Puce sur l’épaule, Wright voit « un travail inachevé » au Mondial junior
Le journaliste du TSN SportsCentre, Mark Masters, rend compte du Championnat mondial junior 2023 de l’IIHF. Équipe Canada a ouvert son camp de sélection mondial junior avec un entraînement au Centre Avenir à Moncton, NB, vendredi
Un an après qu’une épidémie de COVID a annulé les Mondiaux juniors 2022 à Edmonton et Red Deer, Shane Wright revient sur la plus grande scène du hockey junior avec un nouvel homme.
« Une personne très différente », a déclaré l’attaquant de 18 ans du Seattle Kraken. « J’ai beaucoup grandi en maturité. J’ai certainement beaucoup grandi en confiance en moi et en mes capacités. J’ai traversé beaucoup de choses l’année dernière. Un peu d’adversité parfois et j’essaie de trouver ma voie. »
Wright a sauté les Championnats du monde juniors d’été reportés, qui ont eu lieu à Edmonton du 9 au 20 août, parce que le Kraken voulait qu’il se concentre sur son premier camp d’entraînement dans la LNH. Seattle l’a maintenant prêté à Équipe Canada pour l’événement de 2023, qui débutera le lendemain de Noël à Halifax, en Nouvelle-Écosse, et à Moncton.
« Certainement des affaires inachevées », a déclaré Wright. « C’est agréable d’être de retour ici. »
Wright apporte un jeu responsable dans les deux sens, un tir mortel et un leadership dans les vestiaires à Équipe Canada. Il apporte également quelques cicatrices. Longtemps présenté comme le premier choix au total prévu au repêchage de la LNH en 2022, Wright a glissé au 4e rang en juillet.
« Je ne considère même pas cela comme un revers », a déclaré son ami Brandt Clarke, un défenseur qui a été prêté à Équipe Canada par les Kings de Los Angeles. « Je considère cela comme une nouvelle possibilité pour lui. Il a une puce sur l’épaule qu’il n’a jamais vraiment eu à avoir de toute sa vie. Il recevait beaucoup d’éloges et maintenant c’est une nouvelle voie et il fait tout le bonnes choses pour finir par l’emporter. »
Après avoir marqué quatre fois au cours d’une période de préparation de cinq matchs avec les Firebirds de Coachella Valley de la Ligue américaine de hockey, Wright est retourné à Seattle et a marqué son premier but dans la LNH mardi.
« C’était incroyable », a-t-il déclaré avec un grand sourire. « Peut-être un peu de soulagement aussi. Enfin avoir ce premier, vous savez, huit matchs plus tard. Ouais, un sentiment assez fou. Je ne me souviens pas vraiment de la célébration. C’était un moment plutôt cool et quelque chose que je vais souviens-toi pour le reste de ma vie. »
Wright insiste sur le fait qu’il n’y avait pas de motivation supplémentaire parce que le but est venu contre les Canadiens de Montréal, qui l’ont dépassé avec le premier choix au total. Il y avait en fait une autre chose qui le motivait.
« Un peu plus d’une puce sur mon épaule après avoir été à terre [to the AHL] pendant deux semaines et voulant m’assurer de sortir fort lors de mon premier match contre Seattle pour prouver quelque chose », a-t-il déclaré, « pour prouver que j’y appartenais. »
Wright a une moyenne de huit minutes et 29 secondes de temps de glace en huit matchs avec Seattle cette saison. Cependant, le natif de Burlington, en Ontario, a l’impression d’avoir franchi un cap.
« Pouvoir jouer de grosses minutes à Coachella et évidemment marquer mon premier [NHL] objectif aussi est un grand élan [booster] et grand pour ma confiance. »
Wright devrait acquérir plus de confiance au Mondial junior où il sera la tête d’affiche d’Équipe Canada. Il a patiné entre les joueurs de retour Brennan Othmann des Petes de Peterborough et Joshua Roy du Phoenix de Sherbrooke à l’entraînement de vendredi.
« Il a toujours été un pro depuis le jour où je l’ai rencontré », a déclaré Clarke. « J’étais comme, ‘Putain de merde, ce gars a 13 ans et c’est une machine.’ Il l’a pris sur le menton [at the draft]. Il l’a bien géré. Il a fait toutes les bonnes choses. Il n’a pas fait la moue à ce sujet. Il est comme, ‘Je vais en faire la meilleure situation possible.’ Il était déterminé. Il était comme, ‘Je vais faire ça [Kraken] liste. Je serai toujours un joueur de la LNH cette année. Et c’est ce qu’il a fait, donc tout le mérite lui revient. Il va avoir une carrière incroyable. »
« Shane va être un grand joueur de la LNH », a reconnu Othmann, un espoir des Rangers de New York. « Je pense qu’il va jouer 1 000 matchs dans la LNH. Il va être capitaine dans la LNH. C’est juste Shane Wright pour vous. »
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Wright, Clarke et Othmann ont également fait équipe pour aider le Canada à remporter l’or au Championnat du monde des moins de 18 ans 2021. Avant cela, ils ont joué pour les Don Mills Flyers dans la GTHL et ont remporté un titre de la Coupe OHL en 2019.
