Project Admission, une plateforme technologique de billetterie sportive, lève un financement initial de 5,5 millions de dollars

Début mars 2020, Stephen Glicken attendait avec impatience un développement passionnant pour Project Admission, une plateforme technologique de billetterie qu’il avait cofondée deux ans plus tôt. Project Admission avait signé un contrat avec une équipe de la Ligue nationale de hockey, et l’entreprise espérait qu’un lancement réussi conduirait à plus de clients sportifs.

Cet accord a été rompu lorsque la LNH a suspendu sa saison quelques jours plus tard en raison de la pandémie de coronavirus. La même situation s’est produite dans d’autres ligues sportives. Et même lorsque les jeux ont repris, ils se sont déroulés sans fans, un scénario difficile pour Project Admission, une entreprise qui réalise tous ses revenus via des événements en direct.

Pourtant, Project Admission s’en est tenu à son plan d’affaires, n’a licencié aucun employé et est resté confiant qu’il verrait des résultats lorsque les fans seraient autorisés à revenir dans les stades. Cette décision a fini par porter ses fruits, puisque Project Admission annonce aujourd’hui avoir levé un financement de démarrage de 5,5 millions de dollars dirigé par Anthemis Group, une société de capital-risque qui investit dans des startups de technologie financière. Les autres investisseurs incluent Flyover Capital, une société de capital-risque d’Overland Park, Kans.

À ce jour, Project Admission a levé un total de 9 millions de dollars de financement. La société ne divulguerait pas son évaluation post-monnaie après le tour de table.

La technologie de Project Admission est intégrée à SeatGeek et Tickets.com, deux marchés populaires que les franchises professionnelles, les équipes universitaires et les sites utilisent pour vendre des billets. En s’associant à Project Admission et en utilisant sa technologie, les équipes peuvent créer des vitrines en ligne de marque à travers lesquelles elles peuvent vendre des billets à un groupe spécifique. Par exemple, la technologie permet à une équipe de New York d’envoyer des alertes par e-mail aux membres du service de police de New York pour les avertir que les billets sont disponibles à prix réduit. Les équipes peuvent également utiliser Project Admission pour vendre des billets commémoratifs numériques des jeux qui ont déjà été joués.

« Nous avons mis notre enjeu dans le sol (lorsque Covid a commencé) », a déclaré Glicken. « Nous n’avons pas pivoté. Nous ne sommes pas devenus une entreprise de streaming en direct. Il y avait beaucoup de pression à ce moment-là pour savoir quoi faire. J’ai planté mon pieu dans le sol et j’ai dit : ‘Écoutez, si vous avez un œil sur l’histoire, ces choses se terminent. Je ne sais pas quand ça va se terminer, mais ils se terminent.

Il a ajouté : « Nous étions déjà là où le marché visait. En regardant ce qui allait se passer, je pensais que ce que nous faisions était déjà la bonne chose et je pensais que ce serait encore plus précieux à mesure que les choses recommenceraient à s’ouvrir.

Avant de fonder Project Admission en 2018, Glicken a passé près de 20 ans dans les industries de la musique et du divertissement en tant qu’ingénieur du son, producteur et cadre. En 2011, il a été l’un des premiers employés de CrowdSurge, une startup de technologie de musique live et de billetterie que Songkick a acquise quatre ans plus tard. Glicken a travaillé dans le développement commercial et a aidé des musiciens tels que Paul McCartney, Adele et Kenny Chesney à vendre des billets directement à leurs fans en ligne.

Les autres co-fondateurs de Project Admission sont Jordan Stone, dont l’expérience a inclus la direction du marketing numérique de Taylor Swift, et Tom Giles, qui avait précédemment fondé StageBloc, une entreprise de technologie numérique dont les clients comprenaient Metallica et Justin Timberlake. Glicken est le directeur général de Project Admission, tandis que Stone est directeur du marketing et Giles est directeur de la stratégie et des produits.

Bien que les cofondateurs de Project Admission aient principalement travaillé dans l’industrie de la musique, ils savaient que la technologie de l’entreprise fonctionnerait bien dans l’industrie du sport, où les équipes avaient besoin d’aide pour vendre des billets. Il y a deux ans, Project Admission était l’une des 10 startups sélectionnées pour le premier Techstars Sports Accelerator by Indy. Le programme était parrainé par quelques organisations sportives basées à Indianapolis, notamment les Indianapolis Colts, les Indiana Pacers, l’Indianapolis Motor Speedway et la NCAA.

« Nous avons sauté dans ce » sachant que ce serait un véhicule pour nous de construire une fondation dans le sport « , a déclaré Glicken. «Ce fut une expérience incroyable et s’est transformée en une poussée fondamentale dans le secteur du sport.»

Aujourd’hui, Project Admission génère la quasi-totalité de ses revenus grâce à ses partenariats sportifs. Les clients de la société comprennent les Cleveland Cavaliers et les New Orleans Pelicans de la NBA et le Minnesota United FC et Portland Timbers de la Major League Soccer.

« La plate-forme robuste de Project Admission nous a aidés à vendre et à distribuer des billets de diverses manières efficaces », a déclaré Sean Sittnick, vice-président des ventes de United, dans un communiqué de presse. « Qu’il s’agisse de lancer des vitrines promotionnelles pour nos partenaires locaux, de responsabiliser les vendeurs basés sur des fans ou de distribuer facilement des billets de groupe, tout ce que nous rêvons d’Admission au projet peut devenir une réalité. »

Project Admission prévoit d’utiliser le produit du cycle de financement de démarrage pour élargir son effectif de 20 personnes et embaucher des ingénieurs et du personnel technologique ainsi que des employés de vente et de développement commercial en contact direct avec les clients. La société prévoit également de se développer dans les comédies musicales de Broadway et d’intégrer sa technologie à cinq autres plateformes de billetterie d’ici la fin de l’année prochaine, ce qui augmenterait considérablement son potentiel de revenus.

« Nous avons la possibilité de capturer ces intégrations, ce qui est la partie la plus difficile de notre activité », a déclaré Glicken. « La plus grande barrière à l’entrée est l’accès intégré aux billets. Ce (financement) nous permet d’appuyer sur le gaz pour effectuer les intégrations et nous aider à évoluer. »