Quatre ans plus tard, certaines célébrités méprisent toujours les Astros comme des « tricheurs »

Les personnes présentes ne sont pas les seules à accumuler la haine pour le scandale du vol de pancartes des Astros, qui a entaché leur championnat des World Series 2017 contre les Dodgers de Los Angeles et fait de l’équipe le méchant officieux et officiel du baseball. Avec des fans notables de Travis Scott à Kate Upton, l’équipe a également attiré des détracteurs de célébrités.

Prenez Bill Simmons de The Ringer, autrefois connu sous le nom de « The Boston Sports Guy ». Lors d’un épisode de podcast du 15 octobre, le fan des Red Sox avait ceci à dire sur les talents de baseball de Space City : « Il est évident qu’ils détestent leurs tripes. »

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Contrairement à certains fans, Simmons n’a pas minimisé le rôle clé joué par Alex Cora, entraîneur du banc des Astros devenu directeur des Red Sox, dans l’obtention du championnat des World Series 2018 de Boston un an seulement après avoir aidé à la victoire de Houston. En enquêtant sur le scandale de tricherie de 2017, la Major League Baseball a déterminé que Cora avait aidé à développer le plan des Astros consistant à utiliser la revue de relecture pour déchiffrer les signes et à frapper des poubelles pour signaler les jeux entrants aux frappeurs. Des enquêtes ultérieures ont découvert que les Red Sox ont également utilisé leur salle de relecture pour voler des pancartes lors de leur championnat 2018.

Pourtant, Simmons n’a pas hésité à se moquer des Astros lors de la série de championnats de la Ligue américaine.

« Est-ce que cela signifie que je ne vais pas en profiter à chaque fois que les fans de Fenway scandent « tricheur ! » à (Jose) Altuve et (Carlos) Correa et tout ça ? Oui, je vais adorer », a-t-il déclaré.

Les fans d’Astros peuvent avoir des raisons d’être reconnaissants envers Simmons d’avoir aidé la série à semer la pagaille en faveur de la meilleure équipe de « tricheurs ». Les Astros allaient fermer Boston 5-0 vendredi dernier et remporter l’ALCS, leur gagnant le cœur du Texas et intensifiant le dégoût de presque tout le monde.

Le train de la haine du public a commencé lorsque la Major League Baseball a terminé son enquête sur la tricherie en janvier 2020. Le commissaire de la MLB, Robert Manfred, a infligé une amende de 5 millions de dollars aux Astros, suspendu le directeur général Jeff Luhnow et le directeur AJ Hinch pendant un an et a amarré le premier et le deuxième repêchage des Astros. choix mais a accordé l’immunité aux joueurs de l’équipe. Houston n’a pas non plus été obligé de quitter son championnat 2017, déclenchant une vague de condamnation de la part des célébrités.

« Je sais que si quelqu’un me trompait pour gagner le titre et que je le découvrais, je serais f —— en colère ! Je veux dire comme incontrôlable sur ce que je ferais/pourrais faire », a tweeté Lebron James dans un appel coloré de Manfred qui se terminait par le hashtag, #JustMyThoughtsComingFromASportsJunkieRegardlessMyOwnSportIPlay.

L’ancien joueur des Braves Nick Markakis a été plus explicite. « J’ai l’impression que tous les gars là-bas ont besoin d’être battus. C’est mal. Ils gâchent la carrière des gens », a-t-il déclaré aux journalistes. Markakis a quitté les Braves avant la saison 2021, mais les Astros affronteront ses coéquipiers à domicile tout en endurant le mépris et les accusations de tricherie.

Mardi, l’acteur de « Breaking Bad » et fan des Dodgers, Bryan Cranston, s’est entassé dans une publication Instagram.

« Ils ont été exposés comme des tricheurs. Pas à la manière d’un bon vieux baseball à la mode, mais d’une » utilisation calculée et sournoise de la technologie et d’une poubelle «  », a déclaré Cranston. « Ils ont manqué de respect au jeu, et c’est pourquoi ils sont universellement méprisés et méprisés par presque tous ceux qui aiment le baseball, y compris moi. »

Quarante mille fans extatiques de Minute Maid Park ne seraient pas d’accord, mais un superfan d’Astros et une célébrité locale apporte son soutien à Atlanta. Pour Nguyen Le, qui a suivi l’équipe aux 58 matchs des séries éliminatoires depuis 2015, le voyage de Houston aux World Series cette année a pris une signification plus profonde à la suite du scandale du vol de pancartes.

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« J’aime davantage cette équipe à cause de toute la haine qu’ils ont reçue des fans adverses », a déclaré Le, qui se filme fréquemment face à des fans qui crient des obscénités et ridiculisent les Astros comme des tricheurs. « J’ai hâte que nous prouvions à nous-mêmes et à tout le monde que nous sommes bons, et nous n’avons pas besoin de tricher pour le faire. »

Le, un fan de baseball obsessionnel depuis les années 80, a également contesté l’idée que le vol de pancartes n’était pas une forme « à l’ancienne » de contournement des règles, ou que les Astros étaient la source singulière des malheurs de tricherie de la Major League Baseball.

« Ce que j’ai réalisé, c’est que beaucoup de fans ne sont que des fans occasionnels et ils ne connaissent pas leur baseball », a-t-il déclaré. « Ils ne savent pas que les joueurs de leurs équipes ont également été surpris en train de tricher. »

Pourtant, Le était d’accord avec les ennemis des Astros sur un point : le scandale de la tricherie pourrait marquer un tournant pour le baseball. Si c’est le cas, c’est un changement de culture qui s’est fait aux dépens de Houston.

« Les garçons ont triché il y a quatre ans, et je ne défends pas ce qu’ils ont fait, mais tout le monde dans le jeu triche – tout comme à l’époque des stéroïdes, le jeu l’a promu, jusqu’à ce qu’ils ne le fassent pas », a-t-il déclaré. « Le baseball est plein de tricheurs, et donc la ligue elle-même a fait de nous un agneau sacrificiel. »

Matt Young a contribué à ce rapport.

charlie.zong@chron.com