Premiership écossaise: choses à surveiller ce week-end

Billet, écharpe, passeport vaccinal. Ce dernier élément essentiel du match fait ses débuts dans le football écossais ce week-end et l’oublier pourrait signifier manquer de voir votre équipe.

Une fois en sécurité à l’intérieur, ce week-end de Premiership offre une confrontation au sommet de la table, la réunion celtique de Scott Brown et Dundee à la recherche d’une victoire bien méritée dans un derby Tayside.

Approfondissons….

Dont l’élan faiblira à Tynecasatle ?

Le silence est assourdissant de la part des critiques de Robbie Neilson alors que Hearts se dispute la première place après la promotion. Hearts a-t-il lancé la campagne avec tant de force que cela soulève la question : jusqu’où peuvent-ils finir ?

En faveur des hommes de Tynecastle, les Rangers manquent de leur invincibilité de la saison dernière et le Celtic continue de lutter.

L’équipe de Neilson – invaincue en championnat et à seulement un point du sommet – peut compter sur une solide colonne vertébrale du gardien écossais Craig Gordon au milieu de terrain Beni Baningime et à l’attaquant d’Irlande du Nord Liam Boyce.

Hearts continue de bénéficier de l’exil international actuel de Boyce, le joueur de 30 ans ayant marqué neuf fois en 12 apparitions cette saison.

Pour garder leur élan, Hearts doit négocier un match délicat contre une autre équipe en forme. Depuis qu’il a dirigé Motherwell des soucis de relégation la saison dernière, Graham Alexander les fait maintenant scruter de la quatrième place, à seulement deux points du sommet.

Tel a été l’impact transformateur d’Alexander, seuls les Rangers (56) et le Celtic (44) ont récolté plus de points que Motherwell (42) depuis que l’ancien défenseur écossais a pris les commandes à Fir Park en janvier.

Leur style de jeu vigoureux n’est peut-être pas toujours fluide, mais il est certainement efficace. Le manager de Premiership du mois de septembre revendiquera-t-il un autre scalp ?

Ensemble marron pour des retrouvailles celtiques émotionnelles

Poitrine gonflée ? Vérifier. Une lueur dans les yeux ? Vérifier? Grand sourire narquois ou grognement ? Vérifier. Le répertoire complet de Scott Brown sera forcément présenté lorsqu’il occupera le devant de la scène à Pittodrie dimanche alors que son passé et son présent se heurtent.

Après 14 années remplies de trophées avec le Celtic, le milieu de terrain expérimenté affronte le club de Glasgow pour la première fois depuis qu’il est devenu le cœur d’Aberdeen de Stephen Glass.

Le classement est sombre pour Glass et son homologue celtique Ange Postecoglou, deux managers encore à l’aube de leurs premiers emplois en Premiership et rencontrant de nombreux problèmes de démarrage.

Le pire début de saison du Celtic depuis 1998 les place à la sixième place, tandis qu’Aberdeen est une place en dessous après avoir remporté huit matchs sans victoire dans toutes les compétitions et perdu trois matches de Premiership consécutifs.

Après que le Celtic ait sombré dans une nouvelle défaite contre le Bayer Leverkusen en Ligue Europa jeudi, Postecoglou aura besoin d’un gros résultat pour donner un peu d’optimisme au milieu d’une brume de morosité.

Brown a parlé de son objectif de transformer Pittodrie en une « forteresse », bien que ce soit tout sauf pendant son séjour au Celtic, car il les a aidés à accumuler un formidable record à l’extérieur contre Aberdeen.

La dernière victoire des Dons en championnat à domicile contre le Celtic est revenue en 2015, alors que Ronny Deila rugissait encore, avec huit défaites et deux nuls depuis.

Cependant, le Celtic de Postecoglou n’a pris aucun point de championnat sur neuf cette saison, donc les vulnérabilités sont là pour être exploitées si Aberdeen peut se réveiller.

Dundee peut-il alléger leur sort ?

Contrairement à leur décompte de points, les malheurs de Dundee ne cessent de s’accumuler. En bas du tableau, aucune victoire en championnat, aucun but en cinq.

Leur pénurie chronique de grèves n’est pas aidée par une paire d’attaquants impliqués dans la controverse. Leigh Griffith a été inculpé par la FA écossaise – et la police – pour avoir lancé une fusée éclairante dans un stand de fans de St Johnstone, tandis qu’Alex Jakubiak attend les résultats de l’analyse sur une blessure à l’épaule aurait a subi une altercation dans le centre-ville.

S’il se remet d’un coup à la cheville, Griffiths est assuré d’un accueil moins que chaleureux de la part du support de St Johnstone lors du derby Tayside de samedi à Perth.

Les espoirs de Dundee de relancer leur saison sont au moins renforcés par les problèmes défensifs des hôtes. Les rochers sur lesquels le doublé historique de la coupe de St Johnstone a été construit la saison dernière ont tous disparu, Jason Kerr étant vendu à Wigan Athletic et ses collègues défenseurs centraux Jamie McCart et Liam Gordon tous deux blessés.

Alors que les hommes de Callum Davidson ont éliminé Dundee de la Coupe de la Ligue, ils n’ont qu’une victoire et trois points d’avance dans la ligue. Et ils ont pris l’habitude de travailler dur contre des équipes nouvellement promues, tirant les huit matches dans une séquence remontant à mars 2019.

Une atmosphère « intimidante » vous attend dans l’épreuve de force des deux premiers

Les fans de Hibs se rendront dimanche sur Easter Road pour une épreuve de force en haut de la table – à 50 miles de là.

Le verrouillage continu des supporters à l’extérieur par les Rangers – et le Celtic – a préparé l’entraîneur-chef des Hibs, Jack Ross, pour une atmosphère « intimidante » lors du voyage de dimanche vers les champions.

Alors que les supporters de Hibs doivent se contenter d’un retour à Leith, les espoirs de leur équipe de suivre le rythme dans la course au titre sont mis à rude épreuve à Ibrox.

Les leaders Rangers ont un point d’avance, mais leur série de 21 victoires successives en championnat à domicile s’est terminée par un match nul 1-1 contre Motherwell il y a quinze jours. Une autre erreur serait la première fois qu’ils perdraient des points en Premiership lors de sorties consécutives d’Ibrox sous la direction de Steven Gerrard.

Ils entrent également dans le match à la suite d’une défaite mouvementée en République tchèque qui a été entachée par les huées de Glen Kamara par les fans du Sparta Prague avant son limogeage.

Hibs possède le meilleur buteur de la ligue à Martin Boyle – six buts en sept matchs – mais l’international australien n’a jamais marqué contre les Rangers lors des 10 rencontres précédentes de la ligue.

Ross pourrait faire avec son attaquant en forme mettant fin à cette période stérile alors que Hibs tente de remporter une première victoire contre les Rangers en trois ans et demi.