« Nous sommes enfin de retour dans la même équipe », a déclaré Wright. « Deux de mes meilleurs amis au monde. »
« Cela signifie le monde », a déclaré Clarke. « Je n’étais pas sûr que nous aurions jamais une réunion comme celle-ci … Nous avons beaucoup gagné à l’époque et j’espère que nous pourrons raviver cela. »
« C’est en quelque sorte notre dernière remise des gaz », a déclaré Othmann. « Ça devrait être super amusant et super excitant. »
Othmann a marqué le vainqueur des prolongations lors de la finale de la Coupe OHL 2019. Wright a obtenu la première aide. Ils étaient de retour vendredi après-midi à Moncton.
« Ça fait du bien », a déclaré Othmann. « Nous nous cherchons tout le temps. Je veux dire, même sur les éruptions et des trucs comme ça, nous essayons toujours de nous chercher et d’essayer de construire cette chimie parce que vous ne savez jamais ce qui se passera dans les prochains jours. Nous finirons peut-être par jouer les uns avec les autres. Peut-être pas. Mais si nous le faisons, je sais que nous produirons beaucoup d’attaque simplement à cause de notre chimie et de la façon dont nous nous lisons. Nous patinons ensemble l’été. . Cette alchimie ne disparaîtra jamais. Je pense à quel point nous nous lisons les uns les autres et à quel point nous pensons bien au jeu, ça va être très mortel si nous jouons ensemble.
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Wright a eu un avant-goût de deux matchs du Mondial junior en décembre dernier. Othmann a remporté l’or cet été. Mais Clarke n’a été invitée à aucun des événements.
« C’était frustrant », admet-il. « Je pensais que j’aurais pu être l’un des meilleurs joueurs à Noël dernier et cet été, mais ça ne s’est tout simplement pas passé de cette façon. Ce n’était pas la voie qu’ils voulaient suivre. J’ai décidé que je voulais faire une équipe de la LNH hors du camp. Je voulais faire les Kings. Et c’est ce que j’ai fait. Je l’ai définitivement pris de la bonne façon. J’ai fait tout ce que je devais faire pour rendre cela possible et maintenant ça vient boucle complète. Je dois faire ça et je peux faire ça. C’est cool. J’ai hâte.
Clarke s’arrête un moment lorsqu’on lui demande s’il a reçu des commentaires de Hockey Canada. Sait-il pourquoi il a été exclu la saison dernière ?
« Non, » dit-il. « Vous savez quoi, non. Pas vraiment … Il n’y avait pas, ‘Vous devez faire ceci. Vous devez faire cela.' »
Comment savait-il sur quoi travailler ?
« Je vais élever chaque aspect de mon jeu », a-t-il déclaré à propos de son état d’esprit. « Je vais élever chaque aspect de mon personnage. Je vais élever chaque aspect de tout. Donc, c’est ce que j’ai fait et si je ne l’avais pas fait, je n’aurais pas fait partie de l’alignement de la LNH cette année et si je ne le faisais pas, peut-être que je ne serais pas là en ce moment. On ne m’a jamais dit une raison spécifique ou même une raison spécifique [though] Je me débrouillais bien dans la OHL au moment du tournoi. Personne ne m’a vraiment rien dit. Donc, j’étais juste comme, vous savez, je vais tout élever. »
Clarke a obtenu deux aides en neuf matchs avec les Kings cette saison. Il a également produit un but et une aide lors d’un séjour de préparation de cinq matchs avec Ontario Reign de la AHL.
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L’ailier des Coyotes de l’Arizona, Dylan Guenther, a également été prêté à Équipe Canada pour le Mondial junior.
« Honnêtement, je n’y ai pas vraiment pensé, en fait », a-t-il déclaré. « Jouer avec le [NHL] équipe, vous ne pensez vraiment à rien d’autre. J’ai entendu des grondements et des trucs et j’ai commencé à y penser, puis mon GM [Bill Armstrong] me l’a dit et j’étais excité. C’est difficile de gagner et vous n’avez pas toujours la chance de gagner et de gagner des championnats et nous avons une chance de le faire. »
Guenther jouait un rôle parmi les six derniers avec Équipe Canada lorsque le bouchon a été retiré lors de l’événement de décembre. Après une longue série éliminatoire avec les Oil Kings d’Edmonton, une blessure a empêché Guenther de participer à la refonte estivale. Comme Wright, il revient au Mondial junior dans un endroit bien différent.
« Juste plus complet », a-t-il déclaré à propos de son jeu.
Guenther remercie l’entraîneur des Coyotes André Tourigny.
