Quatre anciens footballeurs professionnels s’attaquent au monde de la cuisine italienne


ElevenTwelve est une société de commerce électronique spécialisée dans la cuisine et le vin italiens fondée par quatre joueurs de football américain d’origine italienne. À travers leur passion pour le football américain et la cuisine italienne, les co-fondateurs Giorgio Tavecchio, Vincenzo D’Amato, Davide Merlo et Paolo Tempo ont pour mission de partager leur culture et leur communauté avec les États-Unis.

« Notre objectif est d’être la première expérience de style de vie italien aux États-Unis. Il existe de nombreux importateurs italiens, mais nous proposons des expériences uniques et authentiques au lieu de simplement livrer des produits », explique Giorgio Tavecchio, PDG d’ElevenTwelve.

« Notre mission n’est pas de vendre des produits italiens mais d’apprendre aux consommateurs à comprendre et à aimer le mode de vie italien. Pour ce faire, nous ajoutons continuellement à notre bouquet de produits, en sélectionnant non seulement en fonction de la qualité, mais également de l’unicité et de la particularité. Nous sommes un rêve américain partageant le rêve italien !

Tavecchio a grandi entre l’Italie et les États-Unis. Bien qu’il croyait que son chemin était de jouer au football colligate, on lui a offert une place de dernière minute dans l’équipe de football de Cal Berkeley. « Comme l’a dit le parrain, ‘c’était une offre que je ne pouvais pas refuser.’ Je me suis présenté sur le campus trois jours avant le premier match et j’ai fini par commencer pendant quatre ans – un événement vraiment rare », se souvient-il. Tavecchio a fini par poursuivre sa carrière de footballeur dans la NFL, jouant pour six équipes en neuf ans.

Tavecchio a rencontré par hasard chacun de ses collègues à travers le jeu de football. C’est leur amour de la cuisine et du vin italiens qui a solidifié leur lien, au-delà de l’amitié, et dans le monde des affaires.

«Nous avons développé un lien d’amitié profond qui semblait se concentrer autour de la table; ce temps et cet espace uniques dans lesquels nous avons partagé la vie ensemble. En réfléchissant à ce sentiment profond de connexion, deux mondes complètement différents – le football américain et la cuisine et le vin italiens – semblaient s’unir à merveille. »

Nous avons discuté avec Tavecchio sur la façon dont ElevenTwelve s’est réuni, sa passion pour la cuisine italienne, l’équipe ElevenTwelve, et plus encore. Voici ce qu’il avait à dire.

Comment êtes-vous passé du football pro à co-fondateur d’ElevenTwelve ? Quand avez-vous décidé de vous lancer dans cette nouvelle industrie ?

L’expérience la plus marquante de mes années de formation universitaire a peut-être été mon amitié avec Vincenzo D’Amato. Son histoire est assez similaire à la mienne : né à Palerme, en Sicile et a déménagé aux États-Unis vers l’âge de neuf ans, il a également grandi en jouant au football mais a trouvé son chemin vers l’université en prenant la forme d’un football américain.

Dans un rare coup de coïncidence, étaient les deux seuls footballeurs universitaires nés en Italie dans tout le pays : dans le même collège, en même temps, jouant la même position (kicker).

Bien que nous ayons concouru pour la place de départ sur le terrain, nous sommes devenus les meilleurs amis du terrain en raison de nos valeurs et cultures communes, organisant souvent nous-mêmes de grands dîners d’équipe. Après quatre années de formation à Cal Berkeley, j’ai eu la chance de poursuivre mon parcours footballistique dans la NFL. En raison de nos antécédents de football uniques en tant qu’Italiens, Vincenzo et moi retournions en Italie pour aider à entraîner des cliniques de football.

C’est dans l’une de ces cliniques en 2018 (alors que j’étais sur les Oakland Raiders) que nous avons rencontré Paolo et Davide. Et tout comme l’heureux hasard de ma rencontre avec Vincenzo à l’université, nous avons immédiatement ressenti un lien étroit avec Paolo et Davide, passant de longues heures autour d’une table à partager des histoires et à revivre (… et en exagérant) nos jours de gloire du football.

