Qu’est-ce qu’un cartel ? Définition, exemples et légalité



Un cartel est une organisation créée à partir d’un accord formel entre un groupe de producteurs d’un bien ou d’un service pour contrôler l’offre ou pour réguler ou manipuler les prix.

Un ensemble d’entreprises indépendantes ou de pays qui agissent ensemble comme un seul producteur, les membres du cartel peuvent s’entendre sur les prix, la production totale de l’industrie, les parts de marché, la répartition des clients, la répartition des territoires, le truquage des offres et la répartition des bénéfices.

Points clés à retenir

  • Un cartel est un ensemble d’entreprises ou d’organisations indépendantes qui s’entendent pour manipuler le prix d’un produit ou d’un service.
  • Les cartels sont des concurrents dans le même secteur et cherchent à réduire cette concurrence en contrôlant les prix en accord les uns avec les autres.
  • Les tactiques utilisées par les cartels comprennent la réduction de l’offre, la fixation des prix, les offres collusoires et le découpage du marché.
  • Dans la majorité des régions, les cartels sont considérés comme illégaux et promoteurs de pratiques anticoncurrentielles.
  • Les actions des cartels nuisent aux consommateurs en raison de la hausse des prix et du manque de transparence.

Comprendre un cartel

Un cartel a moins de contrôle sur une industrie qu’un monopole, où un seul groupe ou une seule entreprise détient la totalité ou la quasi-totalité de la part de marché d’un produit ou d’un service donné. Certains cartels sont formés pour influencer le prix des biens et services commercialisés légalement, tandis que d’autres existent dans des industries illégales, telles que le trafic de drogue. Aux États-Unis, les cartels sont illégaux en vertu des lois antitrust américaines.

Les cartels nuisent aux consommateurs parce que leur existence se traduit par des prix plus élevés et une offre restreinte. L’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) identifie et poursuit les cartels lorsqu’il existe des preuves de fixation des prix, de restrictions de production, de répartition des marchés, de truquage des offres ou de soumission d’offres collusoires.

Soumissions collusoires

Les appels d’offres collusoires se produisent lorsque les entreprises coordonnent leurs offres sur les contrats d’approvisionnement ou de projet pour l’acquisition de biens ou de services.

Types d’accords de cartel

Un accord de cartel peut entraver, restreindre ou créer une fausse concurrence. Les types d’accords entre les membres d’un cartel peuvent inclure :

La fixation des prix

Les cartels de prix maintiennent ou fixent une stratégie de prix minimum où les membres ne peuvent pas vendre des produits ou des services en dessous du prix plancher. Les membres peuvent également être tenus d’augmenter les prix à l’unisson et d’éviter les prix réduits.

Part de marché

Les clients ou les régions peuvent être répartis entre les membres d’un cartel pour assurer un flux de revenus égal. Les membres peuvent ne pas être en mesure de vendre en dehors d’une région ou de partager des clients avec d’autres membres. Les membres du cartel peuvent également être limités dans leurs offres de produits en fonction de la région ou des clients qu’ils desservent.

Conditions de livraison

Les membres du cartel peuvent convenir de conditions formelles de livraison, telles que le mode, les lieux, le délai de livraison, la facturation et les paiements d’intérêts.

Sortie et production

Les cartels peuvent obliger les membres à respecter les niveaux de production, forçant des tendances de prix plus élevées pour les biens ou les services.

Avantages et inconvénients des cartels

Des cartels se forment pour fixer les prix, définir les conditions commerciales, allouer des zones commerciales ou réaliser des économies d’échelle. Le pouvoir d’un cartel dépend souvent du leadership de la nation dans laquelle il opère et les cartels peuvent ne pas être contestés sur leurs prix ou leur production. Alors que les membres d’un cartel profitent de l’accord, la concurrence et le consommateur en souffrent.

Avantages
  • Fournit un pouvoir de type monopole à ses membres

  • Les économies pour les membres sont réalisées grâce à des économies d’échelle

  • Les produits ou services sont vendus avec des marges plus élevées pour maximiser les profits

Les inconvénients
  • Décourager les nouveaux entrants sur le marché et agir comme une barrière à l’entrée

  • Le manque de concurrence entraîne une fixation des prix et un manque d’innovation

  • Avoir un impact sur les consommateurs car les prix des produits ou des services sont supérieurs au prix du marché

Cartels et inefficacités du marché

Les cartels nuisent aux consommateurs et affectent l’efficacité économique. Le succès d’un cartel dépend de sa capacité à augmenter les prix au-dessus du niveau concurrentiel tout en réduisant la production. Les consommateurs peuvent choisir de payer un prix supérieur au prix du marché ou de renoncer au bien ou au service car les forces du marché ne jouent pas.

Lorsque le cartel protège ses membres contre une exposition complète aux forces concurrentielles du marché, il réduit la pression exercée sur eux pour contrôler les coûts ou innover. Cela nuit à l’efficacité dans une économie de marché.

Le plus grand cartel du monde

L’Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) est un groupe de 13 pays producteurs de pétrole dont la mission est de coordonner et d’unifier les politiques pétrolières de ses pays membres et d’assurer la stabilisation des marchés pétroliers.

Ses activités sont légales car les lois américaines sur le commerce extérieur la protègent.La controverse au milieu des années 2000 a bloqué la tentative du Congrès américain de pénaliser l’OPEP en tant que cartel illégal. Même si l’OPEP est considérée par la plupart comme un cartel, les membres de l’OPEP ont soutenu qu’il ne s’agissait pas du tout d’un cartel, mais plutôt d’une organisation internationale dotée d’une mission légale, permanente et nécessaire.

Considérations particulières

Les organisations de trafiquants de drogue, en particulier en Amérique du Sud, sont souvent appelées « cartels de la drogue ». Ces organisations répondent à la définition technique des cartels. Ce sont des groupes vaguement affiliés qui établissent entre eux des règles pour contrôler le prix et l’offre d’un bien, à savoir les drogues illégales.

L’exemple le plus connu en est le cartel de Medellin, dirigé par Pablo Escobar dans les années 1980 jusqu’à sa mort en 1993. Le cartel était célèbre pour le trafic de grandes quantités de cocaïne aux États-Unis et était connu pour ses méthodes violentes.

Dans quel type d’industrie les cartels prospèrent-ils ?

Les cartels fonctionnent souvent mieux dans un oligopole, un marché caractérisé par un petit nombre d’entreprises qui sont interdépendantes dans leurs politiques de prix et de production. Le petit nombre de membres permet à chacun un certain pouvoir de marché. La théorie de l’oligopole « coopératif » fournit la base pour analyser la formation et les effets économiques des cartels.

Comment la collusion est-elle évidente dans les cartels ?

La formation d’une entente implique des formes ouvertes ou explicites de collusion. Les cartels sont formés pour le bénéfice mutuel des entreprises membres qui s’entendent sur les prix, les conditions et la production.

Quelles lois réglementent les cartels aux États-Unis ?

La législation anti-trust telle que la Sherman Act et la Clayton Act réglemente les cartels aux États-Unis puisque l’activité des cartels prive les consommateurs et les autres acteurs du marché des avantages de la concurrence.

L’essentiel

Un cartel est un accord formel entre un groupe de producteurs d’un bien ou d’un service pour contrôler l’offre ou pour réguler ou manipuler les prix. Les cartels fixent souvent les prix, définissent les conditions commerciales et allouent des règles commerciales ou de parts de marché pour réaliser des économies d’échelle. Les cartels sont illégaux aux États-Unis et réglementés par les lois anti-trust.

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