Questions et réponses sur les nouveaux médicaments anti-obésité

Une série de médicaments anti-obésité à succès continue de faire la une des journaux et de dominer les publications sur les réseaux sociaux, et pas seulement parce que la nouvelle année renforce notre détermination à perdre du poids. Les médicaments – le sémaglutide (Wegovy), le liraglutide (Saxenda) et le tirzépatide (Zepbound) – sont étayés par la science et par des récits étonnants de personnes perdant jusqu'à 20 % de leur poids corporel.

Même si cela est remarquable, cela ne représente pas toute l’histoire. De nombreuses questions demeurent concernant les médicaments, et certaines réponses sont compliquées.

Quels sont-ils?

Les médicaments anti-obésité récemment approuvés par la FDA appartiennent à une classe appelée agonistes des récepteurs GLP-1 (GLP-1). Ils imitent une hormone (peptide 1 de type glucagon) qui aide le corps à ralentir la vidange de l'estomac, à contrôler la glycémie et à supprimer l'appétit, une combinaison qui entraîne une perte de poids. L'un des médicaments, Zepbound, imite le GLP-1 ainsi qu'une hormone appelée polypeptide insulinotrope glucose-dépendant (GIP), censé favoriser les effets du GLP-1.

« Beaucoup de gens disent que ces médicaments anti-obésité ont changé leur vie », déclare le Dr Caroline Apovian, spécialiste de la médecine de l'obésité et codirectrice du Centre de gestion du poids et du bien-être du Brigham and Women's Hospital, affilié à Harvard.

Les médicaments réduisent également considérablement le risque de décès d’origine cardiaque chez les personnes souffrant de surpoids ou d’obésité ainsi que de maladies cardiaques (ou à la fois de maladies cardiaques et de diabète, selon le médicament). De plus, ils améliorent la capacité à faire de l’exercice et améliorent la qualité de vie. « Les médicaments peuvent même affecter le centre de récompense du cerveau, la partie qui vous permet de manger un gâteau au chocolat même si vous êtes rassasié. Ces médicaments semblent atténuer la réponse de récompense, ce qui peut également réduire les comportements addictifs comme les envies d'alcool, de sucre. et la nicotine », explique le Dr Apovian.

Attendez, ne sont-ils pas des médicaments contre le diabète ?

Les trois médicaments anti-obésité ont d'abord été approuvés par la FDA uniquement pour traiter le diabète, sous les marques Ozempic, Victoza et Mounjaro.

Mais les personnes qui les prenaient ont remarqué qu’elles perdaient beaucoup de poids. Des études ont confirmé cet effet et la FDA a finalement approuvé les médicaments pour perdre du poids, sous de nouvelles marques : Wegovy, Saxenda et Zepbound. En cas de surpoids ou d’obésité, les médicaments sont généralement prescrits à des doses plus élevées que leurs homologues contre le diabète.

Il existe des GLP-1 plus anciens approuvés pour le diabète, comme le dulaglutide (Trulicity), mais ces traitements ont moins d'effet sur le poids.

Comment prenez-vous les médicaments ?

La plupart de ces nouveaux médicaments se présentent sous forme d’injections que vous vous administrez quotidiennement ou hebdomadairement. Ils sont chargés dans un stylo injecteur (comme un EpiPen pour une réaction allergique) que vous appuyez contre votre abdomen ou votre cuisse.

Une forme de pilule de sémaglutide (Rybelsus) est également disponible. Il est approuvé par la FDA pour traiter le diabète, mais pas encore pour la perte de poids. Plusieurs autres formulations de pilules sont en cours de test.

Quels sont les effets secondaires?

Les formulations anti-obésité et antidiabétiques ont des effets secondaires potentiels. Les plus courants incluent la fatigue, les nausées, les vomissements ou la constipation. Le Dr Apovian dit que ces symptômes ont tendance à disparaître après quelques semaines.

