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Programme d’accélération Comcast NBCUniversal axé sur les startups de technologie sportive


En janvier 2020, Comcast Corp. a annoncé qu’elle lançait un programme pour les startups axées sur la technologie sportive. L’idée était que le géant des télécommunications prenne de petites participations dans des entreprises prometteuses en démarrage et leur fournisse des capitaux et l’accès à des cadres de haut niveau pour les aider à affiner leurs plans d’affaires.

Deux mois plus tard, lorsque la pandémie de coronavirus a commencé et que le monde du sport s’est arrêté, les dirigeants de Comcast se sont demandé si l’initiative décollerait un jour. Mais cette semaine, près de deux ans plus tard, Comcast accueille la deuxième classe de startups du programme, qui s’appelle officiellement Comcast NBCUniversal SportsTech Accelerator. Le programme est axé sur les entreprises dans les domaines suivants : médias et divertissement ; engagement des fans/joueurs ; performance de l’athlète/joueur ; le succès de l’équipe et de l’entraîneur ; l’innovation en matière de lieux et d’événements ; sports fantastiques et paris ; esports ; et le business du sport.

« À ce moment-là (après le début de la pandémie), c’était un peu comme, ‘Oh mon Dieu, maintenant qu’est-ce qu’on fait ?' », a déclaré Jenna Kurath, responsable du programme d’accélération et vice-présidente des partenariats de démarrage chez Comcast. « Mais en fait, le besoin d’innovation et de pouvoir faire les choses de différentes manières a changé nos domaines d’intervention. »

En effet, la pandémie a en fait accéléré la croissance de la technologie dans le sport alors que les ligues, les équipes et les investisseurs réévaluent leurs activités et recherchent des moyens innovants de faire les choses plus efficacement. Le premier accélérateur SportsTech de Comcast a débuté en février 2021 avec 10 startups et a été réalisé virtuellement en raison de la pandémie.

Le programme de cette année est similaire en ce sens qu’il comprend 10 startups et dure 12 semaines. Mais alors que la plupart de la programmation et des sessions se dérouleront virtuellement, les participants se réuniront en personne pendant quelques jours fin mars et début avril au Texas et découvriront les coulisses de la course NASCAR sur le Circuit des Amériques. à Austin, le Valero Texas Open du PGA Tour à San Antonio et WrestleMania 38 à Dallas.

Au total, 811 startups ont postulé pour le programme de cette année, qui est coparrainé et géré par Boomtown, une entreprise de Boulder, Colorado, qui a travaillé avec des centaines de startups depuis sa fondation en 2013. Un conseil composé de trois dirigeants de Comcast et de deux Les dirigeants de Boomtown ont sélectionné les 10 entreprises à participer.

Chacune des sociétés reçoit un investissement de 50 000 $, réparti également entre Comcast et Boomtown, en échange d’une participation au capital de l’entreprise. Au cours des 12 prochaines semaines, les startups auront un programme adapté à elles qui les aidera avec la stratégie commerciale, le marketing, la finance et d’autres sujets.

Les startups se voient chacune attribuer un conseiller, qui est un cadre d’une filiale de Comcast (NBC Sports, Sky Sports, Golf Channel et Comcast Spectacor, propriétaire de l’équipe de hockey des Flyers de Philadelphie et du Wells Fargo Center à Philadelphie) ou du PGA Tour , WWE, NASCAR et trois organisations sportives olympiques américaines : US Ski & Snowboard, USA Cycling et USA Swimming.

« Les 50 000 $ sont un investissement très symbolique du point de vue du dollar », a déclaré Kurath. « Il s’agit vraiment des connexions et de l’accès et de donner (aux startups) une compréhension plus approfondie du programme et de ce qu’ils en retireront. »

Elle a ajouté: « Vous trouverez souvent qu’une entreprise viendra et dira: » J’ai juste besoin de comprendre le marketing « , puis elle réalisera: » Oh, attendez une minute, je pensais que j’étais un produit de consommation, mais j’ai un meilleur jeu en marque blanche et B2B (business-to-business). Cela change complètement votre stratégie de mise sur le marché, qui finit par devenir votre plan marketing. Souvent, il y a sont des pivots au sein du programme.

De la cohorte de 10 startups de l’année dernière, il y a eu jusqu’à présent 29 programmes pilotes où les entreprises ont eu la possibilité de tester si leur produit/innovation fonctionne dans un environnement réel et cinq accords commerciaux où les entreprises ont conclu des accords générateurs de revenus. Les transactions commerciales comprenaient XiQ, qui a développé une clé numérique pour les voiturettes de golf et signé un accord avec l’application de réservation de temps de départ GolfNow, propriété de Comcast, et Eon Media, qui a signé des accords avec trois organisations sportives olympiques américaines pour utiliser la technologie de l’entreprise pour détecter logos à l’écran lors d’événements sportifs et mesurer la valeur de ces logos et parrainages.

D’un point de vue monétaire, le programme n’est pas un investissement énorme pour Comcast, qui a généré 116,4 milliards de dollars de revenus l’an dernier et fait partie des 50 premières entreprises américaines par capitalisation boursière. Pourtant, la société considère que le programme a le potentiel d’être très rentable ou du moins de donner un aperçu des entreprises à la pointe de la technologie.

« L’un des aspects les plus importants de la raison pour laquelle nous faisons ce travail avec les startups est de maintenir cet esprit d’entreprise bien vivant au sein de notre entreprise », a déclaré Kurath. « Lorsque nos employés travaillent côte à côte avec un entrepreneur, cet enthousiasme et cet état d’esprit consistant à constamment remettre en question les hypothèses, tester, expérimenter, itérer, c’est vraiment ce qui nous rend beaucoup plus entreprenants, ce qui n’est pas facile à faire pour une entreprise de notre taille. .”

Les entreprises sélectionnées pour participer à l’accélérateur SportsTech cette année sont :

· BookSeats.com, qui permet aux gens de réserver des vols, des hôtels et des billets pour des événements ;

· HeadVantage, qui développe une caméra qui montre le point de vue d’un athlète ;

· Ice Cream Social, une plate-forme de médias sociaux ;

· LetzChat; un service qui traduit les appels téléphoniques, les SMS et autres interactions avec les clients dans une autre langue ;

· Local Sports Network, une entreprise de médias numériques pour les sports au secondaire;

· Meetlete, une plateforme à travers laquelle les fans peuvent rencontrer leurs athlètes préférés ;

· MoneyLine, une application de sports fantastiques ;

· Movrs, une plateforme basée sur l’intelligence artificielle qui suit le mouvement des athlètes ;

· tiptap, un récepteur sans fil qui permet aux gens d’effectuer des paiements et de donner de l’argent ; et

· Uru Sports, une plate-forme de réseautage social professionnel pour les athlètes.

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