Pouvez-vous vous y rendre d’ici dans le Maine en hiver ? Nous testons notre véhicule électrique

Pouvez-vous vous y rendre à partir d’ici dans le Maine avec un véhicule électrique ?

C’est ce que la directrice adjointe des nouvelles publiques du Maine, Susan Sharon, a tenté de faire en rapportant une histoire pour Climate Driven en février. Le principal plat à emporter? Les conducteurs de véhicules électriques doivent redoubler de prudence lors de la planification de leurs déplacements en dehors du sud du Maine, où se trouvent la plupart des chargeurs.

Cette histoire fait partie de notre série « Climate Driven : Une plongée profonde dans la réponse du Maine, un comté à la fois ».

Susan a conduit le véhicule électrique de Maine Public, une Nissan Leaf que nous avons surnommée Pearl, lors d’un voyage de Lewiston à Rangeley, mais elle a rencontré des problèmes. Tout d’abord, les basses températures de ce jour-là, qui peuvent épuiser les batteries des véhicules électriques jusqu’à 40 %.

« Alors, voici la situation », a déclaré Susan lors d’un appel téléphonique depuis la route. « Il fait très froid dehors. Il fait entre un et moins sept degrés, et je suis arrivé à Farmington en allant à Rangeley. Mais la voiture est descendue à 68 %. »

Susan a essayé de charger Pearl à Farmington, mais n’a pas pu en raison de difficultés techniques. Et puis une scène d’accident l’a forcée à faire un détour, ce qui a ajouté trop de kilomètres.

« Je dois annuler mes plans pour la journée et réessayer un autre jour », a-t-elle déclaré lors d’un appel de suivi.

C’est l’inconvénient des véhicules électriques en ce moment. Il y a plus de 500 bornes de recharge publiques dans le Maine, mais la plupart se trouvent dans la partie sud de l’État. Donc, faire un road trip plus long vers le nord peut sembler risqué.
« Les gens ont vraiment de l’anxiété en matière d’autonomie », déclare Joyce Taylor, ingénieur en chef au ministère des Transports du Maine. « Et ils veulent savoir, vous savez, ‘Même si je conduis 95% de mes kilomètres dans le comté de Cumberland, je vais parfois voir ma tante à Machias. Et j’ai vraiment besoin de savoir que je peux me rendre à Machias et revenir dans mon véhicule électrique .' »

Il y a actuellement environ 6 000 véhicules électriques sur les routes du Maine, mais l’objectif est d’atteindre 219 000 d’ici la fin de la décennie afin d’aider à atteindre l’objectif de l’État de réduire les émissions de carbone de 45 % d’ici 2030.

Taylor dit que l’installation de plus de bornes de recharge fera une grande différence dans la volonté des gens de passer à l’électricité. Et Michael Stoddard, directeur exécutif d’Efficiency Maine, a déclaré que le plan d’infrastructure pour véhicules électriques du président Joe Biden, qui injectera 19 millions de dollars dans le Maine pour ajouter plus de bornes de recharge au cours des cinq prochaines années, est un pas en avant significatif.

« Cela va fournir un budget suffisant pour que nous puissions nous permettre d’installer des chargeurs à grande vitesse tous les 50 miles de Fort Kent à Kittery », dit-il. « Et de Calais à la frontière avec le Québec et toutes les routes principales entre les deux. »

Les chargeurs rapides, qui peuvent alimenter les batteries jusqu’à 80 % en une demi-heure environ, seront installés dans des endroits facilement accessibles, comme les stations-service, les épiceries et les universités. Et ce réseau de chargeurs à grande vitesse sera complété par au moins 500 chargeurs de niveau 2, qui alimentent les batteries des véhicules électriques en quelques heures. Ceux-ci seront dans les parkings communautaires et les entreprises.

Le défi, dit Stoddard, sera de convaincre les entreprises d’installer des chargeurs, car les fonds fédéraux ne couvrent que 80% du coût.