Dans de rares cas, les médicaments peuvent provoquer une obstruction de l'intestin grêle, une gastroparésie (paralysie de l'estomac) ou une inflammation du pancréas (pancréatite).

« Autant que je sache, les effets secondaires ne sont pas permanents. Ils disparaissent si vous arrêtez de prendre les médicaments », explique le Dr Apovian. Mais les effets à très long terme de la prise de ces nouveaux médicaments ne sont pas encore connus. »

Qui est candidat aux médicaments ?

Les médicaments sont approuvés pour la perte de poids uniquement chez les personnes souffrant d'obésité (IMC de 30 ou plus) ou d'un surpoids supérieur (IMC de 27 à 29,9), ainsi que d'un problème médical lié à un excès de poids, tel qu'un poids élevé. tension artérielle ou taux de cholestérol élevé. Bien entendu, cela n’a pas empêché certaines personnes ne répondant pas à ces critères d’y recourir.

Étant donné que ces médicaments sont nouveaux et puissants et font l’objet d’études approfondies, on s’attend à ce que les recommandations quant aux personnes qui devraient les utiliser changent dans les années à venir. Les chercheurs sont susceptibles d’identifier de nouveaux groupes de personnes qui pourraient en bénéficier – ou, à l’inverse, des personnes qui pourraient être plus exposées aux effets secondaires des médicaments.

Combien de temps prenez-vous les médicaments ?

Prendre l’un des nouveaux GLP-1 n’est pas une solution à court terme. Une fois que vous prenez le médicament, vous devez le continuer indéfiniment pour continuer à en bénéficier. Vous reprenez du poids si vous arrêtez de prendre les médicaments.

« Le surpoids et l'obésité, comme le diabète et l'hypertension, sont des maladies graves qui nécessitent souvent un traitement continu, voire à vie. Il n'existe pas de traitement unique », explique le Dr Apovian.

Coûts et couverture

Les résultats spectaculaires coûtent cher et les nouveaux médicaments coûtent entre 900 et 1 600 dollars par mois. Ne vous attendez pas à ce que votre assurance les paie. Medicare ne couvre pas les médicaments anti-obésité, et la couverture Medicare pour les nouveaux médicaments contre le diabète est au mieux incertaine et partielle, en fonction de votre plan. Les assurances privées financent souvent les médicaments destinés à traiter le diabète, à condition que vous ayez essayé d'autres traitements contre le diabète sans succès. Mais le Dr Apovian affirme que seulement 20 à 30 % des assureurs privés couvrent actuellement les formulations anti-obésité.

Certains fabricants de GLP-1 proposent des coupons avec des réductions importantes, mais de nombreuses pharmacies ne les acceptent pas. Et méfiez-vous des versions économiques vantées dans les publicités en ligne ou proposées par les « med-spas ». Le Dr Apovian affirme qu'il s'agit de médicaments composés (mélangés sur mesure) importés d'autres pays, sans surveillance de la FDA et sans garantie de ce qu'ils contiennent.

Sont-ils même disponibles ?

Pire encore, la popularité croissante de ces médicaments provoque désormais des pénuries, les rendant difficiles à trouver. « La pénurie est due au fait que les fabricants n'anticipent pas ce type de demande », explique le Dr Apovian. « Plus de 40 % des Américains souffrent d'obésité. Les sociétés pharmaceutiques n'avaient pas prévu combien d'entre eux voudraient utiliser ces médicaments. Au moment où nous parlons, les sociétés tentent désespérément de produire suffisamment de médicaments. »

Jusqu'à ce qu'ils le fassent, et jusqu'à ce que davantage de compagnies d'assurance couvrent les médicaments ou que les fabricants soient obligés de baisser les prix (ces deux questions étant débattues au Congrès), de nombreuses personnes souffrant de problèmes de santé graves se rendent compte qu'elles doivent renoncer aux médicaments anti-obésité les plus efficaces que nous ayons. que j'ai déjà vu.

Image : © CR/Getty Images