Pourquoi les excuses de l’APA pour la promotion de la suprématie blanche échouent

Fin octobre, l’American Psychological Association a publié des excuses officielles pour avoir été « complice en contribuant aux inégalités systémiques, et [having] blessé beaucoup par le racisme, la discrimination raciale et le dénigrement des personnes de couleur. » Les excuses visaient à dénoncer de manière exhaustive l’histoire de l’éminente institution de promotion de la suprématie blanche aux États-Unis et à positionner l’association pour remédier efficacement à ces dommages par le biais d’engagements envers des pratiques psychologiques antiracistes. L’APA a également noté que les psychologues noirs ont été ignorés lorsqu’ils ont tenté de soulever ces questions il y a plus d’un demi-siècle.

Ces plus de 200 psychologues noirs allaient fonder la première et la plus ancienne association psychologique ethnique indépendante du pays, l’Association des psychologues noirs, en 1968. En tant que membres de cette association, nous ressentons le besoin de nous exprimer à nouveau. Les excuses de l’APA sont loin de ce qui est nécessaire. Nous ne pouvons pas nous attendre à ce que l’association corrige vraiment ses torts et mette fin aux pratiques préjudiciables en psychologie lorsqu’elle laisse une grande partie des dommages en cours non examinés et choisit son chemin à travers l’histoire. Cela risque en fait de perpétuer les dommages passés que l’association essaie maintenant de réparer.

Alors que les excuses détaillent de nombreuses pratiques racistes passées en psychologie, elles omettent largement une partie clé de cette histoire : comment les domaines de la psychologie et de la psychiatrie se sont entendus avec l’État pour supprimer les droits, les libertés et, dans de nombreux cas, la liberté politique. Cela ressemblait en grande partie à la création et au maintien d’hôpitaux publics qui confinaient souvent de manière disproportionnée et indéfinie les Noirs en particulier. En effet, cette histoire a conduit l’ancien président élu de l’ABPSi, Bobby Wright, à conclure que la discipline avait historiquement été mise à profit pour faire la guerre aux communautés noires.

Basés sur la conviction que le désir de liberté d’une personne noire était la preuve d’une maladie mentale, des hôpitaux ont été construits à travers le pays pour imposer un contrôle social sur les Noirs. Par exemple, le Central Lunatic Asylum for Colored Insane, le premier hôpital psychiatrique d’État pour Noirs, a institutionnalisé de force des milliers de Noirs en Virginie à partir de 1870. Les archives de l’hôpital ont révélé que les Noirs ont été retirés de leurs communautés et réduits en esclavage sur la croyance que la liberté produisait la manie et le travail forcé était un traitement adéquat.

Un siècle plus tard, ces pratiques étaient encore courantes. Par exemple, l’Ionia State Hospital for the Criminally Insane dans le Michigan a justifié le confinement à vie d’hommes noirs par des diagnostics de « psychose de protestation » jusqu’à sa fermeture en 1977. Au-delà de la perturbation de la liberté et de l’humanité de générations de Noirs, l’héritage de ces institutions contribue encore à la méfiance médicale au sein de nos communautés.

L’incapacité de contester les dommages causés par de telles institutions psychiatriques a permis à bon nombre de ces pratiques de perdurer. À ce jour, l’APA fournit une accréditation de formation aux hôpitaux publics et médico-légaux où les patients, en particulier les patients noirs, subissent des diagnostics erronés et la marginalisation. Les hôpitaux psychiatriques médico-légaux en particulier confinent encore de manière disproportionnée les Noirs. Non seulement cela prive les patients noirs de leur liberté, mais cela expose également ces communautés à un risque accru de décès ou de maladie grave au plus fort de la pandémie de Covid-19.

De plus, la décision de l’APA de limiter ses excuses aux États-Unis ignore comment le terrain a été utilisé pour nuire aux gens à travers le monde. Par exemple, les excuses refusent de reconnaître le rapport Hoffman de 2015, qui accusait l’APA d’avoir aidé l’administration Bush à optimiser les techniques de torture pour les détenus de Guantanamo Bay. Ces techniques ont traumatisé des centaines d’individus tandis que l’APA a largement ignoré l’escalade de l’islamophobie et du sectarisme vécue par les peuples arabes, du Moyen-Orient et d’Afrique du Nord aux États-Unis. l’APA a limité sa capacité à remédier aux torts causés.

Au cours des dernières années, nous avons vu les taux de suicide chez les jeunes Noirs augmenter régulièrement. Dans le même temps, le désir d’un soutien en santé mentale fondé sur la culture est à la hausse. Dans ce contexte, l’incapacité de l’APA à s’attaquer pleinement à son histoire et à la façon dont elle continue, dans son silence, à maintenir l’inégalité raciale dans l’accès, les diagnostics erronés et les mauvais traitements dans les soins de santé mentale est plus que troublante.

Malgré cette histoire, l’APA continue d’être la principale organisation chargée d’établir des codes d’éthique, de faire pression sur les conseils d’administration des licences d’État, de certifier, d’éduquer et de former des cliniciens dans le domaine de la psychologie. Au lieu de continuer à modifier la réponse de cette organisation à ses propres dommages, il est temps que l’APA et les organismes gouvernementaux reconnaissent l’autorité d’autres associations psychologiques, en particulier lorsqu’il s’agit de travailler avec des populations mal desservies.

Nous sommes à un moment où les inquiétudes culturelles concernant la compréhension du rôle historique et contemporain du racisme dans la société américaine sont un facteur déterminant dans les élections et d’autres formes d’engagement social et civique. En tant que psychologues chargés de veiller à la santé mentale de nos communautés, nous devons nous-mêmes et nos pairs respecter des normes plus élevées. Alors que nous nous éloignons de ces histoires de pratiques dénigrantes et déshumanisantes, nous devrions saisir cette occasion pour co-créer les types de pratiques de guérison, de compréhensions géopolitiques et de systèmes sociaux psycho-culturels qui peuvent nous guider vers un domaine plus humanisant. C’est l’heure des comptes — et tout le monde est nécessaire dans la planification non hiérarchique de notre restauration.