Quand Elvis Costello a regardé vers l’intérieur dans « Imperial Bedroom »

Elvis Costello une fois décrit Chambre Impériale comme son « album le plus optimiste à ce jour ».

Son septième album studio et son sixième avec les Attractions ont ensuite abordé des sujets comme l’infidélité des conjoints (« il n’y a pas de garantie de remboursement sur le bonheur futur« ), les relations se désintégrant dans la violence (« Je ne peux pas croire ce que nous avons oublié / et je t’ai même giflé et je t’ai fait pleurer« ) et l’auto-condamnation générale (« L’amour est toujours en train de détaler ou de se recroqueviller ou de flatter / Vous vous buvez insensiblement et vous vous détestez le matin« ).

Ainsi, la définition de « optimiste » de Costello peut être différente de celle de la personne moyenne. Chambre Impériale n’était pas exactement un LP insouciant, mais c’était l’une des tentatives les plus matures de Costello pour lutter contre son existentialisme.

La musique de Costello a souvent été décrite comme cynique et vindicative depuis le moment où il a sorti son premier album, 1977’s Mon objectif est vrai. Son commentaire infâme à NME à l’époque, déclarer que les deux seules émotions qu’il connaissait et ressentait étaient « la vengeance et la culpabilité » n’a certainement pas aidé sa réputation.

Ce « venin auto-entretenu », comme Costello l’a décrit Pierre roulante en 1982, menaçait d’engloutir sa carrière. Il restait peu de place à Costello pour prouver qu’il n’était pas aussi insensible ou indifférent que certains auraient pu le croire sur la base de ses paroles et de ses citations aux médias.

Puis Costello a déclenché une bagarre ivre en 1979 à Columbus, Ohio après avoir lancé des épithètes raciales sur des musiciens noirs, à savoir James Brown et Ray Charles. Costello a tenté de clarifier les choses lors d’une conférence de presse inconfortable qui a suivi à New York, mais des problèmes persistants sont restés.

Écoutez « Man Out of Time » d’Elvis Costello

Michael Jackson enregistrait également avec Paul McCartney aux studios d’enregistrement AIR à Londres, en tant que Chambre Impériale les séances se sont poursuivies. Le bassiste Bruce Thomas est tombé sur Jackson alors que les voix étaient enregistrées dans une autre pièce, et l’ambiance a instantanément changé lorsqu’il a été présenté comme le coéquipier de Costello.

« Soudain, il y a eu un gel. Michael Jackson s’est dit : ‘Oh, mon Dieu, je n’aime pas ce type. … Je n’aime pas ce type' », a déclaré Costello. Pierre roulante. « Il en avait entendu parler de troisième main, par Quincy Jones – deux gars pour lesquels j’ai énormément d’admiration. Cela m’a déprimé de ne pas pouvoir monter vers lui. Je ne pourrais pas monter et lui serrer la main, car il ne voudrait pas me serrer la main.

« Je ne dis pas que je n’étais pas responsable de mes actes; on dirait que j’essaie de m’excuser », a ajouté Costello. « Mais je n’étais pas très responsable. Il y a une nette différence. J’étais complètement irresponsable, en fait. Et loin d’être insouciant – soucieuxmoins avec tout. Avec tout ce qui m’importe vraiment. »

Costello était maintenant à deux ans d’avoir 30 ans, donc plus âgé et vraisemblablement plus sage. En gardant, il a pris 12 semaines pour terminer Chambre Impériale, étirant le processus d’une manière qu’il n’avait pas avant. Il a également enregistré à nouveau sans Nick Lowe, un collaborateur de confiance qui avait produit les cinq premiers albums de Costello avant les reprises immédiatement précédentes. Presque bleu.

« Nous avions tous entendu les blagues des autres au moins une fois à ce stade », a écrit Costello dans les notes de la pochette de la réédition de 1994 de Chambre Impériale. « En tout cas, je savais que je voulais essayer quelques trucs en studio dont je soupçonnais qu’ils épuiseraient rapidement la patience de Nick. »

Au lieu de cela, il a choisi le producteur Geoff Emerick, remarquable pour son travail d’ingénierie avec les Beatles. L’influence d’Emerick était palpable tout au long Chambre Impériale, de la fin inattendue de « Man Out of Time » à l’arrangement exubérant de « … And in Every Home ». Emerick a été officiellement crédité de la production du LP « à partir d’une idée originale d’Elvis Costello », une tentative pour s’assurer qu’Emerick obtienne le crédit qu’il méritait.

Regardez le clip de « You Little Fool » d’Elvis Costello

« Ce n’était pas la vanité qu’il aurait pu sembler être à l’époque », écrivit plus tard Costello. il avait coproduit Histoire du côté est pour Squeeze en 1981, et a vu de ses propres yeux comment la reconnaissance pouvait facilement être mal placée. « En très peu de temps », a déclaré Costello, l’intégralité de la production est devenue « attribuée à moi seul, le nom du coproducteur Roger Bechirian étant souvent omis des critiques et des articles.

