dit, lui a permis de laisser entrer d’autres personnes qui pourraient l’aider.

Un joueur de baseball qui a besoin d’être affiné ?

« Ce sont mes gars », a déclaré l’assistant de Terps Matt Brady, qui a fait des séjours précédents à St. Joseph’s et La Salle, en plus de séjours comme entraîneur-chef chez Marist et James Madison. «Ce sont les gars sur lesquels j’ai eu un impact, qui manquent d’un ensemble de compétences. S’il pouvait faire cette mieux, cet ensemble de compétences, il libère un grand potentiel.

Brady avait été ce type à St. Joe’s pour Delonte West, par exemple. Les gars de Philly, Hudson et Wilson, étaient sur Brady.

« Howard, pendant qu’il était en cours de recrutement, demandait tout le temps : « Pouvez-vous le changer ? Pouvez-vous le changer?’ », a déclaré Brady. « Son année de première année, comme beaucoup de gars, il n’était pas intéressé à changer. »

C’est la norme, a déclaré Brady. Leurs compétences les ont amenés à ce niveau. Tout de suite, tu veux que je change ? Ensuite, les joueurs ont un peu de mal à mettre le ballon dans le panier en première année. Ils y sont plus ouverts. Il y a du travail.

« Ne l’a pas esquivé pendant longtemps », a déclaré Hudson. « Je suis sur Matt, lui a dit: ‘Je l’ai envoyé parce que tu étais là!' »

Une refonte totale n’était pas nécessaire, plus amenant le point de sortie de Scott un peu plus bas.

« Je crois énormément au point de relâchement bas », a déclaré Brady, ce qui aide à empêcher les coudes de voler, permettant un relâchement plus fluide et plus rapide. Vous regardez Scott prendre trois points maintenant, tout est fluide. Scott s’était mis au travail, d’abord avec Brady, puis de retour à la maison pendant la pandémie, entrant dans un gymnase avec Hudson.

« Au début, c’était un touche-à-tout, mais il était un peu négligent dans tout ce qu’il faisait, que ce soit dribbler, passer ou tirer », a déclaré Turgeon. « Il a resserré ça. Il est devenu un type beaucoup plus efficace. Il l’a compris. Sa première année, il a pratiqué [hard] comme une fois tous les quatre jours. L’année dernière, il était à peu près tous les deux jours.

« Maintenant, si nous pratiquons cinq jours par semaine, il est parfois 5 pour 5 maintenant. C’est ce que j’ai été le plus sur lui. Il a mûri. Il est venu en forme. Normalement, en août, il rentrait chez lui et prenait quelques kilos. Il est revenu exactement avec le même poids qu’il était parti.

Du point de vue de Scott, ce n’était pas toujours qu’il flottait.

« Parfois, ils avaient l’impression que je ne faisais que traverser le courant », a déclaré Scott. « C’était probablement comme si mon corps s’usait sur moi, gardant les grands. »

Turgeon pouvait-il tirer beaucoup de mots de Scott lorsqu’il s’est présenté pour la première fois?

« Non, mais il était comme un enfant de 4 ans », a déclaré Turgeon. «Quand il a parlé, il a dit la vérité. Il vous disait parfois des choses que vous ne vouliez pas entendre.

Et maintenant …

« C’est incroyable », a déclaré Turgeon. « Il a tout pris [the leadership] fini et il dit toutes les bonnes choses. Et il s’en prend aux gars. « Hé, quand Coach te dit de faire quelque chose, tu le fais. » … Il a leur respect. Et il est pleinement engagé maintenant. Parce qu’il est pleinement engagé, ils écoutent.

Scott a dédié son livre à sa mère.

« Ma mère a toujours vu mon potentiel », a-t-il déclaré tout de suite après un entraînement Terps.

Le livre a été conçu pour noter que ses problèmes sont communs, que 8% à 10% des étudiants ont un certain type de trouble d’apprentissage. Le livre a été conçu pour cette population.

« J’ai réalisé que je suis intelligent, mais je reçois et traite les informations différemment de beaucoup d’autres personnes », a écrit Scott, expliquant qu’il avait abandonné son objectif initial de jouer dans la Ligue catholique de Philadelphie parce que ses mentors se concentraient sur la recherche de l’école avec le ressources appropriées.

« En classe, je me débrouille bien », a écrit Scott. « Bien que ce ne soit pas facile, je suis sur la bonne voie pour obtenir mon diplôme à temps. J’en suis venu à comprendre et à apprécier l’importance de l’intervention. Je veux que les jeunes étudiants qui apprennent différemment réussissent bien et réussissent sur le plan scolaire avec des aménagements appropriés en place. »

Le livre de 32 pages, préparé avec Wilson et Hudson, répertorie ce que les parents devraient rechercher dans le diagnostic des handicaps, de la difficulté à comprendre le concept du temps à la perte ou à l’égarement des devoirs.

Le livre montre clairement à quel point Scott a du succès au basket-ball, mais le livre ne parle pas vraiment du jeu.

Le Maryland a été classé 21e dans le sondage de pré-saison Associated Press. Cela pourrait mettre les Terrapins un peu sous le radar, avec Scott et ses collègues partants Eric Ayala (de Wilmington) et Hakim Hart (de Roman Catholic High), et quelques transferts de haut niveau. Russell, l’ancien meneur d’Imhotep de Scott, est arrivé de Rhode Island et le centre Qudus Wahab a été transféré de Georgetown. Des trous ont été comblés.

« C’est un homme adulte maintenant », a déclaré Russell à propos de Scott. « Il a grandi dans son corps. Il a une barbe maintenant.

Il a une voix.

« C’est la voix de Donta maintenant », a déclaré Turgeon à propos de cette dynamique. « Il y a quatre ans, c’était différent. »

« Je suis toujours le gars qui regarde vers la prochaine chose possible pour rendre l’équipe meilleure », a déclaré Scott. « Fatts a dit qu’il voyait ça, qu’il remplirait là où il en avait besoin. »

Vers la fin de l’entraînement, Russell et Scott ont pris l’avantage sur une contre-attaque rapide. Cela ressemblait à deux points, sauf que Scott n’a pas attrapé proprement la passe de rebond de Russell. Deux points manqués. Les deux diplômés d’Imhotep se sont réunis.

« En gros, je lui disais – il sait que je peux sauter », a déclaré Scott. « Il a essayé de me donner, comme, le rebond rapide pour que je puisse [then] monter. Je lui disais, si quelqu’un a les mains baissées ou sur le côté – les mains levées n’essayant pas de contester le tir – jette ça sur le bord et je vais le chercher et je vais le dunk.

Et que disait Russell ?

« Il m’a dit : ‘Ça t’a touché les mains, tu dois encore l’attraper.' »

Deux gars de Philly, tous deux autorisés à avoir raison, et à le souligner. Scott ne quitte pas sa maison trop loin derrière.

« Venant de Philly, vous allez dans d’autres endroits, vous avez toujours cette idée de penser rapidement », a déclaré Scott. « Et la partie ténacité. »

Il y a une autre partie, a-t-il ajouté, comment les communautés se rassemblent en cas de besoin, comme la façon dont une campagne GoFundMe pour la famille de Scott initiée par le basket-ball du Maryland a fixé un objectif de collecter 50 000 $ et en quelques jours, elle a atteint 59 863 $.

Il sait que les eaux vont monter, et aussi que les bateaux vont arriver. Il est prêt à être le gars qui conduit le bateau.

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