Que se passe-t-il lorsqu’un médicament devient viral ?

La pénurie actuelle de sémaglutide (Ozempic), un important médicament contre le diabète, a une origine inhabituelle : trop de personnes sans le diabète le prend. Voici comment cela s’est produit et comment nous pourrions corriger le tir pour aider à garantir que ceux qui ont le plus besoin de ce médicament puissent l’obtenir.

Un médicament contre le diabète avec un effet secondaire important : la perte de poids

Le sémaglutide (Ozempic) a été approuvé pour la première fois par la FDA en 2017 pour aider les personnes atteintes de diabète de type 2 à contrôler leur glycémie. Mais lors des études de pré-approbation, les chercheurs ont remarqué un effet secondaire remarquable : les gens ont perdu du poids. Par exemple, dans une étude pivot, les pertes moyennes pour ceux qui recevaient un milligramme par semaine de sémaglutide étaient :

• près de 10 livres perdues en 30 semaines
• près de 5% de poids corporel global perdu
• le tour de taille a diminué de 1,6 pouces.

Cet effet secondaire a aidé les personnes atteintes de diabète de type 2, car l’excès de poids est un facteur de risque majeur pour la maladie. Entre autres avantages pour la santé, la perte de poids peut réduire la glycémie et la tension artérielle et réduire le besoin d’autres médicaments contre le diabète.

Transformer un effet secondaire en argument de vente

La perte de poids involontaire serait généralement répertoriée comme un effet secondaire d’un médicament à l’étude. Mais les publicités pour Ozempic ne l’ont pas répertorié avec les autres effets secondaires possibles ; au lieu de cela, il a été présenté comme un avantage. La « Tri-Zone » d’Ozempic (une expression concoctée par des spécialistes du marketing et non par des experts médicaux) promettait un meilleur contrôle de la glycémie, une réduction du risque cardiovasculaire et une perte de poids.

Au bas de l’annonce, des petits caractères faciles à manquer déclarent : « Ozempic n’est pas un médicament amaigrissant. » Parlez de messages contradictoires !

Les fabricants d’Ozempic ont vu le potentiel du sémaglutide comme médicament amaigrissant pour les personnes sans diabète. Effectivement, les essais cliniques ont confirmé que les personnes en surpoids et obèses prenant du sémaglutide perdaient également beaucoup de poids. Le sémaglutide a reçu l’approbation de la FDA en 2021 pour les personnes obèses (IMC de 30 ou plus), ou en surpoids (avec un IMC de 27 à 29,9) et ayant un problème médical lié à l’excès de poids, comme l’hypertension artérielle ou l’hypercholestérolémie. En tant que médicament amaigrissant, il a été rebaptisé Wegovy.

La seule différence entre les deux médicaments ? La dose maximale approuvée de sémaglutide est un peu plus élevée avec Wegovy qu’avec Ozempic.

Comment les médias sociaux ont alimenté la pénurie d’Ozempic

Peu de temps après l’approbation de Wegovy, des célébrités et des influenceurs des médias sociaux ont commencé à le prendre et à partager des expériences de perte de poids éclatantes. De plus, les médicaments approuvés pour des usages spécifiques aux États-Unis peuvent être prescrits hors AMM pour n’importe quel utilisation : jusqu’à 38 % de toutes les ordonnances rédigées aux États-Unis sont hors AMM (remarque : téléchargement automatique du PDF). Il est donc probable qu’une partie de la course virale sur Wegovy ait été alimentée par des personnes qui voulaient perdre du poids mais n’avaient aucune raison médicale de le prendre.

Après que la forte demande ait mis Wegovy en pénurie, beaucoup se sont tournés vers Ozempic pour perdre du poids. Et cela a contribué à une pénurie d’Ozempic, menaçant la santé des personnes atteintes de diabète de type 2 qui dépendent de ce médicament.

Réajuster les priorités et limiter les prescriptions irresponsables

Cette situation n’aurait pas pu se produire sans que des médecins ou d’autres professionnels de la santé n’aient accepté de rédiger des ordonnances Ozempic pour les personnes qui ne souffraient pas de diabète ou d’une autre raison médicale d’utiliser le sémaglutide. Et cela suggère une solution évidente : limiter les prescriptions d’Ozempic aux personnes atteintes de diabète. Pour de nombreux médicaments, un processus d’autorisation préalable exige que certaines conditions soient remplies avant qu’une ordonnance puisse être exécutée. Cela pourrait être fait pour Ozempic.

Et bien sûr, nous devrions encourager les personnes qui ne souffrent pas de diabète à ne pas demander d’ordonnance pour Ozempic. Bien qu’il soit peu probable que ce message apparaisse dans une publicité pour un médicament, les messages d’intérêt public pourraient faire l’affaire.

La ligne du bas

Les annonces de médicaments vous incitent souvent à demander à votre médecin si un traitement vous convient. Mais nous connaissons déjà un élément clé de la réponse pour Ozempic : si vous n’êtes pas diabétique, ne demandez pas un médicament contre le diabète pour vous aider à perdre du poids. Il existe de meilleures façons d’obtenir l’aide dont vous avez besoin pour atteindre un poids santé si vous êtes en surpoids ou obèse. Discutez avec votre médecin d’une gamme complète d’options de traitement. Et si votre poids se situe déjà dans une fourchette saine, ce n’est pas une bonne idée de prendre un médicament pour maigrir.

Enfin, pour que les médicaments d’une importance vitale restent disponibles pour ceux qui en ont le plus besoin, les professionnels de la santé doivent les prescrire de manière responsable. Les demandes responsables de leurs patients pourraient aider.