« Je ne voulais pas que ce processus se répète », a-t-il ajouté, « donc même si j’étais théoriquement coproducteur avec Geoff, en vérité il a fait presque tout ce qu’on pourrait appeler de la ‘production’ en termes de son, tandis que je me concentrais sur le musique. » (Chris Difford de Squeeze a également été crédité comme parolier pour l’un des Chambre Impériale‘s, « Boy With a Problem ».)

Garder les choses organisées derrière la console de production ne signifiait pas nécessairement appliquer des règles strictes à tout ce qui découlait de ces sessions, qui empruntaient aux sons pop brillants des années 60 mais ne les copiaient pas directement. « Nous n’avons fait aucune tentative pour que les chansons obéissent à un arrangement ou à un style de production », a écrit Costello, « nous avons plutôt essayé de tirer le meilleur parti de cette variété musicale. »

Cela signifiait en partie expérimenter des instruments et leurs sons typiques. Chambre Impériale est arrivé le 2 juillet 1982 avec une guitare Martin à 12 cordes a été « mis sur écoute » et a traversé un haut-parleur Hammond Leslie sur « Shabby Doll », un National Steel Dobro a imité un sitar en « Pidgin English » et, en utilisant une autre méthode Beatles-esque , une partie de clavecin dans « You Little Fool » a été doublée en utilisant la technique de la bande inversée.

« You Little Fool » est ensuite sorti en tant que premier single de Chambre Impériale, malgré les objections de Costello. Il pensait que « Man Out of Time » était le « cœur » du LP, tandis que « You Little Fool » – une chanson que Costello a dite dans son autobiographie parlait d' »une adolescente se rendant à un homme indigne et plus âgé » – n’était pas représentatif de l’album dans son ensemble.

Pourtant, un crochet adapté à la radio a suffi à inciter son label à sortir « You Little Fool » de toute façon.

Écoutez « The Loved Ones » d’Elvis Costello

Ailleurs, Costello a continué à combiner des paroles interdites, voire de mauvaise humeur, avec une pop légère et aimable. C’est peut-être mieux illustré sur « The Loved Ones », une chanson que Costello a décrite comme la « chanson la plus difficile à surmonter » dans l’interview avec Pierre roulante.

« Considérant qu’il a une mélodie pop si légère, c’est comme dire: » Fuck la postérité, il vaut mieux vivre. C’est le contraire de [Neil Young’s] La rouille ne dort jamais« , a ajouté Costello. « Il s’agit de, putain d’être un junkie et de mourir d’une manière romantique bidon comme Brendan Behan ou Dylan Thomas. Quelqu’un dans ta famille doit t’enterrer, tu sais ? C’est une idée compliquée à mettre dans une chanson pop. Je ne voulais pas écrire une histoire autour de ça, je voulais juste jeter toutes ces idées dans une chanson – autour d’un bon crochet pop. »

À certains égards, Costello a tourné la page avec Chambre Impériale; dans d’autres, il commençait à peine à réfléchir sur lui-même après cinq ans à faire des disques. « Beaucoup de chansons parlent du genre de dégoût envers soi-même », a-t-il dit plus tard Auteur-compositeur-interprète. « Il y avait beaucoup de choses dont je n’étais pas très content à cette époque. Je voulais que les chansons fassent exploser le monde. J’avais des ambitions folles – pas folles comme dans » l’ambition d’être célèbre « . Je n’ai jamais voulu ça; c’est juste venu comme un accident de tout cela. Mais d’une manière ou d’une autre, vous vous regardez et vous n’êtes pas satisfait de ce que vous voyez.

Bon nombre des frustrations de Costello, comme il l’a admis au New York Times en 1982, visaient lui-même. « Les chansons les plus personnelles sont soit des scénarios imaginaires, soit des observations d’autres personnes, soit des observations de moi-même », a-t-il déclaré. « La plupart des chansons vraiment vitrioliques que j’ai écrites ont été des observations de moi-même. »

Chambre Impériale a reçu de nombreux éloges, atteignant la 6e place des charts britanniques et le Top 40 aux États-Unis. Le LP a également convaincu Costello de se recentrer sur l’ici et maintenant.

« Les choses importantes pour moi sont la mélodie, les mots, la façon dont vous les chantez, toutes les petites insinuations que vous pouvez y mettre – et surtout, le sentiment derrière eux », a-t-il ajouté. « Mais je déteste cette précieuse idée que chaque chanson doit être le sermon sur la montagne. Les chansons que j’écris pour mon prochain album parleront de tout ce qui m’arrivera d’ici à ce que nous recommencions à enregistrer – et c’est de cela qu’il s’agit, vraiment . Il s’agit de la vie. »