Que pensent vraiment les Russes de Poutine et de Navalny? | Nouvelles du gouvernement
En tant que critique interne le plus franc de Vladimir Poutine, Alexey Navalny, qui purge actuellement une peine de deux ans et huit mois dans une prison russe où il a été décrit comme étant «gravement malade», est devenu une figure de proue internationalement reconnue de la l’opposition du pays.
À son retour d’Allemagne à Moscou en janvier, où il avait été soigné après avoir été empoisonné avec un agent neurotoxique, il a été arrêté à l’aéroport Sheremetyevo de Moscou.
Les dirigeants mondiaux ont condamné son traitement et des manifestations ont éclaté dans toute la Russie, de Kaliningrad à Vladivostok. Des dizaines de milliers de personnes sont descendues dans la rue et à la fin du mois de février, environ 11 000 manifestants avaient été arrêtés.
Les médias étrangers ont généralement qualifié les manifestations de «pro-Navalny», mais ce récit reflète-t-il fidèlement l’état d’esprit sur le terrain en Russie?
Al Jazeera s’est entretenu avec cinq jeunes Russes qui ont peu de souvenirs, voire aucun, d’une Russie qui n’était pas gouvernée par Vladimir Poutine et leur a demandé leur avis sur les deux hommes.
Anna *, 19 ans, Ekaterinbourg – « Je veux juste que ma voix soit comptée »
Anna est une étudiante de premier cycle de 19 ans à la Higher School of Economics (HSE) de Saint-Pétersbourg. Comme la plupart des élèves, elle attend la fin de la pandémie avec ses parents, étant retournée dans sa ville natale, à 100 km d’Ekaterinbourg. C’est une petite ville conservatrice et même au plus fort des manifestations fin janvier, aucune manifestation n’y a eu lieu.
Mais même si elle n’a pas pu participer aux manifestations, Anna dit qu’elle soutient ceux qui l’ont fait.
Depuis l’arrestation de Navalny, elle a suivi les chaînes Telegram qu’elle décrit comme «anti-Poutine», mais dit qu’elle pense que les manifestations ne concernaient ni Poutine ni Navalny.
«Les défenseurs du régime de Poutine aiment à dire que [is] une confrontation entre deux personnages et que [the] les gens qui sortent dans la rue veulent que Navalny soit président », dit-elle.
«Ce n’est pas vrai en fait. Bien que j’aie entendu des slogans lors de rassemblements tels que «Navalny pour le président», les gens sortent parce qu’ils sont fatigués des mensonges qu’ils nous nourrissent chaque jour.
Des manifestants affrontent la police lors d’un rassemblement contre l’emprisonnement d’Alexey Navalny à Moscou en janvier 2021 [File: Mikhail Svetlov/Getty Images]
L’absence de changement politique est en partie à blâmer pour ses frustrations. Elle pense que «l’échange de bureaux» entre Poutine et Dmitri Medvedev de 2008 à 2012 – lorsque Medvedev est devenu président et Premier ministre de Poutine – n’a donné que l’apparence de Poutine se retirant alors qu’en fait, il est resté le véritable intermédiaire du pouvoir dans la politique russe. Le président et, fait-elle valoir, toute l’administration, n’ont jamais vraiment changé de son vivant.
Mais malgré ses critiques à l’égard de Poutine, Anna ne soutient pas Navalny comme son successeur.
«Je pense qu’il est important maintenant parce qu’il est un leader charismatique… Toute révolution a besoin d’un leader, mais cela ne veut pas dire que ce leader est une bonne pour le« nouveau »pays pacifique. Je n’aimerais pas qu’il soit président », dit-elle.
La méfiance d’Anna à l’égard de Navalny vient de ce qu’elle décrit comme son approche «tout ou rien» de la politique. Elle se méfie particulièrement de ce qu’elle considère comme son utilisation d’un langage émotif et diviseur comme moyen de renforcer son soutien.
«Je ne soutiens pas sa politique anti-migrants. Navalny est un populiste, il suit [the] l’humeur des gens. À Moscou, la migration des pays du Proche-Orient est un problème, mais cela ne signifie pas [people] peut être xénophobe ou nationaliste[ic] vers [them].
«Il est assez controversé parce qu’il parle de démocratie et d’égalité des droits, mais en même temps, il est contre les gens qui viennent en Russie pour de nombreuses raisons», dit-elle.
Au moment de son arrestation en janvier, une vidéo que Navalny avait initialement publiée sur sa chaîne YouTube en 2007 a refait surface. Dans la vidéo sur les droits des armes à feu, Navalny compare les musulmans aux mouches et aux cafards. Il se termine par Navalny «tirant» sur un acteur se faisant passer pour un musulman qui était sur le point de «l’attaquer» avant de déclarer: «Dans de tels cas, je recommande un pistolet.»
En février, Amnesty International l’a dépouillé de son statut de «prisonnier d’opinion», affirmant que certains de ses commentaires passés «avaient atteint le seuil du plaidoyer pour la haine».
Malgré sa critique de certaines politiques et opinions de Navalny, Anna dit qu’elle soutient son «opinion sur la liberté d’expression et la liberté des médias de masse».