Nous avons découvert que la vie est meilleure lorsqu’on vit ensemble, tout comme on joue mieux lorsqu’on joue en équipe. Comme dans un groupe de football, nous nous sommes regardés et nous nous sommes dit : « Jouons à ce jeu pour pouvoir partager ce sentiment avec d’autres personnes ». De cette façon, deux mondes unis en une seule cause : aider les autres à célébrer la vie, un repas à la fois.

La graine plantée en Italie a ensuite porté ses fruits aux États-Unis lorsque nous avons lancé ElevenTwelve en 2019. Qu’il s’agisse de marquer des buts sur le terrain dans la NFL ou de faire des tacles sur des terrains de terre en Italie, nous avons choisi nos numéros de maillot pour représenter notre marque : « Eleven » après celui de Davide numéro de maillot et « Douze » après le numéro de maillot de Paolo. Nous avons personnifié notre union du football américain et de la cuisine italienne en créant les premières pâtes en forme de football !

Parlez de votre passion pour la cuisine et la culture italiennes. Avez-vous grandi en cuisine ou dans la restauration ?

Oui, mes deux parents sont d’excellents chefs, donc j’ai de vifs souvenirs d’enfance d’être assis autour de longues tables pleines de nourriture et de famille, de manger et de discuter pendant des heures. J’en suis venu à chérir ces expériences car elles étaient vraiment vivifiantes !

Une chose dont je me souviens avec émotion lors de mon retour en Italie quand j’étais enfant, c’est la simplicité quotidienne de la cuisine italienne. Le fait que chaque moment à table – qu’il s’agisse d’une occasion spéciale dans un restaurant ou d’un déjeuner banal du mardi – pourrait être spécial. Le secret est la simplicité : quelques ingrédients de qualité avec une préparation minimale, comme les tagliatelles à l’huile d’olive extra vierge et au parmesan (… le Parmigiano original cependant), peuvent être incroyablement satisfaisants et préparés en moins de 5 minutes !

De plus, ma mère est issue d’une famille de restaurateurs, j’ai donc grandi dans et autour des cuisines toute ma vie. En fait, quand j’ai eu 15 ans, ma mère m’a dit : « tu as deux semaines pour trouver un travail ou je suis en train d’en trouver un pour toi », alors je me suis naturellement tourné vers le rôle de garçon de bus au restaurant italien du coin.

Enfin, en plus d’hériter des cheveux bouclés de ma mère, j’ai également hérité de son ‘cintre’. En tant que tel, la majeure partie de ma journée est centrée sur les repas et les décisions souvent prises avec mon estomac.

Le football professionnel vous a-t-il préparé d’une manière ou d’une autre à ce que vous faites maintenant ? Votre passion pour ce sport s’est-elle transposée dans la passion de votre équipe pour ElevenTwelve ? Parlez de ce que chacun de vos co-fondateurs apporte à la table.

Le football m’a appris à être résilient et à rester attaché à un rêve et à une équipe, tout comme dans le discours d’Al Pacino à la mi-temps dans « Any Given Sunday ». Notre équipe s’engage à aider les autres à célébrer la vie, un repas à la fois ! Comme toute autre équipe, nous apportons chacun des compétences uniques à la table.

Davide a passé plus de 30 ans dans le secteur de l’achat en gros de produits alimentaires et de vins en Italie et a une connaissance intime et des relations avec les producteurs artisanaux du Piemonte. Le parcours financier de Paolo contribue à structurer notre entreprise et sa personnalité profondément charismatique est l’âme d’ElevenTwelve.

Vincenzo apporte une touche sud-italienne à notre groupe, s’occupant d’une grande partie des responsabilités en personne tandis que je gère une grande partie de la composante marketing et développement commercial. Notre passion de vivre pleinement, c’est ce qui nous a réunis et c’est la joie que nous souhaitons partager avec les autres, notamment autour d’une table !

Avez-vous dû pivoter de quelque façon que ce soit à cause de COVID?

Oui, notre stratégie initiale impliquait une approche plus B2B et foodservice (restaurants, traiteurs) pour des raisons stratégiques et économiques. Cependant, la pandémie de COVID-19 a accéléré notre lancement dans le commerce électronique, où nous sommes en mesure de transmettre davantage notre mission et notre objectif personnels aux consommateurs via notre contenu créatif.

Laisser un commentaire