Pourquoi l’expérience pandémique du Canada a été plus facile que certains

Bien que des mois difficiles restent à venir – en particulier pour les pays plus pauvres qui manquent de ressources pour acheter des vaccins – la fin de la pandémie de coronavirus dans le monde développé est maintenant en vue.

Les variantes de virus restent un élément imprévisible, mais les tendances suggèrent que la grande majorité des décès anticipés dans les pays développés en raison de la pandémie de COVID-19 se sont déjà produits.

L’éventail des impacts sur différents pays peut être vu dans les statistiques alors que la première année complète de la pandémie touche à sa fin.

Ces statistiques comparent les résultats du Canada aux expériences de cinq autres pays occidentaux: les États-Unis, le Royaume-Uni, l’Allemagne, la France et l’Italie.

Lorsque les historiens se pencheront sur cette pandémie, le premier critère qu’ils appliqueront pour mesurer sa gravité est, bien sûr, le nombre de personnes qu’elle a tuées.

À quel point cela a-t-il été mauvais?

Les États-Unis sortent maintenant de leur troisième vague d’infections au COVID. Le Canada n’en a eu que deux jusqu’à présent. Le pic est survenu à des moments différents dans différents endroits – mais chacun des six pays de cette comparaison a connu une semaine pire que tout autre.

En France et en Italie, la pandémie a culminé en novembre 2020, mais en Amérique du Nord et au Royaume-Uni, les deux premières semaines de 2021 ont été les pires.

Le 8 janvier, le Canada a déclaré un record d’une journée de 9 214 nouveaux cas. Le jour suivant, les États-Unis ont signalé un record d’une journée de 315 106 nouveaux cas.

Le pic d’intensité est mesuré ici par la charge de travail quotidienne la plus élevée enregistrée, par habitant. Au plus fort de la pandémie au Royaume-Uni, aux États-Unis et en France, le COVID-19 infectait près d’une personne sur mille chaque jour. Au Canada, ce nombre n’a jamais atteint un sur 4 000.

Le Canada a connu la pandémie la moins intense des six.

Vaccinations vs infections

Les vaccinations sont la solution miracle qui mettra fin à cette pandémie. Certains pays ont fait beaucoup mieux que d’autres pour les administrer.

L’effort de vaccination du Royaume-Uni a commencé fort et est resté ainsi. L’Allemagne et les États-Unis ont affiché des augmentations régulières d’une semaine à l’autre. La France a mis du temps à démarrer mais a vite rattrapé son retard. L’Italie et le Canada ont hésité et ont perdu du terrain.

Mais les vaccinations ne racontent pas toute l’histoire. Les vaccins sont entrés en scène alors qu’une grande partie du monde occidental faisait la course pour devancer une nouvelle vague d’infections.

Le Canada s’est classé dernier parmi ce groupe de pays en termes de doses par habitant. Mais il a également affiché le plus faible nombre de cas par habitant jusqu’en 2021.

Le Royaume-Uni a été le vainqueur incontesté de la course aux vaccins, mais a affiché les pires charges de travail par habitant et taux de mortalité des six. Et le pays avec le deuxième meilleur bilan en matière de vaccination – les États-Unis – avait le deuxième pire nombre de cas.

Face à cette étrange inversion, comment mesurer la performance globale de chaque nation?

Le graphique suivant tente de le faire en divisant le nombre total de vaccins administrés dans chaque pays, semaine après semaine, par le nombre de nouveaux cas enregistrés au cours de la même semaine, pour donner un score global – appelez-le le «facteur O» – qui peut offrent une image plus claire des progrès accomplis par chaque pays jusqu’à présent en 2021.

Le facteur O pénalise les pays pour ne pas avoir réussi à contrôler les infections dans le présent, mais donne le crédit pour les réductions futures de la charge de travail qu’ils peuvent espérer obtenir en recevant des aiguilles dans les armes maintenant.

Les dommages aux économies

Les historiens étudieront un jour les effets sociaux et économiques de la pandémie. Certains de ces effets ne sont pas encore clairs.

En tuant un grand nombre de paysans européens, la peste noire a transformé le marché du travail, permettant aux travailleurs d’exiger plus pour leur travail et en fin de compte les aidant à les libérer du féodalisme. Peut-être que cette pandémie (beaucoup moins apocalyptique) libérera les travailleurs de l’esclavage des déplacements et des cabines.

Quels que soient les changements qu’elle laisse dans son sillage, il est clair que le coup économique de la pandémie n’est pas tombé uniformément sur toutes les nations.

Les six pays que nous comparons ici ont adopté des approches différentes des fermetures et des licenciements liés à une pandémie. Certains (comme le Canada) ont dépensé beaucoup dans les dépenses publiques, tandis que d’autres se sont retenus. Et certains pays auront plus de difficultés que d’autres avec les dettes qu’ils ont accumulées.

Les six pays mesurés ici ont connu des pics presque sans précédent du nombre de demandes de chômage à mesure que la pandémie s’installait.

Mais certains ont été plus durement touchés que d’autres et certains ont rebondi plus vite que d’autres.

Les graphiques présentés ici n’offrent que des instantanés d’une pandémie qui n’est pas encore terminée. Bien que la vaccination semble offrir un moyen de sortir de cette catastrophe mondiale, de nouvelles mutations et de nouvelles variantes ont le potentiel de retarder cela.

À moins que le Canada ne puisse améliorer sa performance en matière de vaccination, d’autres pays seront probablement plus rapides à faire baisser leurs taux de décès et d’hospitalisations, comblant ainsi un écart qui favorise actuellement le Canada.

Mais les chiffres suggèrent qu’une chose ne changera pas: par rapport à ses pairs en Europe et en Amérique du Nord, l’expérience de la pandémie au Canada a été moins intense – et moins meurtrière.