Projet Mbappé : la création de la superstar du football français | Coupe du monde 2022
JIl y a eu des points cette semaine alors qu’il semblait que l’Angleterre n’était pas sur le point d’affronter une équipe en quart de finale de la Coupe du monde samedi, mais un seul joueur. Kylian Mbappé a dominé l’intrigue comme Diego Maradona l’a fait dans le passé et Cristiano Ronaldo aurait aimé pouvoir le faire dans le présent.
L’attaquant français compte déjà cinq buts à son actif dans cette Coupe du monde, à ajouter aux quatre qu’il a marqués en Russie il y a quatre ans. Neuf au total – c’est un de plus que Maradona et autant que les vainqueurs du Ballon d’Or Eusébio et Paolo Rossi. Il pourrait encore être en passe de devenir double champion du monde avant d’atteindre son 24e anniversaire.
Aucun des adversaires de la France au Qatar n’a trouvé de réponse à sa vitesse, sa technique et sa force. L’Australie, le Danemark et la Pologne ont succombé tour à tour, seule la Tunisie étant épargnée en Les Bleus‘ marche vers les quarts de finale – lorsque Didier Deschamps a décidé que son attaquant vedette devait être préservé et utilisé uniquement comme remplaçant. Samedi, c’est au tour de Kyle Walker d’essayer d’éteindre cette bougie qui continue de s’allumer à chaque fois qu’elle semble avoir été soufflée. Le milieu de terrain français Youssouf Fofana a souhaité bonne chance au défenseur anglais tandis que son coéquipier international Dayot Upamecano a recommandé une nuit tôt vendredi en préparation pour affronter l’attaquant.
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Mbappé va tout prendre comme il l’a toujours fait et il semble toujours le faire, non pas comme un obstacle mais comme une nouvelle étape dans son ascension irrésistible au sommet du football mondial, maintenant que nous approchons de la fin de l’ère Ronaldo-Messi. . Et s’il y arrive (certains diront qu’il l’a déjà fait), ce ne sera pas par hasard. Le grand plan était toujours de faire de lui un footballeur superstar.
Si, pour réussir, il faut d’abord naître au bon endroit au bon moment, les astres ne pouvaient s’aligner de manière plus propice pour le jeune Mbappé. Son club local, l’AS Bondy, où Wilfried, le père de Mbappé, entraînait les moins de 15 ans, a formé plus d’une douzaine de professionnels de haut niveau. Parmi eux, l’attaquant Jonathan Ikoné, champion de France avec Lille, désormais avec la Fiorentina ; et plus récemment le défenseur d’Arsenal William Saliba, membre de l’équipe de Didier Deschamps au Qatar.
De plus, les prouesses sportives de ce modeste banlieue se reflète dans la qualité des infrastructures et de l’encadrement auxquels la jeunesse locale a accès gratuitement. Le jeune Mbappé aurait difficilement pu souhaiter un environnement plus favorable s’il avait voulu devenir un athlète de haut niveau, ce qui est exactement ce qu’il désirait, dès son plus jeune âge. De même ses parents, les camerounais Wilfried et Fayza Lamari, d’origine kabyle algérienne et ancien handballeur professionnel du club de Bondy, ont réalisé que l’aîné de leurs deux fils possédait un don unique qui méritait de s’épanouir. Le projet Mbappé est né.
Le prodige avait un modèle à portée de main. Wilfried et Fayza étaient venus en aide à des amis congolais et avaient hébergé Jirès Kembo Ekoko, un enfant de neuf ans qui avait été envoyé de Kinshasa en France pour échapper à une situation familiale problématique. Jirès, l’aîné de Kylian depuis plus d’une décennie, était un ailier prometteur qui est passé directement de l’équipe des moins de 11 ans de Bondy à l’académie de Clairefontaine et a progressé en junior et en Espoirs équipe internationale et a ensuite joué pour Rennes en Ligue 1. Le premier maillot précieux de Kylian était celui que l’homme qu’il considère comme son « grand frère » lui a donné après avoir marqué deux buts contre l’Estonie lors de son premier match pour la France des moins de 23 ans. Comme Mbappé le mettra plus tard dans un film d’animation qu’il a réalisé en 2020, Je m’appelle Kyliandont les premières images le montrent émergeant dans le monde de la coquille d’un œuf en forme de ballon de football, « Je suis né dans le football. »
Son don est tel que Nike lui offre des chaussures gratuites dès l’âge de 10 ans et lui propose un contrat en bonne et due forme deux ans plus tard. Là encore, grandir à Bondy, où les plus grands clubs européens étaient connus pour envoyer régulièrement leurs observateurs, avait été une bénédiction. Celui qui y brillait devait se faire remarquer, et tôt. Comme me l’a dit un jour l’un des assistants du célèbre scout de Séville, Monchi : « Au moment où Kylian avait 12 ans, toute l’Europe le connaissait, et il était trop tard pour qu’un club comme le nôtre bouge. » Séville, à l’époque, venait de remporter la Coupe d’Espagne et la Coupe UEFA deux fois chacune en cinq ans.
L’aspect le plus remarquable de son ascension n’est cependant pas sa douceur. C’est ainsi qu’il s’est inscrit dès le départ dans un projet conçu par des parents pour qui leur enfant n’était pas un atout à développer et à exploiter, mais un acteur pleinement conscient et responsable, impliqué dans le processus décisionnel. L’enfant précoce avait pris sa décision à un âge extraordinairement jeune. « Il savait chanter La Marseillaise quand il avait six ans », raconte l’un de ses premiers entraîneurs, Antonio Riccardi. Lorsqu’on lui a demandé pourquoi il l’avait appris, la « petite grenouille », comme l’appelait un autre de ses professeurs, a expliqué qu’« un jour, je jouerai la Coupe du monde pour la France ». Alors mieux vaut être préparé.
