Problèmes de saignement : Connaissez votre risque
Les médicaments anti-caillots peuvent vous rendre vulnérable à des saignements mineurs ou plus dangereux. Certains problèmes de santé et certains médicaments peuvent augmenter ce risque.
De nombreuses personnes atteintes de maladies cardiaques prennent des médicaments qui aident à prévenir les caillots sanguins, responsables de la plupart des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux. Mais ces médicaments (souvent appelés anticoagulants) ont un effet secondaire bien connu et assez courant : un risque accru de saignement.
« Les saignements inattendus peuvent aller de problèmes mineurs – tels que des ecchymoses et des saignements des gencives – à des complications très graves, y compris des saignements dans le cerveau », explique le cardiologue Dr Gregory Piazza, professeur agrégé de médecine à la Harvard Medical School. De nombreux facteurs peuvent amplifier le risque de saignement d’une personne, en particulier l’âge avancé. Les personnes âgées sont plus susceptibles d’avoir un ou plusieurs autres problèmes de santé qui les rendent sujettes aux saignements. Ils sont également plus susceptibles de prendre un médicament anticoagulant.
Arrêter les caillots nocifs
Les médicaments anticoagulants appartiennent à deux catégories principales : les anticoagulants et les antiagrégants plaquettaires (voir « Anticoagulants courants »). Les personnes atteintes de fibrillation auriculaire ou d’une valve cardiaque mécanique prennent des anticoagulants pour prévenir les accidents vasculaires cérébraux. Ces médicaments sont également prescrits après une intervention chirurgicale (en particulier une arthroplastie du genou ou de la hanche) pour prévenir la formation de caillots sanguins dans les jambes, une affection connue sous le nom de thrombose veineuse profonde.
La plupart des survivants d’une crise cardiaque prennent de l’aspirine quotidiennement pour prévenir les crises cardiaques répétées. Mais ce médicament antiplaquettaire n’est plus systématiquement recommandé pour prévenir une première crise cardiaque car pour la plupart des gens, le risque de saignement dangereux l’emporte sur le risque de crise cardiaque chez les personnes qui n’en ont jamais eu, explique le Dr Piazza. D’autres médicaments antiplaquettaires sont administrés pendant et après une crise cardiaque et lorsqu’une personne reçoit un stent (un minuscule tube maillé qui ouvre une artère bloquée). Certaines personnes prennent des anticoagulants et des médicaments antiplaquettaires ensemble.
Médicaments anticoagulants courantsMédicaments anticoagulants Ces médicaments ciblent les facteurs impliqués dans la formation de caillots sanguins. Ils comprennent la warfarine (Coumadin) et les anticoagulants oraux directs (AOD) suivants :
Médicaments antiplaquettaires Ces médicaments empêchent les plaquettes (fragments de cellules en forme de disque) de s’agglutiner pour former des caillots. Ils comprennent
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Qu’est-ce qui augmente le risque de saignement?
Certains problèmes de santé chroniques peuvent rendre les gens plus susceptibles d’avoir des saignements. Par exemple, une maladie du foie peut affecter les taux sanguins de facteurs impliqués dans la coagulation, et une maladie rénale peut affecter la fonction plaquettaire normale. Les modifications des vaisseaux sanguins liées au diabète et au cancer peuvent également prédisposer les personnes aux saignements.
Un grand groupe de médicaments qui augmentent le risque de saignement sont les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), y compris les analgésiques en vente libre ibuprofène (Advil) et naproxène (Aleve) ainsi que les AINS sur ordonnance, comme le célécoxib (Celebrex) et diclofénac (Cambia, autres). Les stéroïdes, qui sont utilisés pour traiter des affections telles que les maladies inflammatoires de l’intestin et la polyarthrite rhumatoïde, peuvent également augmenter le risque de saignement. C’est vrai même si vous prenez un stéroïde (la prednisone est un exemple courant) pendant seulement sept à 10 jours pour traiter une poussée de la maladie, explique le Dr Piazza.
Reconnaître et réagir aux saignements
Techniquement, les médicaments anti-coagulants ne provoquent pas de saignement en soi. Le saignement résulte d’une brèche dans la paroi d’un vaisseau sanguin. Mais les médicaments anti-coagulants interfèrent avec la réaction normale de votre corps pour réprimer des quantités microscopiques de saignement, qui peuvent continuer sans relâche et devenir plus graves.
Quels sont les signes avant-coureurs ? Certaines personnes qui prennent des médicaments anti-coagulants remarquent des saignements après s’être rasées avec un rasoir, ou elles ont des saignements de nez qui mettent plus de temps que d’habitude à s’arrêter. Des ecchymoses fréquentes ou importantes (en particulier sur le tronc du corps) sont un signe potentiellement inquiétant. Assurez-vous d’informer votre médecin si vous présentez ces symptômes.
Consultez immédiatement un médecin si vous présentez des symptômes plus graves. Ceux-ci inclus
- urine de couleur thé, rose ou rouge (saignement possible dans les voies urinaires)
- sang dans vos selles ou selles noires et goudronneuses (saignements gastro-intestinaux possibles)
- un mal de tête soudain et sévère (saignement possible dans le cerveau).
Les hémorragies cérébrales peuvent mettre la vie en danger. Si vous prenez un médicament anti-coagulant et que vous souffrez d’un traumatisme crânien – même si vous vous cognez simplement la tête contre un cadre de porte – vous devriez vous rendre aux urgences pour un scanner, explique le Dr Piazza. Si l’analyse révèle un saignement dans ou autour de votre cerveau, vous recevrez un médicament pour contrecarrer le médicament anticoagulant et tout autre traitement nécessaire.
Image : © Nes/Getty Images