Première personne : Les réfugiés somaliens sèment une nouvelle vie aux États-Unis |

Des milliers de Somaliens qui ont fui les persécutions et la guerre civile dans le pays de la Corne de l’Afrique ont bénéficié de programmes de réinstallation dans des pays tiers comme les États-Unis.

Muhidin Libah est l’un d’entre eux. Il a expliqué à ONU Nouvelles comment il avait créé la Somali Bantu Community Association à Lewiston, dans le Maine, pour à la fois préserver la culture somalienne bantoue et aider les anciens réfugiés à s’intégrer au mode de vie américain.

« J’ai fui ma maison dans la vallée de Jubba dans le sud de la Somalie en 1991, lorsque ma communauté a été attaquée. De nombreuses personnes ont été tuées, certaines sont affamées, des femmes ont été violées et nos terres et nos biens ont été pillés par les différentes parties combattant dans la guerre civile du pays.

Persécution

Je suis un Bantou somalien et mon peuple est le descendant d’esclaves africains qui ont été amenés en Somalie il y a des générations. Nous nous sommes toujours sentis persécutés par les Somaliens de souche.

J’ai traversé la frontière sans ma famille et je me suis retrouvé dans le camp de réfugiés de Dadaab, dans l’est du Kenya. J’avais à peine 15 ans, je n’avais jamais été à l’école et je ne savais que cultiver.

Si j’étais resté en Somalie, je pense que j’aurais été tué à un moment donné car il y avait tellement de jeunes garçons portant des armes à feu.

Enfant de l’ONU

J’ai passé 10 ans à Dadaab et la vie était dure. C’était sec et sablonneux et très chaud et si différent de chez moi dans la vallée de Jubba qui est très verte en hiver.

On ne pouvait pas faire grand chose à Dadaab, donc c’était un peu comme une prison à ciel ouvert, même si j’ai commencé à étudier grâce aux écoles qui ont été mises en place par les Nations Unies. Les enfants ont eu la possibilité d’aller à l’école plutôt que de porter des armes, ce dont je suis très reconnaissant. L’ONU a également fourni des rations de nourriture et d’eau, donc je suis vraiment un enfant de l’ONU.

En tant que Bantous somaliens, nous étions plus en sécurité au Kenya, mais toujours ciblés par d’autres Somaliens, alors l’ONU nous a transférés dans un autre camp au Kenya appelé Kakuma où j’ai passé deux ans avant d’être réinstallé aux États-Unis.
Au Kenya, nous étions très dépendants de l’ONU, donc mon rêve aux États-Unis était de créer une communauté d’agriculteurs autosuffisante. La Somali Bantu Community Association est un moyen de responsabiliser mon peuple, dont beaucoup ne parlent pas anglais.

La vie à la ferme

Nous avons récemment obtenu la tenure à long terme de nos terres ici à Lewiston, dans le Maine, nous sommes donc entrés dans une nouvelle phase où nous savons que nous pouvons construire un avenir ici. Nous appelons notre terre fermes de libération en signe de notre nouvelle liberté.

Nos 220 agriculteurs familiaux, dont les trois quarts sont des femmes, ont chacun un dixième d’acre à cultiver pratiquent une agriculture traditionnelle qui consiste à intercaler différentes plantes et légumes et souvent à placer plusieurs graines dans un trou à la fois. Ils cultivent ce que j’appelle des cultures culturellement appropriées comme le molokhia (épinards égyptiens), l’amarante, les aubergines, divers haricots ainsi que le maïs africain.

Ils apprennent également de nouvelles techniques américaines, notamment l’irrigation goutte à goutte et la plantation en rangs. Ils cultivent pour la première fois des cultures comme la betterave, le broccolini et le fenouil.

Toute la nourriture qu’ils produisent est biologique, ce qui crée des revenus et assure la sécurité alimentaire de nombreuses familles qui, autrement, pourraient recevoir un soutien sous forme de bons d’alimentation.

De la naissance à la mort, la terre est profondément liée à notre culture et l’agriculture est donc au centre de l’Association. Nous organisons également d’autres programmes de plaidoyer communautaire, notamment la résolution de conflits, des conseils sur la santé et des groupes de jeunes.

L’intégration

Il y a 7000 Somaliens à Lewiston et sa ville jumelle Auburn, dont 3000 sont des Bantous somaliens. L’intégration de notre communauté dans la vie américaine a été lente, ce que j’attribue à un manque d’anglais mais aussi à une méconnaissance des gens qui viennent de l’étranger et qui sont différents. L’agriculture facilitera l’intégration car la nourriture est un langage universel. Cela rassemblera nos communautés et nous le constatons déjà lorsque nous vendons nos produits sur les marchés de producteurs locaux.

Je crois qu’à partir de la prochaine génération, alors que nos jeunes sortent de l’école, nous serons pleinement intégrés.
Nous voulons maintenir notre mode de vie autant que possible, mais en même temps nous adapter à la vie ici, en gardant les meilleures parties de la culture bantoue somalienne et américaine, afin que nous puissions élever des enfants bien équilibrés et capables de s’épanouir dans cet environnement. . «