Pourquoi l’Ecosse devrait être enthousiasmée par la Coupe du monde T20

Lieu: Emirats Arabes Unis & Oman Rendez-vous: 17 octobre – 14 novembre
Couverture: Commentaire sur chaque match sur BBC Radio 5 Live Sports Extra. Commentaires textuels, clips in-play et temps forts vidéo à partir du 23 octobre sur le site Web et l’application BBC Sport.

Ce n’est pas souvent de nos jours que l’Écosse figure dans le tableau principal d’une Coupe du monde dans l’un des sports les plus populaires au monde.

Compte tenu du pool de jeu et du budget du Scottish Cricket, atteindre ce stade n’est pas une mince affaire et ils visent maintenant à prendre des scalps importants.

Voici pourquoi vous devriez être ravi de suivre leurs progrès.

Que s’est-il passé jusqu’à présent ?

L’Écosse s’est hissée au deuxième tour avec une facilité surprenante compte tenu de son classement mondial de 14 à l’entrée de la compétition.

Ils ont bouleversé le Bangladesh, la sixième meilleure nation du monde, avec une victoire de six points lors de leur premier match pour enregistrer sans doute la plus grande victoire du pays dans ce sport, compte tenu du cadre du tournoi.

Les Écossais n’avaient remporté qu’une seule victoire en Coupe du monde auparavant, en 2016 contre Hong Kong.

De solides victoires contre des nations de cricket moins connues, la Papouasie-Nouvelle-Guinée – qui comprenait une première Coupe du monde T20 d’un demi-siècle par Richie Berrington – et les hôtes d’Oman ont suivi pour mettre l’équipe de Shane Burger dans le Super 12 pour la première fois de son histoire.

Qu’est-ce qui va venir ?

L’Écosse fait désormais partie d’un groupe de six équipes, dont trois des quatre meilleures équipes au monde – l’Inde, le Pakistan et la Nouvelle-Zélande. L’Afghanistan et la Namibie – cette dernière étant la seule partie moins bien classée que l’Écosse – composent la section.

Les équipes s’affronteront toutes et les deux premiers rejoindront leurs homologues de l’autre groupe en demi-finale.

L’Ecosse a la chance d’obtenir deux victoires au tableau tôt, alors qu’elle débute contre l’Afghanistan lundi, suivie de la Namibie mercredi.

Ensuite, ils ont une semaine de congé et terminent par des missions très difficiles contre la Nouvelle-Zélande (3 novembre), l’Inde (5 novembre) et le Pakistan (7 novembre).

« Je suis presque sûr que nous rivaliserons au plus haut niveau si nous jouons bien », a déclaré le quilleur Safyaan Sarif.

« Ce sera un défi pour nous. C’est fantastique de voir le cricket grandir chez nous, de nous voir partout dans les journaux. C’est assez incroyable. »

Pourquoi c’est important?

L’Écosse est membre associé de l’International Cricket Council, ce qui signifie qu’elle n’a pas le droit de jouer au cricket d’essai, ou qu’elle n’a pas le plein droit de vote sur la gouvernance du sport.

« Être un plein [Test] membre est quelque chose que nous voulons vraiment réaliser, nous agissons déjà comme nous le sommes », a déclaré l’entraîneur-chef Burger peu de temps après sa prise de fonction en 2019.

L’Irlande et l’Afghanistan ont été les dernières nations à obtenir le statut de membre à part entière en 2017, et la clé de cela était de battre régulièrement les nations de test dans les formats plus courts. Les nouvelles nations ne sont pas régulièrement acceptées.

Les victoires contre certains des principaux pays du monde aideront l’Écosse dans ce voyage, ce qui à son tour rapporterait plus d’argent au jeu. Atteindre le Super 12, c’est aussi une place assurée à la prochaine Coupe du monde T20.

C’est aussi une étape fantastique pour les joueurs, dont certains n’ont pas de contrat professionnel à temps plein. Chris Greaves, vainqueur du match contre le Bangladesh, livrait des colis pour Amazon il y a quelques mois à peine.

Et pour les joueurs qui ont un contrat central avec l’Écosse, la Coupe du monde est l’occasion pour eux de gagner des séjours plus lucratifs dans des tournois à travers le monde. Tout cela contribue à stimuler le sport, qui lutte pour l’investissement et l’attention dans une nation obsédée par le football.

« Laisser un héritage d’être la première équipe écossaise à le faire est certainement une motivation », a déclaré Burger.

« C’est incroyable, la capacité du sport à rassembler une nation, à permettre aux gens de rêver et c’est quelque chose que j’ai mentionné à ce groupe : nous sommes autorisés à rêver, nous sommes autorisés à sortir et à faire des choses irréalistes. »

Comment puis-je suivre l’action ?

Il y aura des commentaires en direct de tous les matchs restants de l’Écosse sur BBC Radio 5Live, ainsi que des mises à jour en direct sur le site Web de BBC Sport.

Et si cela ne suffit pas, il y aura aussi des clips en jeu pour que vous ne manquiez rien du drame de la marche de l’Ecosse vers – hein – la finale ?