Au même âge, Mbappé regardait aussi des interviews de ses héros – Cristiano Ronaldo et Thierry Henry notamment – et faisait semblant de donner une conférence de presse en se posant les questions. Cela a peut-être jeté les bases d’une aisance verbale tout à fait extraordinaire et de la naturel de sa personnalité médiatique. Comme si, d’une certaine manière, le jeune adulte s’amusait encore aux jeux de « faire semblant » de son enfance, auxquels il peut jouer en trois langues : son français natal, l’anglais et l’espagnol ; sa langue maternelle et les langues étrangères qu’il étudie à l’école et se perfectionne en suivant des cours hebdomadaires à partir de 2019. Encore une fois, mieux vaut être préparé le moment venu de répondre positivement aux appels insistants de Liverpool ou, plus précisément, du Real Madrid.
Remarquablement, et contrairement à ce que tant de jeunes footballeurs doués doivent endurer, le plan que Wilfried et Fayza avaient conçu pour leur fils n’impliquait aucune coercition, juste de légers ajustements si nécessaire. Plus il pourrait être lui-même, mieux il deviendrait, à condition de garder la tête froide. Lorsqu’il ne l’a pas fait, Fayza, en particulier, n’a pas hésité à le gronder. Comme lorsqu’il a été entendu traiter Neymar de « clochard » alors qu’il ne lui avait pas passé le ballon, l’une des myriades de tempêtes à avoir remué et secoué la tasse de thé du Paris Saint-Germain depuis que le fonds souverain qatari QSI a pris le contrôle du club. Les agents potentiels ont été négligés : à ce jour, le footballeur le plus précieux du monde n’en a pas.
Même si les parents de Kylian se sont séparés en 2021, la Team Mbappé est restée unie. Wilfried s’occupe toujours du côté footballistique de la carrière de son fils. Fayza soigne son image, son travail associatif et sa stratégie de communication, travaillant (depuis 2015, alors que Kylian n’avait que 16 ans) avec l’avocate parisienne Delphine Verheyden. Sa liste de clients VVIP se lit comme un Who’s Who des plus grands olympiens modernes de France, dont le décathlonien Kevin Mayer, le judoka Teddy Riner, le perchiste Renaud Lavillenie – et très peu d’autres. Wilfried, Fayza, Verheyden (qui se joue au forfait horaire et ne perçoit aucune commission sur les deals qu’elle négocie pour son client vedette) sont les trois bases du triangle au cœur duquel se trouve Mbappé, 23 ans.
Alors que d’autres mégastars du football peuvent employer directement ou indirectement des centaines de personnes, la Team Mbappé est composée de 30 personnes au maximum, dont la majorité sont des personnalités périphériques qui n’interviennent que lorsque leur aide est nécessaire. Compte tenu de la taille de l’entreprise Mbappé, c’est un nombre faible par rapport à l’entourage pléthorique dont s’entourent d’autres footballeurs de renom en 2022.
C’est peut-être là le secret du projet Mbappé, qui contraste avec ce qui a été mis en place pour une autre superstar surdouée, son coéquipier du PSG Neymar, dont la carrière a été dirigée depuis le début par son père, Neymar Santos Sr. Une stratégie à long terme a été conçu dans les deux cas, notamment en évitant le piège de signer trop tôt pour un grand club, et en se concentrant plutôt sur le temps de jeu.
En 2013, à l’âge de 14 ans, Mbappé a ignoré les avances de Chelsea et du Real Madrid et s’est rendu à Monaco à la place. Neymar a choisi de rester à Santos pendant au moins une saison supplémentaire, permettant à ses conseillers d’élargir un portefeuille de sponsoring local lucratif, avant de rejoindre Barcelone pour le type de frais qui garantissait qu’il serait presque impossible de laisser la recrue sur le banc. Mais là s’arrêtent les similitudes. Dans le cas de Mbappé, c’était une décision dans laquelle le joueur était impliqué. Chez Neymar, même s’il était assez content d’accepter la décision de son père, cette décision était prise pour lui.
Cela pourrait expliquer la raison pour laquelle un champion du monde peut encore dégager l’espièglerie du jeune légèrement bâti qui a exulté dans sa capacité de dribble à Bondy. Pourquoi, quand il célèbre ses buts en croisant les bras comme s’il posait pour une photo, il y a toujours l’ombre d’un sourire sur ses lèvres (« c’est juste pour le plaisir, les gars ») et aucun du machisme de plus en plus sourd de Cristiano Ronaldo tourner et poser à des occasions similaires, désormais plus rares.
Pourquoi l’une des premières images qui me vient à l’esprit en pensant à Mbappé reste-t-il en train de s’éloigner du barcelonais Gérard Piqué lors d’une célèbre victoire du PSG, les bras et les jambes flous, le malheureux défenseur essayant désespérément de s’emparer des pans du marchand de vitesse. Pourquoi Mbappé peut-il être invité à dîner par le président Emmanuel Macron (qui lui a conseillé de rester au PSG lors de l’appel du Real Madrid en début d’année), dans les rares occasions où les fonctions permettent au chef de l’État d’organiser des rassemblements privés à l’Élysée ? , et le prendre dans sa foulée, sa crédibilité intacte.
Pour lui, tout cela n’est qu’un jeu, un jeu dont il a établi les règles dès le début. A cet égard aussi, c’est un joueur à part.