Qu’est-ce que le métaverse et comment cela fonctionnera-t-il ?

Le terme « métaverse » est le dernier mot à la mode pour capter l’imagination de l’industrie technologique, à tel point que l’une des plateformes Internet les plus connues change de nom pour signaler son adhésion à l’idée futuriste.

L’annonce jeudi du PDG de Facebook, Mark Zuckerberg, selon laquelle il change le nom de son entreprise en Meta Platforms Inc., ou Meta en abrégé, pourrait être la plus grande chose qui soit arrivée au métavers depuis que l’écrivain de science-fiction Neal Stephenson a inventé le terme pour son roman de 1992 « Snow Crash ». « 

Mais Zuckerberg et son équipe ne sont pas les seuls visionnaires de la technologie à avoir des idées sur la façon dont le métaverse, qui utilisera un mélange de réalité virtuelle et d’autres technologies, devrait prendre forme. Et certains qui y réfléchissent depuis un certain temps s’inquiètent d’un nouveau monde lié à un géant des médias sociaux qui pourrait avoir accès à encore plus de données personnelles et est accusé de ne pas avoir réussi à arrêter la prolifération de fausses informations dangereuses et d’autres méfaits en ligne qui exacerber les problèmes du monde réel.

QU’EST-CE QUE LE MÉTAVERS?

Considérez-le comme Internet animé, ou au moins rendu en 3D. Zuckerberg l’a décrit comme un «environnement virtuel» dans lequel vous pouvez entrer – au lieu de simplement regarder sur un écran. Il s’agit essentiellement d’un monde de communautés virtuelles sans fin et interconnectées où les gens peuvent se rencontrer, travailler et jouer, en utilisant des casques de réalité virtuelle, des lunettes de réalité augmentée, des applications pour smartphone ou d’autres appareils.

Il intégrera également d’autres aspects de la vie en ligne tels que les achats et les médias sociaux, selon Victoria Petrock, une analyste qui suit les technologies émergentes.

« C’est la prochaine évolution de la connectivité où toutes ces choses commencent à se réunir dans un univers sobre et transparent, donc vous vivez votre vie virtuelle de la même manière que vous vivez votre vie physique », a-t-elle déclaré.

QUE POURRAI-JE FAIRE DANS LE METAVERSE ?

Des choses comme aller à un concert virtuel, faire un voyage en ligne, acheter et essayer des vêtements numériques.

Le métaverse pourrait également changer la donne pour le travail à domicile au milieu de la pandémie de coronavirus. Au lieu de voir leurs collègues sur une grille d’appels vidéo, les employés pouvaient les voir virtuellement.

Facebook a lancé un logiciel de réunion pour les entreprises, appelé Horizon Workrooms, à utiliser avec ses casques Oculus VR, bien que les premières critiques n’aient pas été excellentes. Les casques coûtent 300 $ ou plus, mettant les expériences les plus avant-gardistes du métaverse hors de portée pour beaucoup.

Pour ceux qui en ont les moyens, les utilisateurs pourraient, à travers leurs avatars, voguer entre des mondes virtuels créés par différentes entreprises.

« Une grande partie de l’expérience du métavers consistera à pouvoir se téléporter d’une expérience à une autre », a déclaré Zuckerberg.

Les entreprises technologiques doivent encore trouver comment connecter leurs plateformes en ligne les unes aux autres. Pour que cela fonctionne, il faudra que les plates-formes technologiques concurrentes se mettent d’accord sur un ensemble de normes, de sorte qu’il n’y ait pas « de personnes dans le métaverse Facebook et d’autres personnes dans le métaverse Microsoft », a déclaré Petrock.

FACEBOOK VA-T-IL TOUT SUR LE METAVERS ?

Zuckerberg mise sur ce qu’il considère comme la prochaine génération d’Internet, car il pense que ce sera une grande partie de l’économie numérique. Il s’attend à ce que les gens commencent à voir Facebook comme une entreprise métaverse dans les années à venir plutôt que comme une entreprise de médias sociaux.

