Près d’atteindre la Coupe du monde, les États-Unis cherchent à éviter le flop du dernier jour | Nouvelles sportives

Par RONALD BLUM, journaliste sportif AP

SAN JOSE, Costa Rica (AP) – Le souvenir déchirant du football américain de la défaite à Trinidad il y a 4 ans et demi reste omniprésent, voire plus brut.

Privés d’une place pour la Coupe du monde 2018 par une défaite 2-1 contre un adversaire déjà éliminé, les joueurs américains essaient de ne pas penser au fait qu’ils se qualifieront pour le tournoi de cette année tant qu’ils ne perdent pas contre le Costa Rica par six buts ou plus lors de la finale de qualification de mercredi soir.

« Les gars nous ont dit, qui ont été ici et par ce chemin auparavant, que nous pensions nous être qualifiés pour la dernière Coupe du monde », a déclaré mardi le milieu de terrain Tyler Adams. réalisé que notre jeu était terminé et que nous avons perdu.

Il ne reste que quatre joueurs de la formation américaine qui a laissé des larmes sur le terrain de Couva : Christian Pulisic, DeAndre Yedlin, Kellyn Acosta et Paul Arriola.

« Je le sais et Christian aussi, mieux que quiconque : ce n’est pas fini tant que ce n’est pas fini. Nous ne pouvons pas être trop complaisants. Nous ne pouvons pas être trop détendus. Nous avons encore du travail à faire », a déclaré Yedlin. « Évidemment, nous sommes dans une bonne situation et nous le savons. mais je pense qu’en entrant dans le match de Trinidad, nous pensions que nous étions également dans une bonne situation.

Le Canada (28 points) a décroché l’une des trois places automatiques de l’Amérique du Nord et centrale et des Caraïbes, les États-Unis (25) sont deuxièmes devant le Mexique à la différence de buts et le Costa Rica (22) est quatrième. Parce que les Américains ont une différence de buts de plus-13 et que le Costa Rica est à plus-3, les États-Unis ne pourraient être privés que par une défaite d’au moins six buts.

« Les médias nous ont classés comme la génération dorée et la génération qui va se qualifier pour la prochaine Coupe du monde », a déclaré l’ailier de 22 ans Tim Weah. « Nous portons beaucoup de ce poids sur nos épaules, et se qualifier pour la Coupe du monde, ce n’est pas seulement pour nous, c’est pour le groupe d’avant, c’est pour les Clints (Dempsey), c’est pour DeAndres, pour Jozy (Altidore), tous les gars qui n’ont pas pu le refaire.

La dernière fois que les États-Unis ont perdu un match de compétition par six buts, c’était en 1957.

« Nous ne tenons rien pour acquis », a déclaré l’entraîneur Gregg Berhalter. « Nous venons ici pour être agressifs dans le jeu et gagner le match de football. C’est notre intention. Nous n’allons pas être prudents. Nous n’allons pas nous asseoir. Nous n’allons pas jouer pendant un nouer. »

Les États-Unis ont neuf défaites et un nul lors des éliminatoires au Costa Rica, et une victoire, deux défaites et trois nuls lors des éliminatoires sur route dans ce cycle. Utilisant l’une des formations les plus jeunes du soccer international, les Américaines ont débuté en septembre dernier avec un match nul 0-0 au Salvador et un match nul 1-1 à domicile contre le Canada, puis se sont renforcées au cours des cinq fenêtres de qualification.

« C’était vraiment un manque d’expérience », a déclaré Berhalter. « Nous avons reçu un coup de pied dans les dents au premier tour, et c’est ce que c’était. Nous étions potentiellement trop confiants, ne comprenant pas ce qu’étaient les qualifications, et nous avons appris cette leçon rapidement. »

Pulisic a inscrit cinq des 21 buts des Américains, dont son premier tour du chapeau international lors de la défaite 5-1 à domicile du Panama dimanche.

«Lui grandissant comme une sorte d’enfant en or de la génération du football américain, les gens ont des attentes envers lui. Et pour être tout à fait franc avec vous, il les a traités mieux que quiconque ne le ferait vraiment », a déclaré Adams. « Dans chaque situation, on s’attend à ce qu’il fasse des choses que des gens comme (Lionel) Messi et (Cristiano) Ronaldo sont censés faire. »

L’arrière droit Reggie Cannon a rejoint l’équipe après s’être remis du COVID-19. Gio Reyna n’est toujours pas prêt à 90 minutes alors qu’il fait partie des 30 joueurs et membres du personnel qui se remettent d’un mal d’estomac qui a commencé dans le groupe la semaine dernière au Mexique. Berhalter a également révélé que la blessure aux ischio-jambiers qui a écarté Reyna de septembre à février comprenait des problèmes nerveux qui ont été résolus.

Si les États-Unis se qualifient, Berhalter a peu de temps pour se préparer pour le tirage au sort de vendredi, où les Américains seraient dans le deuxième pot. Le match se termine vers 21 heures, heure locale, et lui et le personnel prévoient de prendre un vol à 23 h 54 pour New York et une connexion à Doha, au Qatar. Les entraîneurs et les joueurs essaient généralement de ne pas penser avant un match, mais Berhalter a été contraint de le faire.

« J’ai surmonté cela il y a des semaines, parce que je sais que c’est un mal nécessaire de ce que nous essayons d’accomplir », a déclaré Berhalter. « Ils veulent que nous soyons là au tirage au sort, donc il sera important que si nous nous qualifions, nous soyons là. Nous devons donc prendre ces dispositions. »

Vingt-sept des 44 joueurs sur les listes de qualification américaines sont avec l’équipe. et Berhalter prévoyait de contacter ceux qui n’étaient pas au Costa Rica pour les féliciter.

Les joueurs se sont préparés à célébrer au stade national, au moins à un égard. Ils ont un nouveau JBL Boombox 2, un haut-parleur Bluetooth portable étanche acheté par l’administrateur de l’équipe Sam Zapatka. Weah est le DJ.

« Depuis que je suis avec l’équipe nationale, nous avons ce tout petit haut-parleur Bose, et chaque camp dont nous parlons, nous devons avoir un nouveau haut-parleur, nous devons avoir de nouveaux haut-parleurs », a déclaré Yedlin. Je ne sais pas pourquoi cela a pris huit ans ou aussi longtemps que cela a pris, mais finalement, nous avons un bon haut-parleur que nous pouvons jouer, donc nous sommes très excités à ce sujet.

Remarques : Le Costa Rica est garanti pas pire qu’une éliminatoire en juin contre le champion d’Océanie, probablement la Nouvelle-Zélande, et neuf Ticos portent des cartons jaunes : Bryan Ruiz, Celso Borges, Joel Campbell, Francisco Calvo, Bryan Oviedo, Johan Venegas, Keysher Fuller, Jewison Bennette et Alonso Martinez. L’entraîneur Luis Fernando Suárez a déclaré dimanche qu’il ne risquerait pas que certains d’entre eux soient suspendus pour les éliminatoires. … Le Canadien Drew Fischer sera l’arbitre.

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