Pourquoi les Dodgers, Andrew Friedman ont envie d’une autre série mondiale
C’est là que vous découvrez que je n’ai jamais vu la série «The Godfather» – je ne connais même pas ses personnages à citer ou les mots qui les ont rendus célèbres. Ainsi, lorsque le président des opérations de baseball des Los Angeles Dodgers, Andrew Friedman, a déclaré, avec crédit à Hyman Roth: «C’est la vie que nous avons choisie», je ne me suis rendu compte que plus tard qu’il avait rendu le sentiment plus grand qu’il ne l’était à l’origine.
Selon un clip de 24 secondes sur YouTube, Roth a en fait déclaré: «C’est le Entreprise nous avons choisi. » Mais, je suppose, qu’est-ce qui fonctionne dans le secteur du baseball si ce n’est un mode de vie dévorant? Surtout si vous êtes Andrew Friedman.
À cinq mois de distance de ses Dodgers en battant les Rays de Tampa Bay sur un terrain au Texas pour clôturer la saison la plus étrange de l’histoire du sport en tant que vainqueurs étonnamment prévisibles, j’ai demandé à Friedman ce que ça faisait d’être de retour à la case départ – citant une énigme qui n’est pas spécifique. aux Dodgers ou même à un moment assailli par COVID-19. Dans tous les sports, l’objectif est toujours de remporter un championnat – une récompense pour laquelle est simplement la chance d’essayer à nouveau. Mais Friedman et son équipe savent peut-être mieux que quiconque que vous pouvez construire une équipe digne d’un championnat année après année pendant près d’une décennie et ne remporter le trophée qu’une seule fois, avec un astérisque que vous ne méritez probablement pas.
Et maintenant, regarder une autre ascension de six mois simplement pour revenir en séries éliminatoires – une place à peu près aussi garantie que tout peut l’être dans le sport, c’est-à-dire que ce n’est pas le cas, et d’ailleurs, avez-vous vu la liste des Padres récemment? – les gens vous appellent pour vous poser des questions sur l’objectif ultime pour 2021. La réponse est évidente: un autre trophée, un autre championnat – cette fois avec toute la pompe et les circonstances qui l’accompagnent normalement. Des victoires consécutives dans les World Series, aussi difficiles que cela puisse être. Un championnat dont il profite réellement.
Mais de peur que vous pensiez que le premier a rendu Friedman blasé, il rit un peu tristement et dit de ce genre de succès: «C’est éphémère, c’est précieux. Nous devons le traiter avec soin. »
Tout au long de la saison condensée des coronavirus qui a toujours ressenti une épidémie de plus loin de l’effondrement total, les Dodgers s’étaient encouragés à essayer de faire de la «limonade COVID» à partir de toute bizarrerie sans précédent qu’ils rencontraient.
«Et nous avons fait la limonade COVID ultime en remportant les World Series», a-t-il déclaré.
Mais il n’y a pas eu beaucoup de célébration une fois qu’il est sorti de la bulle des séries éliminatoires du Texas.
«Zéro», dit Friedman. «Mais j’ai eu beaucoup de soulagement, ce qui est formidable.»
D’une part, l’automne dernier et l’hiver n’ont pas été une période très festive dans ce pays, la pandémie atteignant de nouveaux sommets et le nombre de morts ne cessant d’augmenter.
«Tant de choses horribles sont arrivées à tant de gens partout dans le monde», dit Friedman, «Et j’ai du mal à concilier ce qui s’est passé alors que d’un autre côté, j’ai réalisé mon rêve professionnel ultime.»
Et pour Friedman en particulier, il y avait aussi le poids de tant d’années à manquer en octobre. Les Dodgers étaient déjà les vainqueurs de NL West quand il est arrivé avant la saison 2015, mais sous Friedman, l’équipe est devenue une puissance pérenne, à forte dépense, avec un équilibre enviable entre un noyau local et des acquisitions dignes des titres. La franchise modèle qui pourrait vanter la durabilité sans que cela ressemble à un euphémisme pour simplement maintenir la médiocrité. Mais même une équipe à 106 victoires peut être renvoyée sur le canapé au premier tour une fois que les enjeux de chaque série sont augmentés. Connaître l’histoire récente de la Major League Baseball, c’est tester vos sympathies pour Sisyphe en bleu Dodger moderne.
«Je pense que la pression pour gagner était écrasante», dit Friedman. «Quand nous avons perdu en World Series, en CS ou DS, ce soir-là et le lendemain matin, c’est tellement intimidant de penser à revenir à l’endroit exact où vous étiez 24 heures auparavant. Tout cela entre dans cela.
Alors, qu’est-ce que ça fait de finalement percer?
«Je me suis toujours demandé quelle serait la répartition entre le soulagement et la joie lorsque nous gagnions», dit Friedman. «Et je pense que c’était comme 99% de soulagement et 1% de joie. J’espère donc que la prochaine fois, ce sera l’inverse de cela.
La prochaine fois: ce qui nous ramène à l’entraînement printanier. AKA Square One.
Friedman dit que les années précédentes, il avait eu envie de revenir au Camelback Ranch, car cela signifiait que la saison était à nos portes. L’équipe obtiendrait un autre coup pour ne pas échouer.
«Alors qu’après avoir gagné, je me suis dit: ‘Eh, si la saison est retardée, c’est bien. Aucun problème. Chaque fois que ça commence, ça va. »
C’est pourquoi Friedman n’hésite pas à poser la question de la complaisance, ou quoi que ce soit qui rend la répétition si difficile. Demandez simplement les Red Sox de Boston 2019 ou les Nationals de Washington 2020.
Ce que Friedman a appelé les récits édifiants des récents vainqueurs étaient «à notre tête pendant cette intersaison». Et donc les Dodgers sont allés et se sont améliorés pendant l’hiver, ont pris leurs lauriers et les ont transformés en bois d’allumage pour construire un feu de joie encore plus grand, attirant le talent du vainqueur en titre du NL Cy Young Award Trevor Bauer et renforçant leur enclos.
De plus, il y a toujours cette joie insaisissable.
«Je ne pense pas qu’ils aient dans leur ADN le fait de retirer le pied de la pédale, et je ne l’ai pas vu du tout cet entraînement de printemps en termes de complaisance», dit Friedman à propos de son équipe. «C’est quelque chose dont nous sommes tous vraiment conscients, mais je pense que le fait de ne pas avoir la chance de célébrer et d’organiser le défilé et de le faire devant nos fans les aide à cet égard.
Et le seul moyen d’y parvenir est de pousser le rocher vers le haut de la montagne, en commençant par le seul endroit où ils peuvent: tout en bas. Sachant très bien ce que vous ressentirez s’ils glissent juste avant le sommet et, enfin, ayant une fois gagné mais pas expérimenté tout ce qui attend s’ils ne le font pas.
Pour reprendre les mots pas tout à fait de Hyman Roth: c’est la vie qu’ils ont choisie.
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