Quelle est la meilleure façon de gérer l’agitation liée à la démence? – Blog sur la santé de Harvard

Vous remarquez que votre être cher devient plus oublieux. Elle ne se souvient pas de sa visite d’hier avec ses petites-filles. Elle prétend qu’elle a pris ses médicaments ce matin, mais vous les trouvez intacts dans son étui à pilules. Vous vous demandez comment cette femme aux manières douces est devenue si fâchée, si vite. Elle est souvent effrayée maintenant, désorientée et imprévisible. Pourtant, elle se souvient encore de chaque détail de votre mariage, des noms de vos quatre enfants et de la façon de jouer ses morceaux de piano préférés. Lorsque vous chantez ensemble, le temps s’arrête temporairement.

Votre proche a reçu un diagnostic de maladie d’Alzheimer. Les nuits sont les moments les plus difficiles pour elle. Vous vous inquiétez pour sa sécurité lorsqu’elle se promène dans la maison. Elle a failli casser la porte la semaine dernière; vous pouvez dire que son bras lui fait encore mal quand vous la baignez. Elle résiste et vous crie dessus lorsque vous l’emmenez aux toilettes. Elle a commencé à présenter des symptômes comportementaux de démence.

Agressivité et agitation dans la démence

Les symptômes comportementaux et psychologiques sont très fréquents dans la démence et touchent jusqu’à 90% des personnes atteintes de démence. En plus des changements de mémoire, les personnes atteintes de démence peuvent souffrir d’agitation, de psychose, d’anxiété, de dépression et d’apathie. Ces symptômes comportementaux entraînent souvent une plus grande détresse que les changements de mémoire.

Lorsque les personnes atteintes de démence deviennent agitées ou agressives, les médecins prescrivent souvent des médicaments pour contrôler leurs comportements malgré les risques connus d’effets secondaires graves. Les classes de médicaments les plus fréquemment prescrites pour l’agitation dans la démence comportent de graves risques de chutes, de problèmes cardiaques, d’accident vasculaire cérébral et même de décès.

Les soignants, qui vivent souvent l’épuisement professionnel dans la gestion des comportements agressifs, accueillent favorablement les médicaments qui peuvent temporairement diminuer l’agitation. Malheureusement, un comportement agressif et agité contribue souvent à la décision de faire la transition d’un être cher vers une autre situation de vie.

De nouvelles recherches montrent que les thérapies non médicamenteuses sont plus efficaces

Selon une nouvelle étude portant sur plus de 160 articles, les interventions non médicamenteuses semblaient plus efficaces que les médicaments pour réduire l’agitation et l’agressivité chez les personnes atteintes de démence. Les chercheurs ont constaté que trois interventions non pharmacologiques étaient plus efficaces que les soins habituels: les soins multidisciplinaires, le massage et la thérapie tactile, et la musique combinée avec le massage et la thérapie tactile.

Pour les agressions physiques, les activités de plein air étaient plus efficaces que les antipsychotiques (une classe de médicaments souvent prescrits pour gérer l’agression). Pour les agressions verbales, le massage et la thérapie par le toucher étaient plus efficaces que les soins habituels. À la suite de cette étude, les auteurs recommandent de prioriser les interventions non pharmacologiques par rapport aux médicaments, une stratégie de traitement également recommandée par les guides de pratique de l’American Psychiatric Association.

Conseils utiles pour les soignants

Pour réduire l’agitation et l’agressivité liées à la démence, les soignants peuvent aider leurs proches des façons suivantes:

• Trouvez une équipe multidisciplinaire de spécialistes. Cela peut inclure un psychiatre pour examiner attentivement les risques et les avantages des médicaments pour gérer le comportement, un gériatre pour optimiser la situation médicale de votre proche et un ergothérapeute pour envisager les modifications du milieu de vie et de la routine quotidienne d’une personne.
• Partez en balade ou en sortie pour changer de décor. L’activité physique a des avantages supplémentaires sur l’humeur, la mémoire et la réduction de l’anxiété.
• Ajoutez un massage et une thérapie tactile, ou offrez simplement un massage apaisant des mains.
• Intégrez la musique à la routine quotidienne de votre proche.
• Remarquez les premiers signes d’agitation. Les options non médicamenteuses fonctionnent mieux au plus tôt elles sont utilisées.
• Soyez créatif: découvrez ce qui fonctionne et essayez d’utiliser différents sens. L’aromathérapie, une activité comme plier (et replier) le linge, se brosser les cheveux ou danser peut être apaisante.
• Consultez vos médecins. Les médicaments sont souvent prescrits comme interventions de première intention malgré ce que nous savons de l’efficacité des options non médicamenteuses.
• Éduquez toutes les personnes qui prennent soin de votre proche sur les interventions qui fonctionnent le mieux et vérifiez avec elles comment ces approches fonctionnent.

La ligne du bas

Pour réduire l’agitation et l’agressivité chez les personnes atteintes de démence, les options non médicamenteuses sont plus efficaces que les médicaments. L’activité physique, le toucher, le massage et la musique peuvent tous être utilisés comme outils pour gérer l’agitation liée à la démence.