Que peut-on faire pour accroître l’égalité dans l’éducation?

L’éducation est une expérience sociale. L’éducation est la compréhension de la lecture et le raisonnement mathématique. Mais il s’agit principalement d’être un bon citoyen, d’apprendre l’empathie, la maîtrise de soi, la solidarité, le souci du bien commun. Cet apprentissage a lieu à l’école, où se produit l’interaction entre l’enseignant et l’élève. Et c’est à l’école que des millions d’enfants ont accès à la nutrition et à un espace protégé pour apprendre et s’épanouir, en particulier les filles.

C’est pourquoi le choc monumental et sans précédent de la pandémie a tellement changé le processus d’enseignement-apprentissage. C’est une expérience qui vivra à jamais dans la mémoire des enseignants et des étudiants. Mais cette expérience a été extrêmement variée. Soudainement, et plus rapidement que prévu, de nombreux enseignants sont devenus des experts en technologie, se connectant numériquement avec leurs élèves et créant des routines d’apprentissage alternatives à l’aide de plates-formes numériques. Si leurs étudiants avaient accès à Internet et un espace pour travailler à la maison, ils étaient en mesure de compenser partiellement le manque de cours en personne. D’autres enseignants, dont les élèves n’avaient accès qu’à un smartphone, avaient de plus grandes difficultés. Ces élèves pouvaient regarder des programmes éducatifs à la télévision, mais avec plusieurs frères et sœurs dans une petite maison et peu de place pour se concentrer, ils ne pouvaient pas apprendre. Et de nombreux autres étudiants se sont complètement désengagés du processus éducatif.

Dans de nombreux pays à revenu intermédiaire, principalement dans l’hémisphère sud, cette expérience, si hétérogène et fortement dépendante du ménage, a également été extrêmement étendue. Dans la plupart des pays d’Amérique latine, en Inde et aux Philippines, les cours ont été interrompus pendant 8 ou 9 mois. Il n’est donc pas étonnant que les estimations de l’UNICEF et de la Banque mondiale montrent que 10 millions d’étudiants pourraient ne pas retourner en classe, et même jusqu’à 24 millions si l’on compte également le niveau supérieur. Nous savions déjà qu’avant la pandémie, beaucoup d’enfants et de jeunes à l’école n’apprendraient pas suffisamment. Nous avons déjà eu une crise d’apprentissage qui est maintenant plus profonde. Maintenant, l’urgence est bien plus grande. Il y a une perte d’apprentissage, qui est également extrêmement inégale.

2021 ne sera pas une année normale dans les écoles du monde entier. Mais ce doit être une meilleure année que 2020. Ce doit être une année de reprise accélérée. Malheureusement, il existe une grande incertitude quant à l’évolution de la pandémie et à la vitesse à laquelle nous verrons des vaccinations de masse. Il est alors impossible d’attendre que le risque sanitaire soit éliminé pour reprendre l’apprentissage pour tous. Il n’y a pas de retour rapide à la routine scolaire que nous connaissions à court et moyen terme. C’est pourquoi la question n’est pas seulement de savoir quand retourner à l’école, mais comment revenir à l’apprentissage.

Chaque pays prendra des décisions en équilibrant le risque pour la santé – qui varie dans l’espace et dans le temps – avec la nécessité de minimiser les immenses pertes d’apprentissage.

La discussion devrait se concentrer sur le retour à l’apprentissage maintenant. Parfois, les conditions sanitaires pendant cette pandémie forceront un confinement presque complet, et l’apprentissage à distance – renforcement des plateformes via Internet, la télévision, la radio, les médias sociaux et la distribution de matériel – restera essentiel. Mais dès qu’il y a un potentiel d’ouverture, l’école doit être une priorité, peut-être seulement après les établissements de santé et de distribution alimentaire. L’option la plus probable sera des schémas pragmatiques d’apprentissage mixte, combinant une fréquentation scolaire partielle (quelques jours par semaine, avec des jours d’école réduits, avec une distance sociale, avec des protocoles de sécurité, en évitant la présence physique d’enseignants plus âgés, etc.) avec l’apprentissage à distance à travers toutes les plates-formes imaginables. Un certain niveau d’interaction, bien que volontaire, peut avoir un impact très important car l’apprentissage à distance peut être plus efficace s’il existe déjà un lien entre l’enseignant et l’élève.

Mais les communautés éducatives doivent être prêtes à fermer, fermer partiellement, puis rouvrir en fonction de la prévalence de la transmission du coronavirus, comme cela se fait déjà dans de nombreux pays qui ont traversé une deuxième vague du virus. Gérer cette flexibilité exigera beaucoup de cohésion sociale et un travail conjoint entre les écoles, les parents et les autorités éducatives.

Cette conjoncture nécessite une très bonne gestion scolaire. Voici 10 domaines dans lesquels les décisions doivent être prises de manière globale ou dans lesquels investir de manière extraordinaire:

• Fournir des outils pour évaluer l’apprentissage des élèves, afin que l’enseignant et le directeur sachent à quel niveau se trouve chaque élève.
• Investir dans les infrastructures, les équipements et les protocoles de protection sanitaire de l’eau et de l’assainissement.
• Adopter un programme flexible qui donne la priorité à l’apprentissage fondamental et socio-émotionnel.
• Adoptez une année scolaire et une journée d’école flexibles, selon le temps et les régions d’un pays.
• Soutenir les enseignants de manière globale: sur les compétences numériques, sur l’enseignement à distance et mixte, sur leur santé mentale et dans leur bien-être général.
• Mettre en œuvre des modèles agressifs de rattrapage, de tutorat ou d’heures supplémentaires.
• Améliorer les conditions d’apprentissage à la maison, en distribuant du matériel de lecture, des appareils électroniques et en négociant des taux zéro pour la connexion Internet aux sites éducatifs.
• Renforcer les modèles mixtes d’enseignement à distance (radio, télévision, Internet) avec des cours interactifs en personne dans la mesure où les conditions sanitaires le permettent.
• Organisez des campagnes agressives pour maintenir le lien des élèves avec l’école et éliminer le décrochage scolaire.
• Établir un mécanisme pour soutenir les parents dans leur rôle en aidant dans le processus d’apprentissage de leurs enfants.

Bon nombre de ces investissements urgents sont également essentiels pour mieux progresser et construire des systèmes éducatifs plus équitables et efficaces. Avant la pandémie, nous avions déjà une grave crise d’apprentissage. Les systèmes éducatifs s’amélioraient très lentement – nous ne pouvons pas revenir sur cette trajectoire. Il est temps pour un tournant. Cette crise phénoménale est l’occasion de s’assurer que les écoles sont centrées sur l’apprentissage et sur l’étendue des compétences dont les enfants ont besoin. Une occasion de réduire la fracture numérique. Réformer la formation des enseignants. Utiliser la technologie pour rendre l’interaction enseignant-élève plus efficace. Pour que les parents soient les protagonistes de l’éducation et de l’avenir de leurs enfants. Améliorer les conditions d’apprentissage à domicile, en particulier dans les ménages les plus vulnérables.

Éduquer un enfant est un défi complexe. Encore plus aujourd’hui. Mais nous devons nous rappeler que c’est un droit de l’homme. Nous devons travailler sur ces deux immenses défis. Premièrement, retourner à l’apprentissage et, dès que possible, de toute urgence, à l’école. Parce que chaque jour perdu est un jour difficile à récupérer. Et trop de jours ont déjà été perdus. Et, deuxièmement, profitez de la fenêtre d’opportunité que cette crise nous donne pour construire des systèmes éducatifs plus efficaces et plus justes.