Première poursuite privée sud-africaine réussie pour…

Cela a pris 17 ans, mais le 12 janvier 2022, devant la Haute Cour du Cap-Occidental, Les juges Deidre Kusevitsky et Chantel Fortuin ont conclu qu’un tribunal de première instance en 2015 avait eu raison de condamner Faizel Hendricks du meurtre de sa partenaire Rochelle Naidoo.

Naidoo, originaire de Pietermaritzburg, avait déménagé au Cap pour travailler dans une branche de l’entreprise familiale. Elle vivait à l’Observatoire à l’époque.

Après l’arrestation initiale de Hendricks, le directeur des poursuites pénales (DPP) a refusé d’engager des poursuites et, en 2006, a retiré l’affaire après qu’une enquête ait rendu un verdict « indécis ».

C’est alors que les parents de Naidoo, Yusuf et Sara Asmall, ont choisi de poursuivre Hendricks en privé et ont engagé l’avocat Gideon Scheltema pour diriger l’affaire.

Hendricks a été accusé de meurtre et reconnu coupable en 2014 par le tribunal de première instance de Malmesbury. En mai 2016, il a été condamné à 15 ans de prison.

Après la condamnation, Hendricks a interjeté plusieurs appels, déclarant que Naidoo s’était suicidé. En décembre 2018, Hendricks a obtenu, par requête, l’autorisation de faire appel de la condamnation.

Les juges Kusevitsky et Fortuin ont toutefois estimé mercredi que « la défunte ne s’est certainement pas infligée les blessures qu’elle s’était infligées. Il est également improbable qu’elle ait enfoncé un revolver jusqu’au fond de sa gorge compte tenu du fait que sa mâchoire avait été brisée.

S’adressant à Tania Broughton du Sowetan, Le père de Naidoo a déclaré qu’il espérait que le verdict « fait comprendre aux autres qu’en fin de compte, vous pouvez obtenir justice. Cela a coûté très cher et tout le monde ne peut pas se le permettre. Et c’est la partie triste de celui-ci.

Il existe deux types de poursuites privées à la disposition des Sud-Africains qui demandent justice – en invoquant l’article 7 de la loi sur la procédure pénale, sur la délivrance d’un « nolle prosequi» par le DPP, ou en appliquant de plein droit l’article 8 de la loi sur les poursuites privées.

Rédaction dans la revue juridique De Rébus en août 2021, le consultant juridique Sipho Nkosi a déclaré que le cadre de toutes les poursuites est établi par la Constitution, la loi sur l’Autorité nationale des poursuites et la loi sur la procédure pénale (CPA).

Nkosi a noté que dans la législation sud-africaine, il existe deux types de poursuites privées disponibles.

«Premièrement, une poursuite privée par un individu en vertu de l’article 7 de la [CPA] sur la base d’un certificat délivré par le directeur des poursuites pénales … et, d’autre part, la poursuite privée de plein droit en vertu de l’article 8 de la [CPA].”

Ce dernier type, a-t-il noté, pourrait être entrepris à la fois par « des personnes physiques et morales sur la base de textes législatifs spécifiques et ne nécessite aucun certificat du DPP ».

Dans un tel cas, le DPP retire le droit de poursuivre et permet à un organe statutaire ou à un individu de poursuivre certaines infractions.

Il cite les circonstances dans lesquelles une telle poursuite peut être intentée, y compris par « toute personne privée qui justifie d’un intérêt substantiel et particulier à la question… découlant d’un préjudice qu’elle a individuellement subi du fait de la commission de ladite infraction ».

Cela comprend « un mari, si ladite infraction a été commise à l’égard de sa femme ; l’épouse ou l’enfant ou, s’il n’y a pas d’épouse ou d’enfant, l’un des plus proches parents d’une personne décédée, si le décès de cette personne est allégué avoir été causé par ladite infraction ».

Un tuteur légal ou un curateur peut également « intenter et conduire une poursuite à raison de cette infraction devant tout tribunal compétent pour connaître de cette infraction ».

Après la confirmation de la condamnation de Hendricks, Scheltema a écrit : «Ce qui vient de se passer n’est pas une victoire qui appelle des félicitations ou des célébrations. Au lieu de cela, cela a été une simple justification de l’amour d’une mère pour sa fille et de sa conviction qu’elle ne s’est pas suicidée.

Il a ajouté que les Asmall devaient être « respectés pour leur rôle dans la prise en charge d’une affaire de cette ampleur et leurs efforts pour éradiquer la violence sexiste. L’importance de cette poursuite se fera sentir encore longtemps. Comme je le dis dans le livre, la violence contre les femmes sans défense frappe l’âme d’une nation. DM

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