Avant de parler à Al Jazeera, Anna dit qu’elle a vérifié les politiques de son université concernant les étudiants parlant à la presse. Elle a cité le cas de Yegor Joukov, un ancien élève de 22 ans au HSE de Moscou. L’année dernière, Joukov a été accusé d ‘«incitation à l’extrémisme» après qu’un expert linguistique nommé par le tribunal ait déclaré que ses blogs YouTube appelaient à des manifestations qui pourraient devenir violentes. Il a été condamné à trois ans de prison avec sursis et interdit de bloguer. En janvier, HSE a introduit de nouvelles règles concernant l’activisme politique de ses étudiants.
«Je veux juste que ma voix soit comptée et je ne veux pas avoir peur d’exprimer [an] opinion, et je veux vraiment que notre président soit changé plus d’une fois tous les 20 ans », explique Anna.
«Il n’y a pas de justice dans notre pays et il n’y a pas d’équité. Si vous dites la vérité, vous êtes mis en prison, si vous exprimez pacifiquement votre position, vous êtes battu dans la rue par des policiers et ensuite mis en prison.
Galina *, 28 ans, Moscou – « La Russie sera libre »
Galina a 28 ans et travaille comme administratrice dans une entreprise informatique à Moscou. Longtemps frustrée par ce qu’elle croit être la corruption dans la politique russe, pour elle, les manifestations de janvier étaient le moment qu’elle attendait.
Elle a assisté à des manifestations à Moscou les 23 et 31 janvier, où elle dit qu’il y avait environ 10 000 à 15 000 manifestants.
«Je suis sorti seul et j’avais peur, j’avais un sac à dos avec tout le nécessaire pour la détention, je me préparais. Personne de ma connaissance n’est sorti, tout le monde a peur. Ils ont peur de la responsabilité pénale, ils ont peur de perdre leur emploi ou de lourdes amendes », dit-elle.
Galina dit qu’elle quitterait les manifestations chaque fois que la police s’approchait des manifestants.
« [The police brutality] C’était effrayant à regarder sur Internet, mais c’est encore plus effrayant de le voir en direct… Des gens ont été battus devant moi.
Un policier anti-émeute monte la garde devant le Kremlin après qu’Alexey Navalny a été condamné à une peine de deux ans et demi de prison à Moscou en février 2021 [Evgenia Novozhenina/Reuters]
Galina pense que la corruption endémique de haut niveau s’est enracinée dans l’économie russe à la suite de la campagne de privatisation massive des actifs de l’État menée par le président Boris Eltsine dans les années 1990. La transition de la thérapie de choc de la Russie vers une économie de marché a vu quelques privilégiés augmenter considérablement leur richesse et leur influence politique tout en semant, selon beaucoup, les graines d’une grave inégalité économique et de la corruption.
Pour de nombreux Russes, cependant, les difficultés économiques semblent s’aggraver, le prix des pommes de terre, par exemple, augmentant de 40 pour cent au cours des cinq premières semaines de l’année. C’est dans ce contexte que le documentaire de Navalny «Le Palais de Poutine» est devenu viral en janvier. Le reportage de 113 minutes sur la propriété de 1,31 milliard de dollars sur la côte de la mer Noire, qui, selon la vidéo, a été payé «avec le plus gros pot-de-vin de l’histoire», a été visionné plus de 115 millions de fois. Poutine a depuis déclaré que le palais ne lui appartenait pas.
« À mon avis, [members of the current government] sont des voleurs et des escrocs, ils ne se soucient pas des gens ordinaires. Ils ne pensent qu’à leur propre enrichissement. Nous avons un pays si riche et des gens si pauvres, c’est terrible », dit Galina.
«Je pense que 80% des manifestants se sont prononcés contre le gouvernement actuel. Alexey ressemble plus à un symbole. La manière dont il a été traité montre que les autorités peuvent tout faire à n’importe qui. Et les gens sont contre », dit-elle, ajoutant qu’elle aimerait que Navalny soit président et que« ceux qui sont maintenant au pouvoir devraient être en prison, pas lui ».
«L’attitude envers Navalny est double. Mais tout le monde convient que le fait qu’ils aient essayé de l’empoisonner puis de le mettre en prison est injuste et anormal.
Le slogan principal des manifestations, dit-elle, était: «La Russie sera libre».
Pour Galina, une Russie libre est synonyme de choix et de liberté face à la corruption.
«Les gens ne devraient pas avoir peur de dénoncer les autorités. Les élections doivent être équitables. Le peuple aura le pouvoir, il y aura une démocratie et non une autocratie comme c’est le cas actuellement. Tout ce qui est dans notre pays nous appartient, le peuple. Ça devrait être comme cela ».
Des médecins entourent Alexey Navalny dans une ambulance à Omsk, en Russie, en août 2020 après un empoisonnement présumé [Alexey Malgavko/Reuters]Svetlana *, 33 ans, Suisse – « Je soutiens Poutine »
Svetlana a grandi et étudié à Saint-Pétersbourg. L’année dernière, elle a déménagé en Suisse et vit actuellement dans une petite ville près de la frontière française où elle travaille comme peintre. Fervente partisane de Poutine, elle condamne fermement Navalny et ceux qui appellent au changement en Russie.
