Quels facteurs affectent le prix du cuivre?
Le prix du cuivre est largement influencé par la santé de l’économie mondiale. Cela est dû à ses applications répandues dans tous les secteurs de l’économie, tels que la production et la transmission d’électricité, la construction, l’équipement d’usine et l’électronique. Parfois appelé Doctor Copper, le métal de base est considéré comme un indicateur avancé fiable. Une hausse des prix du marché suggère une bonne santé économique, tandis qu’une baisse suggère le contraire.
Par exemple, les contrats à terme sur cuivre à trois mois se négociaient à 4 731 $ la tonne métrique sur le London Metal Exchange en mars 2020. Ce chiffre était en baisse significative par rapport aux 6 340 $ au début de l’année. La forte baisse a été attribuée à des facteurs macroéconomiques et aux inquiétudes liées à la pandémie de coronavirus. En mai 2020, le prix du cuivre s’était redressé à plus de 5 200 $ la tonne métrique.
Points clés à retenir
- L’homme utilise le cuivre depuis plus de 10 000 ans. Les premières applications comprenaient des pièces de monnaie et des ornements.
- Aujourd’hui, le cuivre est utilisé dans la production et la transmission d’électricité, la construction, l’équipement d’usine et l’électronique.
- L’utilisation généralisée signifie que les prix du cuivre répondent aux attentes de l’économie mondiale.
- Le Chili, l’Australie, le Pérou, le Mexique et les États-Unis possèdent les plus grands gisements de cuivre.
Utilisations du cuivre
Des preuves archéologiques suggèrent que le cuivre a été l’un des premiers métaux utilisés par l’homme il y a 10 000 ans. En Asie occidentale, les humains utilisaient le cuivre pour fabriquer des pièces de monnaie et des ornements. Le cuivre, lorsqu’il est allié à l’étain, produit du bronze, et cette découverte a conduit les humains de l’âge de pierre à l’âge du bronze vers 2500 av.
Le cuivre est tout aussi important aujourd’hui. Le cuivre est le meilleur métal non précieux conducteur d’électricité. Il est utilisé dans les câbles électriques, les générateurs, les moteurs et les transformateurs. Le cuivre est également largement utilisé dans la fabrication de composants électroniques et électriques. Dans les maisons et les bâtiments, le cuivre a des utilisations décoratives et pratiques dans les tuyaux et le câblage. Les autres utilisations comprennent les machines industrielles, les véhicules et les pièces de monnaie.
Les plus grands gisements de cuivre se trouvent au Chili, en Australie, au Pérou, au Mexique et aux États-Unis. Ensemble, ces cinq pays se trouvent sur environ 65% des gisements de cuivre du monde. À ce jour, environ 700 millions de tonnes métriques de cuivre ont été extraites dans le monde. On estime que 2,1 milliards de tonnes de gisements identifiés restent dans le sol, tandis que les gisements non découverts sont estimés à 3,5 milliards de tonnes.
Les principaux pays producteurs de cuivre sont :
| Production de cuivre 2019 | ||
|---|---|---|
| Pays | Production | Partager |
| Chili | 5,6 millions de tonnes métriques | 28% |
| Pérou | 2,4 millions de tonnes métriques | 12% |
| Chine | 1,6 millions de tonnes métriques | 8% |
| États Unis | 1,3 million de tonnes métriques | 6,5% |
| Congolais | 1,3 million de tonnes métriques | 6,5% |
| Australie | 960 000 tonnes métriques | 4,8% |
| Mexique | 770 000 tonnes métriques | 3,85% |
| Reste du monde | 6,07 millions de tonnes métriques | 30,35% |
| Le total | 20 millions de tonnes métriques | 100% |
Source : US Geological Survey.
Consommation mondiale de cuivre
Le cuivre circule dans le monde sous diverses formes telles que le minerai de cuivre, le cuivre brut, le cuivre raffiné et le fil de cuivre. Le Chili et le Pérou sont les plus gros exportateurs de minerai de cuivre, tandis que la Chine et le Japon sont ses plus gros acheteurs.La Zambie est le plus grand exportateur de cuivre brut, tandis que la Suisse est son plus gros acheteur.L’Allemagne fait de bonnes affaires en exportant du fil de cuivre.
Le cuivre se négocie sur le London Metal Exchange et le COMEX, qui est maintenant une division du Chicago Mercantile Exchange.Les prix reflètent pour la plupart les attentes de croissance économique mondiale. Début 2020, les prévisionnistes tablaient sur un déficit d’approvisionnement d’environ 53 000 tonnes. Avec le ralentissement économique mondial dû à la pandémie de coronavirus, cette prévision a été révisée à un excédent de 200 000 à un million de tonnes, illustrant ainsi l’importance du métal comme indicateur économique.
Pendant les périodes de prix élevés, comme en 2011, lorsque les prix du COMEX ont culminé à plus de 4,50 $ la livre— les utilisateurs se tournent souvent vers l’aluminium et d’autres substituts. L’aluminium peut remplacer le cuivre dans les radiateurs de voiture, les tubes de refroidissement et de réfrigération, les équipements électriques et les câbles d’alimentation. La fibre optique remplace le cuivre dans les équipements de télécommunications, tandis que le plastique remplace le cuivre dans les tuyaux et la plomberie.
Le cuivre récupéré est également réintroduit dans l’offre mondiale. Aux États-Unis, la ferraille post-consommation a contribué à 160 000 tonnes d’approvisionnement en 2019, soit environ 9 % de la consommation.