« Vous demandez aux gens d’investir dans des équipements pour fournir un service dont beaucoup de gens n’ont pas encore besoin », a déclaré Stoddard. « Vous leur demandez de prendre de l’avance sur un marché qui arrive, mais qui n’est pas encore là. »

Pour Jeff Hewett, l’espoir est, « Si vous le construisez, ils viendront. » Hewett est le directeur du développement économique et communautaire à Skowhegan, qui a installé un chargeur de niveau 2 à la Chambre de commerce il y a quelques années.

Hewett dit que jusqu’à présent, cela n’attire pas beaucoup l’attention.

« En ville, c’est définitivement lent », dit-il.

Il y a aussi une banque de chargeurs au Hannaford local, qui, selon Hewett, sont un peu plus utilisés. Pourtant, il est optimiste que cette partie du comté de Somerset sera une destination pour les voyageurs du Canada et d’ailleurs, dont beaucoup conduisent des véhicules électriques.

« Nous essayons d’attirer des gens qui veulent vraiment profiter de l’environnement. Et chaque année, nous grandissons un peu plus de cette façon », dit-il.

Je parle à Hewett à la borne de recharge de Hannaford en montant vers Jackman. J’ai conduit Pearl ici depuis les studios Maine Public à Lewiston pour voir ce que c’est que de voyager avec un véhicule électrique dans le comté de Somerset, qui ne compte que quelques bornes de recharge.

Au moment où je fais le trajet d’environ une heure, la batterie de Pearl a baissé de 50% et 100 miles d’autonomie, même si je n’avais parcouru que 70 miles.

J’ai utilisé beaucoup plus que les kilomètres qu’il a fallu pour se rendre à Skowhegan, probablement parce qu’il faisait froid, environ 30 degrés, et j’ai aussi beaucoup roulé sur l’autoroute, ce qui est moins efficace.

Après une heure de charge, Pearl est à près de 100%, je suis donc prêt à me diriger vers Jackman. Mais je fais un petit détour par Norridgewock, où habite Bob Morrison. Il conduit des voitures électriques depuis près d’une décennie et possède actuellement une Chevy Bolt. Je voulais savoir comment il avait réussi à gérer cela dans une zone aussi rurale.

« Les plus récentes, je veux dire, la Chevy Bolt est une voiture de 300 milles en été pour moi », dit-il. « Donc, je suis allé à Portland et je n’ai jamais rechargé et j’avais encore assez pour conduire jusqu’à mon camp 45 miles de plus. Donc, vous savez, ce sont les nouveaux qui sont bien meilleurs, ils ont une batterie plus grosse, une plus grande capacité. »

Morrison dit que certains des modèles précédents de véhicules électriques ne pouvaient parcourir que 100 miles et qu’il devait sauter certains achats en hiver parce que sa batterie ne le ferait pas. Mais il dit qu’il n’est jamais à court d’énergie et qu’il sera un conducteur de VE à vie.

« Je peux le résumer en quelques mots », dit-il. « Je ne conduirai plus jamais d’essence, jamais. »

Morrison prédit que j’utiliserai environ la moitié de la batterie de Pearl d’ici à ce que j’arrive à Jackman. Soixante-dix milles plus tard, sa prédiction est vraie. Je branche donc Pearl à une banque de chargeurs à la station-service Trailside One Stop.

En moins d’une heure, Pearl est facturé à 96 % et il est temps de retourner à Lewiston. Deux heures et demie et 150 milles plus tard, je tire Pearl dans le parking du Maine Public avec 64 milles d’autonomie restante sur la batterie et environ 30 % de puissance.

Je suis revenu à Lewiston depuis Jackman, pas de problème. Ce trajet en VE a été relativement facile car il y avait suffisamment de bornes de recharge rapide sur mon parcours. Et l’année prochaine, cela devrait commencer à devenir plus facile dans le Maine. C’est alors que l’installation de chargeurs financés par le gouvernement fédéral devrait commencer.