Qui est le PDG de Google, Sundar Pichai ?

Devenir le chef d’une entreprise est remarquable. Devenir PDG d’Alphabet, l’une des entreprises les plus en vue au monde, vous plonge dans les livres d’histoire. En décembre 2019, Sundar Pichai est devenu le PDG de Google et d’Alphabet, succédant au co-fondateur Larry Page. Pichai est le directeur général de l’activité des moteurs de recherche depuis 2015, lorsque Google s’est restructuré en Alphabet. Il est dans l’entreprise depuis 2004.

Pichai a parcouru un long chemin depuis ses modestes débuts en Inde. Selon la plupart des mesures, son mandat de PDG a été un succès retentissant. Alphabet a réalisé un chiffre d’affaires de 161,8 milliards de dollars en 2019—près du double des 74,9 milliards de dollars enregistrés en 2015, l’année où Pichai est devenu PDG. Les actions de la société (GOOGL, GOOG) ont réalisé une performance à la hauteur.

Compte tenu de ses antécédents constants, il convient de se demander : qui est Sundar Pichai et comment a-t-il atteint le sommet de Google en si peu de temps ?

Des débuts modestes

Sundar Pichai est né à Madurai, en Inde, en 1972. Son père travaillait comme ingénieur électricien pour la société britannique General Electric Company (à ne pas confondre avec le conglomérat américain GE). Sa mère était sténographe. Pichai a grandi sans télévision ni voiture familiale. Il dormait sur le sol du salon, avec son jeune frère. Sa famille vivait dans un modeste appartement de deux pièces.

Pichai était à la fois un leader et un étudiant hors pair dès son plus jeune âge. Il a dirigé son équipe de cricket et a excellé sur le plan académique en tant qu’étudiant en génie métallurgique à l’Institut indien de technologie de Kharagpur. Après avoir obtenu son diplôme, Pichai a remporté une bourse pour étudier à l’Université de Stanford. Le billet d’avion depuis Chennai coûtait plus que le salaire annuel de son père.

Pichai a ensuite obtenu une maîtrise en sciences des matériaux et en génie à Stanford. De là, il a obtenu un MBA de la Wharton School of Business de l’Université de Pennsylvanie. Il a commencé sa carrière en tant que chef de produit chez Applied Materials (AMAT) et est ensuite devenu consultant en gestion chez McKinsey & Co.

L’Ascension de Sundar Pichai

Google a embauché Pichai en 2004 pour diriger le développement de la barre d’outils Google, puis de Google Chrome. Lors de la conférence des développeurs d’E/S de l’entreprise en 2011, il a lancé Chrome OS et Chromebook en grande pompe. En 2013, Pichai est devenu le leader du système d’exploitation Android, qui alimente les smartphones dans le monde entier. En 2014, il a été nommé responsable des produits et de l’ingénierie pour toutes les plates-formes de Google, qui comprenaient la recherche ainsi que des applications telles que Maps, Android et Gmail.

Dans chaque position, Pichai a pu développer le produit, atteindre de nouveaux utilisateurs et maintenir l’accent sur la qualité et les revenus. En 2014, les commérages de l’industrie ont placé Pichai en lice pour le poste de PDG de Microsoft, un poste qui a finalement été attribué à Satya Nadella, également originaire d’Inde.

Pichai a été nommé PDG de Google en 2015, lorsque la société a été réorganisée en Alphabet. Il est devenu PDG d’Alphabet en décembre 2019.

Définir un nouveau rôle en tant que PDG de Google

Les co-fondateurs Larry Page et Sergey Brin ont dirigé Google jusqu’en août 2015, avec l’ancien PDG Eric Schmidt en tant que président exécutif. Cette équipe était en grande partie responsable de la croissance de Google d’un projet universitaire à l’une des entreprises les plus prospères au monde.

Avant son ascension en tant que PDG, Pichai était un membre de confiance de l’équipe de direction. Ses collègues l’ont décrit comme discret. Ses compétences techniques et sa vision le placent en tête de file pour les promotions. Bien que son passage au poste de PDG ait représenté un grand pas en avant, Pichai dirigeait de nombreux aspects de Google depuis 2014. La restructuration de 2015 a officiellement cimenté Pichai en tant que PDG, lui ouvrant la voie pour assumer les fonctions restantes de Page et Brin en 2019. .

Défis futurs

Les trois premières années de la direction de Pichai avaient été remarquablement apolitiques, en particulier par rapport à l’examen minutieux accordé aux rivaux Meta (FB), anciennement Facebook, et Twitter (TWTR) concernant les allégations d’ingérence étrangère dans les élections américaines. Pichai a refusé de comparaître devant le comité spécial du Sénat sur le renseignement en septembre 2018, aux côtés du PDG de Twitter, Jack Dorsey, et de la directrice des opérations de Facebook, Sheryl Sandberg.

En décembre 2018, Pichai a comparu devant le comité judiciaire de la Chambre des représentants des États-Unis et a enduré trois heures de grillades. Il a répondu aux questions concernant la collecte de données, la sécurité, le biais des algorithmes et l’introduction d’un moteur de recherche censuré en Chine. Les controverses sont loin d’être résolues et il est probable que les pratiques commerciales de Google seront à nouveau examinées à l’avenir.

L’essentiel

Les fondateurs Brin et Page ont préparé Sundar Pichai à un grand succès en tant que leader du nouveau Google, mais seul le temps nous dira à quel point Pichai réussira dans ce rôle à long terme. Si les performances passées sont un indicateur, Google est entre de bonnes mains et fonctionnera bien dans les mois et les années à venir.

Brin et Page ont fait un pari audacieux en transformant Google d’une entreprise technologique traditionnelle en une société holding diversifiée avec des objectifs ambitieux. Cependant, au fur et à mesure que la nouvelle société se développe, ils savent qu’ils auront toujours Google comme source stable de bénéfices avec Pichai à la barre.