Pourquoi les démocrates du Sénat ont renversé quelques-unes des «règles de minuit» de Trump
Les démocrates du Congrès ont utilisé avec parcimonie une loi qui leur permet d’annuler immédiatement la vague de « règlements de minuit » de dernière minute de l’administration Trump – y compris des mesures qui ont affaibli les protections environnementales, permis la discrimination sur la base de l’orientation sexuelle et de l’identité de genre et ont rendu la tâche plus difficile pour actionnaires de tenir les entreprises responsables.
Alors que les démocrates jonglaient avec de nombreuses priorités au cours des derniers mois – y compris la destitution de l’ancien président Donald Trump et l’adoption d’un vaste plan de secours en cas de pandémie – l’inaction sur bon nombre des règles Trump de dernière minute a déçu certains partisans progressistes, qui avaient exhorté le parti à faire grève les règles le plus rapidement possible.
« C’est décevant parce que c’est si important », a déclaré Sasha Buchert, avocate principale de Lambda Legal, une organisation de défense des droits civiques axée sur les questions LGBTQ. Le groupe avait poussé le Congrès à annuler une règle de l’ère Trump autorisant les prestataires de services sociaux recevant des fonds fédéraux à discriminer en fonction de l’orientation sexuelle et de l’identité de genre, mais les législateurs n’ont pas agi à temps pour l’annuler immédiatement.
Le Congressional Review Act permet aux législateurs d’éliminer rapidement les réglementations récemment finalisées, ne nécessitant que des majorités simples à la Chambre et au Sénat. (De telles résolutions ne peuvent pas faire l’objet d’obstruction systématique au Sénat.) Mais cela laisse un temps limité pour agir : une fois qu’une règle est finalisée, les législateurs doivent présenter une résolution de désapprobation dans les 60 jours suivant la session du Congrès. Dans les premiers mois de l’administration Trump, le Congrès contrôlé par les républicains a utilisé la loi pour éliminer 14 règles de l’ère Obama.
Au cours de l’administration Biden, les démocrates du Sénat ont adopté des résolutions pour éliminer seulement trois règles Trump au cours de la même période – et la date limite pour l’action du Sénat a été clôturée la dernière semaine de mai. Les résolutions mettraient fin au recul des normes d’émissions de méthane par l’administration Trump, abrogeraient une règle qui donne aux employeurs certains avantages lorsque les travailleurs déposent des réclamations pour partialité à leur encontre et empêcheraient les prêteurs de contourner les plafonds des taux d’intérêt élevés. Les résolutions ont encore besoin de l’approbation de la Chambre et de la signature du président Joe Biden pour devenir loi, bien qu’il n’y ait pas de date limite, et elles devraient aboutir.
Pour inverser les scores des autres règles Trump de dernière minute, les agences doivent désormais utiliser le processus d’élaboration de règles souvent long et laborieux – à moins qu’un tribunal ne les radie des livres plus tôt.
Parmi les règles de Trump que les partisans progressistes avaient exhorté le Congrès à annuler, il y avait une mesure qui limitait la capacité des actionnaires à exiger une action des entreprises sur le changement climatique, les droits des travailleurs et d’autres questions. Des groupes comme Lambda Legal ont également soutenu l’annulation d’une règle obligeant le ministère de la Santé et des Services sociaux à revoir plus de 17 000 de ses propres réglementations, faute de quoi elles expireraient automatiquement. Mais alors que les législateurs ont présenté des résolutions pour supprimer les deux règles, ainsi qu’une troisième axée sur une règle de sécurité sociale, les mesures ne sont jamais allées au Sénat pour les votes. Maintenant, cela peut prendre des mois voire des années pour les déloger, ce qui prend du temps, du personnel et des ressources de l’agence.
« Annuler une règle qui est entièrement solidifiée pourrait facilement prendre plus de la moitié de la présidence de Biden », a déclaré Jeff Hauser, un stratège progressiste qui a plaidé pour une utilisation plus agressive de la loi sur la révision du Congrès. « Je ne pense pas que ce soit une priorité. »
James Goodwin, analyste principal des politiques pour le Center for Progressive Reform, un groupe de défense des droits, est d’accord.
« Les démocrates du Congrès étaient définitivement réticents à faire un usage agressif du Congressional Review Act », a-t-il déclaré. « Il y a des gens comme moi qui se grattent la tête et demandent : ‘Pourquoi n’avez-vous pas fait plus ?' »
Le bureau du chef de la majorité au Sénat Chuck Schumer, DN.Y., a refusé de commenter le petit nombre de résolutions qui ont été soumises aux votes du Sénat. Dans une lettre de mars détaillant son soutien à deux des résolutions qui ont été adoptées, Schumer a décrit le Congressional Review Act comme « une opportunité d’abroger certaines des règles les plus néfastes que l’administration Trump a mises en place à la fin de son mandat ».
