Qu’adviendra-t-il du Bitcoin dans la prochaine décennie ?
Lorsque Bitcoin a été introduit dans le monde il y a plus de dix ans, il était censé être une révolution dans l’écosystème financier. Mais cette révolution n’a pas encore eu lieu. La première décennie tumultueuse de la crypto-monnaie a été marquée par des scandales, des faux pas et des fluctuations de prix sauvages. Après avoir atteint un prix record de près de 69 000 dollars en novembre 2021, BTC a chuté de 75 % pour atteindre environ 17 200 dollars fin novembre 2022.
Mais les investisseurs et les passionnés de la crypto-monnaie ont doublé leur optimisme quant à son avenir. En tant que telle, la prochaine décennie pourrait s’avérer cruciale pour Bitcoin et plus largement pour les crypto-monnaies.
Une vision compromise
Comme indiqué par son inventeur pseudonyme Satoshi Nakamoto dans un article fondateur publié le 31 octobre 2008, Bitcoin était destiné à être une alternative sans frontières et décentralisée aux monnaies fiduciaires contrôlées par le gouvernement et la banque centrale. Le consensus concernant une transaction au sein du réseau Bitcoin ne dépend pas de médiateurs tiers. Au lieu de cela, il est réalisé à l’aide de la blockchain – un réseau peer-to-peer de systèmes avec des registres électroniques – pour vérifier et authentifier une transaction.
« Le coût de la médiation augmente les coûts de transaction, limitant la taille pratique minimale des transactions et supprimant la possibilité de petites transactions occasionnelles », a écrit Nakamoto pour plaider en faveur de la suppression de la médiation et de son remplacement par un réseau peer-to-peer.
Quatorze ans plus tard, cependant, cette vision originale semble compromise. La décentralisation a fait place à la centralisation. On dit que les baleines Bitcoin, ou les investisseurs qui détiennent massivement la crypto-monnaie, contrôlent son prix sur les marchés. La démocratisation de l’impression d’argent par le biais de l’exploitation minière a été sacrifiée au profit de l’efficacité des fermes minières massives. La technologie de Bitcoin est affectée par des problèmes de mise à l’échelle, ce qui entraîne une longue histoire de forks et d’altcoins.
Mais ces inconvénients sont contrebalancés par la croissance d’un écosystème florissant et dynamique pour la cryptographie. Le marché de la crypto-monnaie, qui n’existait pas il y a dix ans, valait environ 853 milliards de dollars en décembre 2022.
Près de 22 000 crypto-monnaies ont été créées et sont échangées sur les bourses depuis les débuts de Bitcoin. La blockchain est devenue un mot familier et est présentée comme une solution à des problèmes complexes. Après une hésitation initiale, les investisseurs institutionnels se tournent également vers les crypto-actifs comme forme d’investissement.
El Salvador a donné cours légal au Bitcoin le 9 juin 2021. C’est le premier pays à le faire. La crypto-monnaie peut être utilisée pour toute transaction où l’entreprise peut l’accepter. Le dollar américain continue d’être la principale monnaie d’El Salvador.
Évaluer la prochaine décennie
La prochaine décennie pourrait s’avérer d’une importance significative pour l’évolution de Bitcoin. Mis à part les révolutions au sein de l’écosystème financier, il y a quelques domaines dans l’écosystème de Bitcoin auxquels les investisseurs devraient porter une attention particulière.
Actuellement, la crypto-monnaie se situe entre une réserve de valeur et un support pour les transactions quotidiennes. Les investisseurs institutionnels sont impatients de se lancer dans l’action et de profiter de la volatilité de ses prix alors même que les gouvernements du monde entier, comme le Japon, l’ont déclaré comme une forme valide de paiement pour les marchandises.
Mais des problèmes de mise à l’échelle et de sécurité ont empêché ces deux événements de se produire. « [A]Les plus gros échecs de Bitcoin et d’autres crypto-monnaies au cours des années précédentes résident sans doute dans la sécurité », a déclaré Chakib Bouda, CTO chez Rambus, une société de paiement. Bouda fait référence aux milliards de dollars de Bitcoin et d’autres crypto-monnaies qui ont été volés dans les échanges par des pirates. Selon lui, un écosystème Bitcoin sécurisé conduira à une adoption généralisée. « [W]Nous nous attendons à ce que dans 10 ans, Bitcoin devienne courant et ait une réputation remarquablement différente », a-t-il déclaré.
L’intégration de Bitcoin en tant que mécanisme de paiement (ou d’ailleurs, son attrait croissant en tant que classe d’actifs) ne se fera pas sans améliorations technologiques dans son écosystème. Pour être considérée comme un actif d’investissement ou une forme de paiement viable, la blockchain de Bitcoin devrait être capable de gérer des millions de transactions dans un court laps de temps. Plusieurs technologies, telles que Lightning Network, promettent une échelle dans ses opérations. Les nouvelles crypto-monnaies qui se sont formées à la suite de hard forks de la blockchain Bitcoin, notamment Bitcoin Cash et Bitcoin Gold, visent à ajuster les paramètres de l’écosystème afin de gérer plus de transactions à un rythme plus rapide.
Parallèlement aux améliorations de la blockchain de Bitcoin, le directeur technique de Ripple, David Schwartz, a comparé Bitcoin au modèle T de Ford en 2018. Le constructeur automobile a annoncé une révolution dans les transports et tout un écosystème, des autoroutes aux stations-service, a évolué pour servir l’automobile. Grâce à une large couverture médiatique, les prémices d’un écosystème ont déjà pris racine au cours des deux dernières années.
À mesure que la réglementation évolue pour suivre le rythme, il est probable que l’écosystème s’étendra. Schwartz prédit que la prochaine décennie « apportera une explosion de paiements à faible coût et à grande vitesse qui transformera l’échange de valeur de la même manière qu’Internet a transformé l’échange d’informations ».
En 2021, le prix du Bitcoin a presque atteint 70 000 $ avant de tomber à environ 40 000 $, et 2022 a été encore pire, avec des prix du Bitcoin tombant aussi bas que 15 599 $. Mais les grandes banques continuent de prêter attention à la crypto-monnaie, Goldman Sachs rouvrant son bureau de trading crypto et BNY Mellon ouvrant des services de garde pour les monnaies numériques.
Citi a déclaré que le Bitcoin pourrait être la monnaie de choix pour le commerce international. Cela survient alors que PayPal (PYPL) et Tesla (TSLA) ont investi dans la crypto-monnaie au début de 2021. Tesla a acheté 1,5 milliard de dollars en Bitcoin, tandis que PayPal a fait une offre pour acheter le dépositaire de crypto Curv. Citi a noté que l’avenir de Bitcoin est encore très incertain, mais qu’il est sur le point d’être accepté par le grand public. L’intérêt des investisseurs institutionnels suscite un large intérêt pour la crypto-monnaie, mais les problèmes de garde, de sécurité et d’efficacité du capital sont toujours des vents contraires pour l’actif numérique, a noté Citi.