Les critiques se demandent si le pivot potentiel pourrait être un effort pour détourner l’attention des crises de l’entreprise, y compris la répression antitrust, témoignage d’anciens employés dénonciateurs et les préoccupations concernant son traitement de la désinformation.

L’ancienne employée Frances Haugen a accusé les plateformes de Facebook de nuire aux enfants et d’inciter à la violence politique après avoir copié des documents de recherche internes et les avoir remis à la Securities and Exchange Commission des États-Unis.

Ils ont également été fournis à un groupe de médias, dont l’Associated Press, qui a rapporté de nombreuses histoires sur la façon dont Facebook a priorisé les profits sur la sécurité et a caché ses propres recherches aux investisseurs et au public.

LE METAVERSE EST-IL JUSTE UN PROJET FACEBOOK ?

Non. Zuckerberg a reconnu que « aucune entreprise » ne construira le métaverse par elle-même.

Parmi les autres entreprises qui parlent du métaverse, citons Microsoft et le fabricant de puces Nvidia.

« Nous pensons qu’il y aura beaucoup d’entreprises qui créeront des mondes et des environnements virtuels dans le métaverse, de la même manière qu’il y a eu beaucoup d’entreprises qui font des choses sur le World Wide Web », a déclaré Richard Kerris, vice-président de la plate-forme Omniverse de Nvidia. « Il est important d’être ouvert et extensible, afin que vous puissiez vous téléporter dans différents mondes, que ce soit par une entreprise ou une autre entreprise, de la même manière que je passe d’une page Web à une autre. »

Les sociétés de jeux vidéo jouent également un rôle de premier plan. Epic Games, la société à l’origine du jeu vidéo populaire Fortnite, a levé 1 milliard de dollars auprès d’investisseurs pour l’aider dans ses plans à long terme de construction du métaverse. La plate-forme de jeu Roblox est un autre grand acteur, décrivant sa vision du métavers comme un lieu où « les gens peuvent se réunir dans des millions d’expériences 3D pour apprendre, travailler, jouer, créer et socialiser ».

Les marques grand public tentent également de sauter sur la tendance. La maison de couture italienne Gucci a collaboré en juin avec Roblox pour vendre une collection d’accessoires exclusivement numériques. Coca-Cola et Clinique ont vendu des jetons numériques présentés comme un tremplin vers le métavers.

CE SERA-T-IL UN AUTRE MOYEN D’OBTENIR PLUS DE MES DONNÉES ?

L’adhésion de Zuckerberg au métavers contredit à certains égards un principe central de ses plus grands passionnés. Ils envisagent le métavers comme la libération de la culture en ligne des plateformes technologiques comme Facebook qui ont assumé la propriété des comptes, des photos, des publications et des listes de lecture des gens et ont échangé ce qu’ils ont glané à partir de ces données.

« Nous voulons pouvoir nous déplacer facilement sur Internet, mais nous voulons également pouvoir nous déplacer sur Internet sans être suivis et surveillés », a déclaré le capital-risqueur Steve Jang, associé directeur chez Kindred Ventures. qui se concentre sur la technologie de la crypto-monnaie.

Il semble clair que Facebook souhaite porter son modèle économique, basé sur l’utilisation de données personnelles pour vendre de la publicité ciblée, dans le métaverse.

« Les publicités continueront d’être une partie importante de la stratégie à travers les parties des médias sociaux de ce que nous faisons, et ce sera probablement aussi une partie significative du métaverse », a déclaré Zuckerberg lors de la dernière conférence téléphonique sur les résultats de l’entreprise.

Petrock a déclaré qu’elle s’inquiétait du fait que Facebook essaie d’ouvrir la voie à un monde virtuel qui pourrait nécessiter encore plus de données personnelles et offrir un plus grand potentiel d’abus et de désinformation lorsqu’il n’a pas résolu ces problèmes sur ses plateformes actuelles.

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