Qualifications pour la Coupe du monde 2022: Améliorer le Luxembourg ne craint pas la République d’Irlande, déclare le patron Holtz


Lars Krogh Gerson et Laurent Jans sont sur le point de s'embrasser après la victoire du Luxembourg dans la Ligue des Nations contre Chypre en octobre dernier
Lars Krogh Gerson et Laurent Jans sont parmi les joueurs les plus influents du Luxembourg

Le sélectionneur luxembourgeois Luc Holtz a insisté sur le fait que ses joueurs ne craignaient pas la République d’Irlande alors qu’ils se préparaient à affronter l’équipe en difficulté de Stephen Kenny lors des éliminatoires de la Coupe du monde de samedi à Dublin.

Les récentes avancées de la formation du Grand-Duché ont notamment terminé deuxième de leur dernier groupe de la Ligue des Nations.

Cette campagne comprenait une victoire à domicile contre Chypre et une victoire à l’extérieur au Monténégro.

« Nous avons un grand respect pour l’équipe irlandaise. Nous avons du respect, mais nous n’avons pas peur pour demain », a déclaré Holtz.

«Nous savons que nous avons fait beaucoup de progrès ces dernières années, donc la confiance est bonne.

« Nous devons travailler dur – à chaque match, nous devons travailler dur – et la solidarité de l’équipe est la clé du succès. »

L’Irlande a lancé sa campagne avec une défaite 3-2 en Serbie mercredi soir, l’équipe de Holtz s’inclinant 1-0 contre le Qatar, hôte de la Coupe du monde, en Hongrie, lors d’un match amical le même soir.

Parmi les joueurs luxembourgeois influents figurent le milieu de terrain portugais du Dynamo Kiev Gerson Rodrigues, l’arrière droit du Standard de Liège Laurent Jans et l’attaquant Maurice Deville, qui évolue dans le troisième niveau allemand du FC Sarrebruck.

En outre, le défenseur Chris Phillips a déjà joué pour le Legia Varsovie et le club français de Metz, bien que les ressources de Holtz soient réduites par l’absence en raison d’une blessure du défenseur américain de Karlsruhe, Dirk Carlson.

Cependant, le coach luxembourgeois a beaucoup d’expérience à sa disposition avec Jans, basé en Belgique, qui a disputé 73 matches internationaux et le défenseur central du Racing Santander Lars Krogh Gerson, un vétéran de 83 sélections.

Le manager luxembourgeois Luc Holtz sait que toute la pression sera sur l'équipe en difficulté de Stephen Kenny lors du match de samedi à Dublin.
Le Luxembourg a fait des progrès significatifs sous la direction de Luc Holtz ces dernières années

Holtz sait que la pression s’exerce sur les Irlandais en difficulté

Alors que Stephen Kenny est toujours à la recherche de sa première victoire en tant que patron après neuf matchs aux commandes, Holtz est pleinement conscient que toute la pression sera du côté de la maison.

« Ils n’étaient peut-être pas les favoris contre la Serbie, demain l’Irlande est favorite.

« Ils jouent à domicile et nous devons être mentalement bien préparés pour entrer dans ce combat pendant 95 minutes. »

Les victoires sur les vainqueurs de groupe, le Monténégro, l’Azerbaïdjan et Chypre dans la Ligue des Nations, ont éloigné le Luxembourg de l’étiquette de ménés qu’il portait depuis de nombreuses années, mais Holtz insiste sur le fait qu’il reste réaliste quant à leurs objectifs pour cette campagne du groupe A.

« Nous savons que nous avons des équipes très dures dans notre groupe – le Portugal, nous n’avons pas besoin d’en parler, c’est l’une des meilleures équipes du monde.

« La Serbie est une équipe très forte à domicile; l’Azerbaïdjan, il ne faut pas les sous-estimer car ils ont fait des progrès et ils sont également forts.

« Et l’Irlande, bien sûr, avec leur esprit combatif, ils ont des joueurs de haut niveau, donc nous ne pouvons pas dire que nous voulons prendre un certain nombre de points, c’est impossible. »

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