Pourquoi Middletown veut vendre 35 acres de terrains de soccer pour 1 $


MIDDLETOWN – Le Conseil communal envisage de résilier un accord antérieur avec Middletown Youth Soccer et de transférer les terrains de football du 395 Country Club Road à la ligue pour alléger les coûts d’entretien supportés par la ville au cours des dernières années.

Il y a près de 30 ans, l’État et la ville ont cédé les 35 acres de terrain à Middletown Youth Soccer/Sporting CT, une organisation à but non lucratif, dans le cadre d’un échange de terres d’anciennes propriétés de l’État désormais occupées par de vastes cabinets médicaux au large de Saybrook Road.

À l’époque, Middletown Youth Soccer a payé une étude technique du terrain de Saybrook Road qui n’a jamais été utilisé, a déclaré le chef de la majorité de Middletown, Gene Nocera.

Il en coûte à la ville environ 80 000 dollars par an rien que pour tondre l’herbe dans les champs, a-t-il ajouté.

Lors de la récente réunion de la Commission de développement économique, plusieurs membres du conseil se sont opposés à la motion qui permettrait la vente et ont demandé plus d’informations.

Le conseil devrait examiner une nouvelle résolution sur l’annulation de l’accord lors de la prochaine réunion, selon le conseiller municipal Ed McKeon, qui, avec le chef adjoint de la majorité Grady Faulkner, la conseillère Jeanette Blackwell et le maire adjoint Vincent Loffredo, a voté contre la motion.

« Sinon, c’était un vote bipartite populaire », a déclaré McKeon.

Un grand groupe de résidents et de parents s’est opposé à l’idée, notamment parce que la propriété est vendue à la ligue pour 1 $. Au fil des ans, beaucoup ont été contre l’idée, certains disant que 1 $ est une somme « flagrante ».

« Perdu dans la discussion, peut-être, au (milieu des années 1990), l’État du Connecticut et de Middletown avait l’autorisation de prendre en charge et de développer la propriété de l’État au large de Saybrook Road », où se trouvent les cabinets médicaux, a déclaré Nocera.

Les frais de vente sont nominaux, puisque Middletown Youth Soccer possède déjà l’acte de propriété.

Le président de Middletown Youth Soccer, Frank Marchese, n’a pas pu être joint pour commenter.

Au cours de la séance de commentaires publics de la réunion d’EDC, Brian Stewart a déclaré qu’il désapprouvait le plan, tandis que l’ancien conseiller municipal Todd Berch a appelé à un sous-comité officiel pour examiner le transfert.

En 2011, les responsables locaux ont conclu un bail de 25 ans avec une option de renouvellement de 25 ans, garantissant l’utilisation des installations de Country Club Road à Middletown Youth Soccer jusqu’en 2061, a déclaré le maire Ben Florsheim dans un message sur Facebook.

MYS a déjà droit à la propriété jusqu’en 2061, a déclaré Florsheim.

En vertu du bail, la ville de Middletown est responsable de l’entretien des propriétés et ne peut entrer dans les propriétés que pour effectuer l’entretien requis, a déclaré Florsheim.

Beaucoup ont fait valoir que la ligue ferme les terrains afin que le public ne puisse pas y accéder pour les loisirs. Krishna Wilson, professeur à l’Université Wesleyan, est contre le plan principalement parce que l’accès aux espaces ouverts est interdit, a-t-elle déclaré.

La ligue n’est pas tenue d’ouvrir les terrains de soccer au grand public, a précisé le maire. En 2013, les électeurs de la ville ont approuvé une obligation d’entretien et d’amélioration des parcs avec l’exigence qu’aucun des fonds ne soit utilisé pour construire des terrains en gazon artificiel. En 2016, dans le cadre du 21st Century Parks Bond, le Conseil commun a alloué 3,6 millions de dollars de cette obligation à utiliser pour améliorer les terrains du Country Club, a-t-il déclaré.

La vente « est vraiment un moyen de résoudre un statu quo irréalisable, où la ville subventionne une organisation de football privée avec des services de maintenance, et est incapable de fournir des améliorations coûteuses que l’organisation souhaite, comme des toilettes et de nouveaux terrains », a déclaré Florsheim, « pendant ce temps , MYS n’est pas en mesure de financer ces améliorations sans être propriétaire du bien.

Si la mesure est adoptée, le MYS supportera alors le coût de l’installation de l’irrigation, d’un parking, de clôtures et de toilettes, a déclaré Nocera.

McKeon a rejeté la résolution en raison de questions sans réponse, dont certaines devaient être adressées à l’avocat général.

Lui et d’autres disent que l’affaire n’est pas passée par les voies appropriées avec divers comités municipaux, y compris la Commission sur la conservation et l’agriculture, dont le président, Brian K. Gartner Jr., a écrit une lettre au maire, disant que le groupe avait tenu une réunion. 16 mai pour répondre à un certain nombre de préoccupations.

Il a fait valoir qu’un « précédent » serait établi par une « cession » du terrain. Il a déclaré que les membres « protestaient vivement » ne pas être impliqués dans le processus établi.

« Nous demandons des éclaircissements sur l’entretien en cours … qui a été utilisé comme justification de la vente, qui ne semble faire partie d’aucun contrat de location », a écrit Gartner.

La vente permettra à la ville de concentrer ses ressources sur des projets qui profitent à l’ensemble de la communauté, tels que la rénovation en cours de lieux tels que le terrain Pat Kidney, le parc des anciens combattants, le parc Harbour, le sentier polyvalent, etc., ainsi que l’acquisition de des volumes « records » d’espaces ouverts, a déclaré Nocera.

« Je m’engage à faire en sorte que vos questions reçoivent des réponses satisfaisantes avant de poursuivre », a rassuré le maire dans son message.

La prochaine séance du conseil aura lieu le 6 juin à 19 h à l’hôtel de ville. Elle se déroulera en format hybride. Pour plus d’informations, visitez middletownct.gov.

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