L’une des plus grandes contraintes, ont déclaré les membres du personnel du Congrès, était un ordre du jour chargé à partir du moment où les démocrates ont pris le pouvoir, alors qu’ils ont destitué Trump après l’émeute du Capitole américain le 6 janvier, adopté les secours en cas de pandémie et confirmé les nominations politiques de Biden. En vertu des exigences strictes de la Congressional Review Act, les législateurs étaient confrontés à une date limite début avril pour présenter des résolutions visant à déloger les règles émises au cours des derniers mois de l’administration Trump. Seules les règles finalisées de fin août à janvier pouvaient être supprimées.
« Ils avaient des priorités législatives beaucoup plus importantes à traiter dès le début du Congrès », a déclaré Amit Narang, défenseur des politiques réglementaires pour Public Citizen, une organisation de défense des consommateurs. « En 2017, le GOP n’était pas près de faire quoi que ce soit de cette ampleur en termes d’adoption d’une législation majeure. »
La liste des cibles potentielles s’est également rétrécie après que des décisions de justice ont interrompu dès le début certaines des règles les plus controversées de Trump, bloquant les restrictions en matière d’asile et abolissant les limites de l’utilisation de la recherche scientifique par l’Agence de protection de l’environnement. La décision de l’EPA a cité l’échec de l’administration Trump à suivre les procédures d’élaboration de règles appropriées – un problème qui a sapé l’agenda de Trump depuis le début de son administration.
Les décisions de justice en attente ont été un autre facteur pour les dirigeants démocrates, qui ont consulté l’administration Biden sur les règles à cibler : la Cour suprême devrait statuer cette année sur la question de savoir si les groupes financés par le gouvernement peuvent discriminer sur la base de la religion, de l’orientation sexuelle ou de l’identité de genre. . Les démocrates ont peut-être été réticents à cibler la règle Trump connexe avant la décision, a déclaré Buchert de Lambda Legal.
Les démocrates ont également rencontré des obstacles politiques dans l’utilisation de la loi sur la révision du Congrès. La loi a historiquement été considérée comme un outil pour les républicains pour lutter contre les excès du gouvernement : elle fournit non seulement une voie rapide pour la déréglementation ; il interdit également aux agences d’émettre des règles futures qui sont « substantiellement les mêmes ».
Le Congressional Review Act « est au fond une loi de déréglementation », a déclaré Meghan Hammond, une avocate basée à Washington qui représente le secteur de l’énergie et a suivi de près l’utilisation de la loi. La loi n’avait été utilisée qu’une seule fois pour supprimer une règle avant que Trump ne devienne président, et jamais avec succès par les démocrates, dont certains veulent abroger complètement la loi.
Certains défenseurs affirment que le parti aurait pu utiliser le Congressional Review Act pour cimenter ses priorités politiques pour les années à venir, car les règles de la loi interdiraient aux futurs présidents d’adopter les mêmes politiques. Alors que de nombreuses règles d’immigration de dernière minute de Trump avaient déjà été suspendues devant les tribunaux, par exemple, l’adoption de résolutions de désapprobation « aurait pu empêcher une future administration d’agir », a déclaré Aaron Reichlin-Melnick, conseiller politique de l’American Immigration Council, un défenseur grouper. « Le Congrès a raté une occasion. »
Mais alors que de nombreux démocrates se sont réunis pour adopter la loi, le parti aurait besoin du soutien de chaque membre du caucus au Sénat pour adopter une résolution inversant les règles, étant donné la division 50-50 selon les partis, et les votes sur des questions litigieuses pourraient avoir comporte des risques politiques supplémentaires.
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Une règle Trump qui est restée en place a supprimé les protections de la forêt nationale de Tongass en Alaska, la plus grande forêt pluviale tempérée d’Amérique du Nord, qui avait suscité de vives critiques de la part des groupes environnementaux.
« Cela aurait été une bonne chose à annuler, car la règle Trump a renoncé à 20 ans de protection, ouvrant ainsi la voie à l’exploitation forestière à l’avenir », a déclaré Brett Hartl, directeur des affaires gouvernementales du Center for Biological Diversity, un groupe de défense de l’environnement. .
Mais il n’y avait aucune garantie que les démocrates aient eu les voix pour supprimer la règle, et apporter une résolution de désapprobation au sol aurait pu risquer de s’aliéner des membres clés, comme la sénatrice Lisa Murkowski, R-Alaska, qui est souvent impliquée dans des négociations bipartites, Hartl mentionné.
Alors que la fenêtre d’action du Sénat est fermée, Hartl et d’autres défenseurs espèrent que l’administration Biden agira rapidement pour supprimer davantage de règles Trump par le biais du processus normal d’élaboration des règles. La Maison Blanche, qui n’a pas répondu à une demande de commentaires, a déjà commencé à rétablir les règles de logement équitable que Trump a sapées et à renverser une politique de Trump qui assouplissait les règles de l’air pur, entre autres changements majeurs.
En attendant, cependant, de nombreuses règles de l’ère Trump restent en place. « Beaucoup d’entre eux seront dans les livres pendant un an ou deux ou plus », a déclaré Hartl.