Qui a décidé que les écoles de l’Ontario devaient rester fermées? Le gouvernement ne le dira pas, mais les médecins demandent à Ford de reconsidérer

Il y a une question simple à laquelle le gouvernement de l’Ontario ne répondra pas au sujet de sa décision de garder les écoles fermées tout en ouvrant des patios et des magasins de détail non essentiels : qui a eu l’idée ?

Normalement, le gouvernement dit qu’il prend des décisions sur les restrictions COVID-19 sur la base des recommandations du médecin-hygiéniste en chef, le Dr David Williams. Lorsque le premier ministre Doug Ford a annoncé en avril la fermeture des écoles, par exemple, il a déclaré que la décision avait été prise en consultation avec le meilleur médecin. Williams a assisté à cette conférence de presse et a répondu aux questions.

Mais lorsque Ford a annoncé que les écoles resteraient fermées pour le reste de l’année, Williams n’était pas là. Et environ une semaine plus tôt, lorsque le médecin a été interrogé sur la réouverture potentielle des écoles, il a dit que sa préférence était que les écoles ouvrent avant les entreprises.

« Quant à la décision, quand cela va être, c’est vraiment … une décision qui doit être prise au niveau du cabinet », a-t-il déclaré aux journalistes.

Lorsque CBC News a envoyé un courrier électronique aux porte-parole du ministre de l’Éducation Stephen Lecce et du ministère de la Santé, qui traite les questions des médias pour Williams, leur demandant si la décision était fondée sur les conseils du médecin, personne n’a répondu.

Bien qu’on ne sache pas qui a appelé, il est certain que la décision a été controversée – même les meilleurs experts étant divisés – et signifiera des élèves de l’Ontario, qui avaient déjà quitté l’école depuis plus longtemps que tout autre élève du pays à la mi-mai. , manquera encore plus de temps de classe.

Les médecins demandent à Ford de reconsidérer

Mercredi, une lettre signée par plus de 400 médecins a été envoyée au gouvernement de l’Ontario appelant à un examen des informations qui ont éclairé la décision de garder les écoles fermées, ainsi que des garanties que les étudiants inscrits à l’école d’été pourront y assister en personne. et que tous les étudiants pourront assister aux cours en personne en septembre.

Les médecins ont dit que quand Ford a demandé à des experts de la santé pour obtenir des conseils sur ce qu’il faut faire à propos des écoles le 27 mai, la plupart ont soutenu la réouverture des écoles.

« Vous avez choisi d’ignorer les réponses que vous avez reçues et vous avez plutôt pris position en faveur de l’industrie », indique la lettre.

« Nous avons vu votre gouvernement reconsidérer des décisions antérieures dans son plan d’intervention en cas de pandémie. Il n’est pas trop tard pour prendre position en faveur des enfants et des jeunes de l’Ontario et amorcer leur processus de rétablissement.

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D’autres experts en santé publique ont déclaré qu’ils se sentaient différemment, comme le médecin-hygiéniste de la région de Peel, le Dr Lawrence Loh. Dans une interview télévisée, il a déclaré qu’il comprenait la décision du Premier ministre en raison du nombre croissant de cas attribués à la variante delta, également connue sous le nom de B.1.617, qui a été identifiée pour la première fois en Inde.

Même la Table consultative scientifique COVID-19 de l’Ontario, le groupe d’experts en santé publique qui publie des modèles et formule des recommandations au gouvernement, n’est pas parvenue à un consensus.

La table des sciences position officielle, qui a été cosigné par d’autres organisations, dont SickKids et Santé mentale pour enfants Ontario, était que les écoles auraient dû rouvrir dans les régions où le Dr Williams et les autorités locales croyaient que c’était sûr. Mais le député David Fisman s’est retiré de cette recommandation et a écrit sur Twitter qu’il était d’accord avec Ford.