« Il aime vraiment les joueurs complets », a déclaré Guenther. « Pour jouer dans son système, vous devez être capable de jouer des deux côtés de la rondelle … Il m’a parlé et m’a dit d’être dans ces situations de pression et de jouer dans toutes les situations quand vous savez que le pays regarde et que le bâtiment est plein à craquer, c’est spécial et vous ne comprenez pas toujours cela. Je pense qu’il est important d’avoir ces expériences.
Tourigny était entraîneur adjoint à Ostrava lorsque le Canada a remporté le Mondial junior 2020. Il a été entraîneur-chef lors de l’événement bulle d’Edmonton 2021 où le Canada a remporté l’argent.
« Beaucoup d’entraînements et de choses que nous faisons ici, nous le faisons aussi en Arizona », a déclaré Guenther.
Guenther a inscrit trois buts et huit passes en 21 matchs dans la LNH cette saison.
« C’est un joueur spécial », a déclaré l’entraîneur-chef d’Équipe Canada Dennis Williams. « Compétence. Taille. Vitesse. Sang-froid avec la rondelle. Capacité à ralentir un match. Juste un vrai facteur de différence. »
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Le centre des Pats de Regina Connor Bedard arrive au camp du Canada avec une séquence de 27 matchs avec au moins un point dans la Ligue de hockey de l’Ouest. Le compagnon de trio des Pats, Tanner Howe, a offert à TSN un aperçu des coulisses de ce qui motive le joueur de 17 ans. Ce qui suit est une transcription éditée de l’interview.
TSN: Comment est Bédard au gym?
Howe: « C’est un animal dans le gymnase. Il soulève toujours plus que les autres gars et fait des répétitions supplémentaires juste pour essayer d’être meilleur que tout le monde. C’est génial. »
TSN: Quelle est sa force ?
Howe: « Il n’est pas trop poussé par la rondelle. Vous ne le voyez pas trop frappé. »
TSN: Comment est son jeu de pépiement ?
Howe: « Vraiment bien, en fait. »
TSN: Quel est son meilleur chirp cette saison ?
Howe: « Je me souviens qu’il disait quelque chose à propos de l’haleine d’un mec. »
TSN: Comme ça il avait mauvaise haleine ?
Howe: « Ouais, ça m’a fait rire. »
TSN: Il m’a dit cet été que toi et lui aimiez jouer avec le gardien adverse. Comment ça marche?
Howe: « J’ai commencé à le faire au début de l’année et il a trouvé que c’était assez drôle. Il voulait faire équipe et en quelque sorte le faire. Alors, juste essayer de se mettre sous la peau du gardien. Juste [doing stuff] après des sifflets et peut-être même avoir enneigé le gardien de but ou quelque chose comme ça. »
TSN: Quel est le meilleur jeu que vous ayez vu faire par Connor cette saison ?
Howe: « Son but à travers les jambes à Swift Current. Je veux dire, à quelle vitesse il a même pensé à faire ça. Comme, je sais que si j’avais la rondelle là-bas, je l’amènerais juste au filet et il passe à travers les jambes et barre vers le bas. C’est le meilleur but que j’ai vu. »
TSN: Comment est-il après les matchs ?
Howe: « Il veut tellement gagner. Après une victoire, il nous parle de ce que nous devons faire mieux pour le prochain match. Il nous motive. Et il prend ça à cœur quand on perd. »
TSN: Où est-il devenu encore meilleur cette saison ?
Howe: « Son jeu de 200 pieds est quelque chose sur lequel il a travaillé et cela a parcouru un long chemin. Et puis ne prendre aucun jour de congé. Je ne pense pas l’avoir jamais vu prendre un jour de congé et ça se voit. »
TSN: Il ne prend pas un jour de congé ?
Howe: « Quand on a un jour de congé, il me demande toujours d’aller tirer des rondelles ou il fera des entraînements de groupe ou des entraînements dans son sous-sol. Il ne prend jamais un jour de congé. C’est fou. »
TSN: Il travaille toujours sur son coup, non ?
Howe: « Presque tous les jours de congé, nous allons à ce lieu de tir et tirons des rondelles. Après l’entraînement, il est là-bas avec 100 rondelles. Il essaie toujours de s’améliorer. »
TSN: Il a réussi un match de quatre buts au Mondial junior de décembre. Il a inscrit quatre buts et quatre passes tout en remportant l’or cet été. Des prédictions sur ce qu’il accomplira à Halifax?
Howe: « Je m’attends à de grandes choses. J’ai hâte de commencer à regarder. »
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Le gardien de Sarnia Ben Gaudreau a raté l’entraînement d’ouverture d’Équipe Canada en raison d’un retard de voyage.
Le Canada tiendra un autre entraînement samedi. Il y aura ensuite des matchs contre des joueurs uSports dimanche et lundi avant que les coupes finales ne soient faites. Équipe Canada prévoit embaucher 13 attaquants, sept défenseurs et deux gardiens, ce qui signifie que 10 joueurs doivent être libérés. Williams dit que toutes les coupes viendront après le match de lundi.