«Pour la Russie, Navalny n’a jamais été et ne sera jamais la solution au problème, et surtout, quel est le problème? La société russe est plus que jamais une société stable et forte », dit-elle.
«Il y a des problèmes qui doivent être résolus, et l’équipe de Poutine fait un excellent travail dans ce domaine, surtout compte tenu de la pandémie.»
Svetlana, comme Anna, est très critique de la position anti-migrants et des tendances nationalistes de Navalny.
«La Russie est un État multinational, sur le territoire duquel [lives] plus de 190 [nationalities], » elle dit.
À titre d’exemple des opinions nationalistes de Navalny, elle cite la dernière ligne d’une autre des vidéos de Navalny de 2007 – une dans laquelle il est habillé en dentiste et semble comparer des travailleurs migrants à des dents pourries qui devraient être enlevées: «Nous avons le droit d’être [ethnic] Russes en Russie et nous défendrons ce droit. »
Svetlana pense que la vie des Russes s’est améliorée pendant le mandat de Poutine. «Je soutiens Poutine. Les gens ne vivent pas simplement mieux, [Putin] a radicalement changé la vie en Russie. Education gratuite, médecine, développement de la science et de la technologie », conclut-elle.
Igor *, 24 ans et Dmitry *, 27 ans Moscou – « En Russie, les citoyens ne vivent pas, mais survivent »
Igor est étudiant à l’Institut des relations économiques de Moscou et Dmitry est ingénieur dans une entreprise de traitement des eaux. Tous deux sont basés à Moscou, où ils évoluent dans la même équipe sportive. Aucun des deux n’a participé aux manifestations par crainte d’obtenir un casier judiciaire.
Igor dit qu’il aimerait voir Navalny prendre le pouvoir, expliquant: «Pour moi, il [would] être un bon président, mais pas pour très longtemps.
Aucun dirigeant ne devrait pouvoir gouverner trop longtemps, dit-il, faisant référence à une loi récemment promulguée qui permettrait à Poutine, 68 ans, qui a déjà gouverné pendant plus de deux décennies, de rester au pouvoir jusqu’en 2036.
«Si Navalny était président, j’aimerais voir de lui une nouvelle constitution… il faut tout recommencer à zéro. J’aimerais voir des tribunaux indépendants. Les gouverneurs devraient être choisis par le peuple et non nommés par le président. Renvoyez une présidence à durée déterminée pour une personne, pas plus de deux mandats de quatre ans, maximum huit ans sans droit de réélection en aucune circonstance », dit Igor.
«Nous avons toujours besoin de changements et de substitutions de différents postes en Russie. Ce n’est pas normal que le même gars [has been] assis là pendant 20 ans ».
Le président Vladimir Poutine prend la parole lors de son discours annuel sur l’état de la nation à Moscou en janvier 2020 [Andrey Rudakov/Bloomberg via Getty Images]
Igor pense que c’est la colère contre les dirigeants actuels plutôt que le soutien à Navalny qui a motivé de nombreux manifestants. « Gens [are] sortir dans la rue, mais ce n’est pas tant pour Navalny que contre Poutine et ses crimes », dit-il, énumérant« le meurtre de [Russian opposition politician] Boris Nemtsov [in 2015], le meurtre de [journalist and Kremlin critic] Anna Politkovskaya [in 2006], l’empoisonnement de Navalny, la propagande dans les médias, [and] censure sur les chaînes étatiques »comme certains des« crimes »qui ont provoqué la colère des manifestants.
«Navalny est le seul représentant de l’opposition en Russie, par conséquent, les citoyens russes n’ont pas le choix», ajoute-t-il.
Dmitry décrit Navalny comme un «vrai patriote» mais dit qu’il ne veut pas le voir prendre ses fonctions.
«Je ne soutiens pas Navalny à la présidence parce que pour lui [it is] seulement en noir et blanc », dit-il.
Ni Igor ni Dimitry ne pensent que Navalny aurait dû être déchu du statut de prisonnier d’opinion d’Amnesty. « Il ne fait aucun doute que Navalny est un prisonnier d’opinion dans un pays aux branches gouvernementales pourries et criminelles », insiste Igor.
Ils disent également qu’ils soutiennent la politique de Navalny de réduire la migration vers la Russie, arguant que le gouvernement exploite les travailleurs migrants comme une source de main-d’œuvre bon marché.
«L’afflux de migrants entraîne le chômage de la population autochtone de Russie. Ce n’est pas du nationalisme, mais une évaluation sobre de la situation en Russie », dit Igor.
«Il y a des salaires bas, une nourriture chère, le nombre d’hôpitaux diminue, les médicaments deviennent plus chers, les intérêts sur les prêts augmentent», dit-il, ajoutant: «En Russie, les citoyens ne vivent pas, mais survivent.»
* Les noms ont été modifiés pour protéger les identités.