PV Sindhu et Kidambi Srikanth envisagent le succès après une tournée mondiale stérile

Après la course impressionnante de PV Sindhu aux Jeux olympiques de Tokyo, où elle a remporté une médaille pour les deuxièmes Jeux consécutifs, les meilleurs joueurs de badminton de l’Inde auraient visé un titre ou deux de plus lorsque le World Tour a repris avec l’Open du Danemark le mois dernier.

Dans les quatre épreuves du World Tour depuis lors – French Open, HYLO Open et Indonesia Masters étant les autres – le contingent indien de badminton n’a pas remporté de titre et n’a même pas atteint de finale. Sindhu, Kidambi Srikanth et Lakshya Sen ont tous fait une ou plusieurs demi-finales, mais la meilleure victoire d’un Indien jusqu’à présent est venue de HS Prannoy, qui a surpris le champion olympique Viktor Axelsen aux Masters d’Indonésie la semaine dernière.

L’Open d’Indonésie étant le dernier tournoi avant les finales du World Tour et les championnats du monde le mois prochain, voici un aperçu des principales intrigues :

Sindhu peut-elle mettre fin à sa sécheresse de titre dans un domaine épuisé?

Sindhu est le champion du monde en titre et a remporté le bronze aux Jeux olympiques de Tokyo plus tôt cette année. Cependant, son seul titre au niveau World Tour est arrivé il y a près de trois ans lors de la finale du World Tour en 2018.

Avec quatre des cinq meilleurs joueurs du monde – Tai Tzu Ying, Chen Yufei, Nozomi Okuhara et Carolina Marin – sautant ces tournois avec une combinaison de blessures (Okuhara et Marin) et d’auto-préservation (Tai et Chen), Sindhu aurait imaginait ses chances de gagner au moins un des trois tournois auxquels elle a participé.

Bien qu’elle ait été assez constante – elle a fait deux demi-finales et a perdu en quarts de l’Open du Danemark – en tant que joueuse la plus décorée du tirage, elle devrait viser un meilleur retour à l’Open d’Indonésie. Les trois joueurs contre lesquels elle a perdu dans ces tournois – Akane Yamaguchi, Sayaka Takahashi et An Se Young – sont tous dans l’autre moitié du tableau ici. D’ailleurs, elle gardera un souvenir heureux de sa dernière apparition au tournoi, où elle est allée jusqu’en finale avant de s’incliner face à Yamaguchi.

Le premier vrai défi de Sindhu pourrait prendre la forme du numéro mondial. 11 Michelle Li en quarts de finale mais Sindhu y débutera comme favorite, puisqu’elle a remporté chacun de ses quatre derniers matchs contre la Canadienne. Sindhu pourrait alors se heurter à son défi le plus difficile du tournoi, sous la forme de Ratchanok Intanon.

Sindhu a atteint les demi-finales dans quatre des cinq derniers tournois auxquels elle a participé, mais les a tous perdus. Intanon a remporté ses deux matchs précédents cette année en matchs consécutifs, mais c’était en janvier. Intanon a lutté contre la forme et les blessures au cours du mois dernier, n’ayant dépassé les quarts de finale dans aucun des quatre derniers tournois auxquels elle a participé. Il serait intéressant de voir comment le corps de l’ancienne championne du monde résiste si elle y va comme jusqu’aux quatre derniers.

Sindhu, cependant, est en meilleure forme et en meilleure forme physique pour le moment et si elle dépasse Intanon, elle aura probablement une chance de venger ses pertes contre Yamaguchi ou An en finale.

Kidambi Srikanth est-il réellement au bord d’un revirement ?

Après avoir atteint les sommets du monde no. 1 en 2018, la forme de Srikanth est passée du sublime au ridicule en tant que sous-produit de blessures et d’un manque de confiance. Pour un joueur qui a figuré dans le top 10 du classement mondial et le meilleur joueur indien en simple masculin pendant la majeure partie de la dernière décennie, l’échec à se qualifier pour les Jeux olympiques de Tokyo a dû faire mal.

Cependant, il a montré des signes d’amélioration depuis son retour à l’action lors de la Coupe Sudirman en septembre. Il a d’abord montré des signes de résurgence au premier tour de Roland-Garros, où il a failli battre le numéro un mondial. 1 Kento Momota. Ce match a semblé l’avoir soutenu avec une confiance bien nécessaire alors qu’il a ensuite atteint les demi-finales à l’Open HYLO et au Masters d’Indonésie.

Il fait face à un premier match très délicat ici sous la forme de son compatriote HS Prannoy, mais il a récemment pris le dessus sur le grand frappeur Prannoy, l’ayant battu lors d’un match déséquilibré en quart de finale du Masters d’Indonésie la semaine dernière.

Le véritable test de ses progrès, cependant, pourrait avoir lieu au deuxième tour, où il rencontrera probablement le champion olympique Axelsen. La dernière fois que Srikanth a battu un adversaire parmi les cinq premiers dans un match terminé, c’était à l’Open du Danemark en 2017, lorsqu’il a battu Axelsen en quarts de finale. Il a depuis subi 22 défaites successives contre les cinq meilleurs joueurs lors de matchs terminés. Depuis ce quart de finale en 2017, Axelsen a remporté chacun de ses quatre matches contre Srikanth sans perdre un match.

Si Srikanth peut renverser ce record, il aura certainement envie de tenter sa chance au tournoi cette semaine.