« C’était la première fois que David Fisman et moi étions en désaccord sur une question », a déclaré le Dr Peter Jüni, directeur scientifique de la table, à CBC News dans une interview.

« Ce n’est pas fondamentalement noir ou blanc. Je peux tout à fait comprendre d’où vient David. »

Jüni a déclaré que la polarisation entre les personnes qui pensent que les écoles sont manifestement sûres ou manifestement dangereuses « n’a pas aidé la situation et n’a essentiellement pas aidé nos enfants ».

Les écoles représentent un risque, a-t-il déclaré, mais une majorité écrasante sur la table des sciences pense que les risques pourraient être atténués. Ils pensaient également que les avantages pour les enfants, mentalement et socialement, l’emportaient sur ce risque.

Lundi, la table a publié un nouveau document sur les vastes impacts des fermetures d’écoles, qui a révélé qu’il y avait eu une diminution du signalement de soupçons de maltraitance et de négligence envers les enfants, car le personnel scolaire est le groupe le plus susceptible de signaler ces préoccupations. Le groupe a également souligné sur Twitter que les fermetures d’écoles liées à COVID-19 ont duré plus longtemps en Ontario que dans toute autre province ou territoire, à 20 semaines au total à la mi-mai.

Écoles ouvertes en Colombie-Britannique

En Colombie-Britannique, les écoles sont ouvertes depuis septembre.

La ministre de l’Éducation de la Colombie-Britannique, Jennifer Whiteside, a déclaré que son gouvernement avait constaté que les fermetures de 2020 entraînaient une augmentation du stress, de la solitude, de l’isolement et des problèmes de santé mentale pour les étudiants et avait fait de l’éviter cela une priorité cette année.

« L’expérience a montré qu’il était vraiment important de garder les écoles ouvertes », a-t-elle déclaré à CBC News dans une interview.

Le gouvernement a fait une ouverture d’essai pendant quelques semaines en juin dernier. Il a également créé un comité directeur qui comprenait des experts en santé publique du Center for Disease Control de la Colombie-Britannique, des syndicats qui représentent les enseignants et d’autres travailleurs de l’éducation, les associations de parents et de directeurs d’école, les groupes des Premières nations et métis et l’agence de sécurité au travail. Ce comité s’est réuni une ou deux fois par semaine depuis l’été dernier pour élaborer des plans de sécurité pour les écoles, a déclaré Whiteside.

« C’était vraiment un effort de … nous tous contre COVID », a déclaré le ministre.

« Nous avons fait confiance à nos responsables de la santé publique pour mener une approche scientifique et fondée sur des preuves et … cela a, je pense, été un élément clé de notre succès jusqu’à présent. »

« Il n’y a pas de comparaison », dit Ford

Lorsque Ford a fait son annonce sur la fermeture prolongée des écoles, on lui a demandé pourquoi l’Ontario ne pouvait pas ouvrir des écoles comme les autres provinces l’ont fait.

« Il n’y a pas de comparaison… Nous sommes 15 millions de personnes », a-t-il déclaré.

Le premier ministre a noté que la deuxième province en importance est le Québec, qui compte un peu moins de 8,5 millions d’habitants. Cette province a fermé puis rouvert certaines écoles région par région au cours du printemps.

Ford a également faussement déclaré que la modélisation de la table scientifique montrait que l’ouverture d’écoles entraînerait « des milliers et des milliers » de nouveaux cas.

La modélisation sorti le 20 mai a déclaré que les ouvertures d’écoles seraient associées à une augmentation de 6 à 11% dans les nouveaux cas. Au moment de l’annonce de Ford, la moyenne de sept jours de nouveaux cas quotidiens en Ontario était de 978.

« Oui, il y a eu une petite augmentation du nombre de cas lorsque nous avons modélisé cela, mais nous parlerions peut-être de quelque chose comme 50 cas de plus par jour », a déclaré Jüni. « Nous serions en mesure de contrôler cela. »