Qu’est-ce que le varroa et comment pourrait-il avoir un impact sur l’industrie apicole et la production alimentaire australiennes ?
Après deux ans passés à vivre une pandémie, des termes tels que verrouillages, traçage et disjoncteurs sont familiers aux Australiens.
Points clés:
- L’acarien varroa pourrait avoir un impact sur 35 industries agricoles qui dépendent de la pollinisation par les abeilles
- Dans d’autres pays, le parasite a entraîné des déclins importants des populations d’abeilles
- L’acarien varroa détecté au port de Newcastle est plus menaçant que les espèces précédemment trouvées dans le Queensland
Mais cette fois, ils sont utilisés pour décrire la réponse au varroa, un parasite qui menace l’industrie apicole australienne après sa découverte au port de Newcastle et chez un apiculteur commercial voisin la semaine dernière.
Qu’est-ce que le varroa ?
Les varroas sont de minuscules parasites externes rouge-brun des abeilles mellifères.
Ils se nourrissent et se reproduisent principalement sur les larves et les pupes d’abeilles mellifères (abeilles faisant la transition entre les larves et les adultes), entraînant des malformations.
Ils transmettent également de nombreux virus.
L’Australie a été le dernier continent à être exempt du parasite, les détections précédentes dans le Queensland et Victoria ayant été éradiquées.
Mais Danny Le Feuvre de l’Australian Honey Bee Industry Council a déclaré que les acariens détectés dans le Queensland étaient une espèce moins menaçante généralement associée aux abeilles asiatiques.
L’espèce trouvée à Newcastle, le Varroa destructor, est attirée par les abeilles mellifères européennes, qui sous-tendent l’industrie apicole commerciale australienne.
Il a déclaré que Varroa destructor ne représentait aucune menace pour les abeilles indigènes australiennes.
Où a-t-il été trouvé ?
Mercredi dernier, le varroa a été trouvé dans deux des six ruches utilisées pour surveiller la biosécurité au port de Newcastle lors d’une inspection de routine.
Des ruches de surveillance sont installées dans les ports d’Australie en tant que système d’alerte précoce pour détecter les ravageurs exotiques.
On ne sait pas encore d’où vient le varroa détecté pour la première fois ; que ce soit à partir d’un navire qui est arrivé au port ou s’il était déjà dans le pays.
D’autres détections de varroa ont été faites au cours du week-end, dans des ruches à moins de 10 kilomètres du port de Newcastle.
Le département des industries primaires de la Nouvelle-Galles du Sud enquêtait également sur des ruches potentiellement contaminées en dehors de la région de Newcastle, y compris dans une propriété près de Trangie dans le centre-ouest de la Nouvelle-Galles du Sud.
Les ruches Trangie faisaient l’objet d’une enquête car elles provenaient de la région de Newcastle, mais aucun acarien n’a été détecté.
Quel impact cela pourrait-il avoir ?
Une épidémie généralisée de varroa aurait un effet dévastateur sur l’industrie agricole australienne.
Les amandes, les baies et les pommes font partie des 35 industries agricoles qui dépendent de la pollinisation par les abeilles.
Le ministre fédéral de l’Agriculture, Murray Watt, a déclaré qu’il était estimé qu’une épidémie de varroa pourrait coûter à l’industrie 70 millions de dollars par an.
« La dernière chose que nous voulons voir, c’est qu’une sorte de barrière à la production de miel, cela aurait évidemment un effet sur les prix.
« Mais vous savez, il y a aussi beaucoup de miel qui est exporté et cela aurait des impacts sur l’emploi. »
Aux États-Unis, environ 30 % des ruches commerciales ont été perdues à la suite de l’incursion du varroa.
En Nouvelle-Zélande, 90 % des colonies d’abeilles sauvages ont disparu parce que les acariens n’étaient pas gérés.
Cependant, M. Le Feurve a déclaré qu’après le choc initial subi par la population d’abeilles, il y avait des exemples dans le monde de la façon dont les apiculteurs pouvaient vivre avec les acariens.
« Cela va augmenter le coût de production pour les apiculteurs, ils vont devoir traiter les ruches et ce sera une manière différente de gérer les ruches », a-t-il déclaré.
Le ministre de l’Agriculture de NSW, Dugald Saunders, a déclaré que les discussions sur le soutien financier aux apiculteurs avaient déjà commencé.
« Je ne suis pas sûr de ce que seront les chiffres à ce stade, mais nous travaillerons certainement dur avec les leaders de l’industrie pour nous assurer que les apiculteurs … se sentent soutenus », a-t-il déclaré.
Arrêt de l’épidémie
Une ordonnance d’urgence à l’échelle de l’État a été émise pour contrôler le mouvement des abeilles à travers NSW et les abeilles à moins de 10 kilomètres du port de Newcastle sont en cours de destruction.
« Ainsi, nous pouvons nous déplacer jusqu’à l’endroit où se trouvent toutes ces autres abeilles et effectuer un travail de traçage pour nous assurer que nous avons inspecté et géré toutes ces ruches. »
Les apiculteurs ont été invités à auto-évaluer leurs ruches et à faire rapport au NSW DPI.
Le NSW DPI faisait également du porte-à-porte dans la région de Newcastle pour identifier toute ruche d’arrière-cour ou sauvage.
M. Le Feurve a déclaré qu’il n’y avait eu aucune détection lors d’une campagne en avril encourageant les apiculteurs à surveiller leurs ruches pour le ravageur, malgré une participation en hausse d’environ 70% par rapport à l’année dernière.
Quelles sont les chances qu’il se propage?
La réponse courte est qu’il est trop tôt pour le dire.
Les populations d’abeilles commerciales et sauvages se déplacent régulièrement dans tout le pays et les acariens varroa peuvent les accompagner, ce qui rend difficile la maîtrise du ravageur.
M. Le Feurve a déclaré que l’un des points positifs était la période de l’année, la saison hivernale voyant une réduction des mouvements d’abeilles.
Cependant, les périodes de pollinisation des amandiers et des bleuets approchent à grands pas.
On espère que l’ordre actuel d’arrêt des mouvements permettra à l’industrie de maîtriser la situation avant le début de ces périodes de pollinisation clés.
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