Pourquoi le GOP menace de bloquer une extension de la limite d’endettement qui, selon eux, est nécessaire

WASHINGTON – Lorsque le Sénat votera lundi après-midi sur une législation visant à financer le gouvernement et à éviter un défaut de paiement catastrophique sur la dette, il est probable qu’il soit bloqué par un flibustier dirigé par les républicains.

Alors que les États-Unis se précipitent vers une échéance d’octobre, les républicains ont adopté une position inhabituelle, voire sans précédent.

Ils appuient le contenu du projet de loi, à l’exception de l’augmentation du plafond de la dette. Ils disent également que le plafond de la dette doit être prolongé, mais ils promettent d’utiliser le pouvoir de seuil de 60 voix pour le bloquer. Ils insistent pour que les démocrates le fassent sur une base partisane.

Mais les meilleurs démocrates rejettent catégoriquement cela. Ils disent que le plafond de la dette a historiquement été relevé sur une base bipartite, et ils ne laisseront pas les républicains s’en tirer cette fois.

Derrière l’impasse des otages à enjeux élevés se cache un désir du GOP d’armer le problème politiquement.

Ils veulent que les démocrates s’attaquent au plafond de la dette dans un paquet distinct à l’épreuve de l’obstruction systématique, car, en vertu des règles budgétaires du Sénat, cela nécessiterait d’approuver un chiffre en dollars sur le montant que les États-Unis peuvent emprunter. Ce serait élevé en raison de l’accumulation de dettes au fil des générations – 30 000 milliards de dollars ou plus.

Les républicains voient cela comme du fourrage pour les publicités d’attaque lors des élections de 2022, alors qu’ils espèrent reprendre le contrôle du Congrès en disant aux électeurs que les démocrates sont en train de dépenser imprudemment.

Le sénateur Rick Scott, président de la branche de campagne du GOP au Sénat, a déclaré à NBC News qu’il avait l’intention de faire du plafond de la dette un problème à mi-parcours de 2022 si les démocrates le lèvent.

« Ils vont être tenus pour responsables de cela », a-t-il déclaré.

Lorsqu’on lui a demandé si le comité de campagne du parti transmettrait cela aux électeurs dans des publicités et d’autres messages, il a répondu : « Oh, vous feriez mieux de le croire ».

Pendant des années, le Congrès a évité de mettre un chiffre en dollars sur la limite de la dette. Dans le cadre du processus régulier qui est soumis à une obstruction à 60 voix, le Congrès peut simplement le « prolonger » jusqu’à une date et permettre au gouvernement d’emprunter autant d’argent qu’il en a besoin pour payer ses factures pendant cette période. Cela a été fait plus récemment, en 2019, sous l’ancien président Donald Trump.

Le chef de la minorité sénatoriale, Mitch McConnell, R-Ky., a déclaré que si les démocrates « veulent taxer, emprunter et dépenser des sommes d’argent historiques sans notre contribution, ils devront augmenter le plafond de la dette sans notre aide ».

La réalité est moins simple. La limite de la dette nécessiterait une extension même si les démocrates abandonnaient le billet de plusieurs milliards de dollars. Les États-Unis dépensent régulièrement plus qu’ils ne taxent dans le cadre d’un accord de poignée de main bipartite – les démocrates veulent dépenser beaucoup pour les programmes nationaux, et les républicains, y compris McConnell, insistent sur des dépenses importantes pour l’armée.

Le relèvement du plafond de la dette n’autorise pas de nouvelles dépenses. Il permet au gouvernement américain d’emprunter l’argent nécessaire pour payer les factures qu’il a déjà accumulées.

La Maison Blanche a souligné l’incohérence de McConnell à partir de 2017, lorsque le GOP avait un contrôle unifié et utilisé le processus budgétaire à l’épreuve de l’obstruction pour adopter une réduction d’impôt qui a augmenté la dette. Mais ils n’ont pas augmenté le plafond de la dette dans ce projet de loi; ils se sont appuyés sur les démocrates pour obtenir de l’aide et l’ont reçue.

« En 2017, il y avait un projet de loi presque identique pour financer le gouvernement de manière bipartite, fournir des secours en cas de catastrophe bipartite et éviter le défaut de paiement. Les républicains avaient le contrôle total et utilisaient la réconciliation d’abord pour essayer d’abroger la loi sur les soins abordables, puis pour adopter les réductions d’impôts de Trump pour les riches, ajoutant 2 000 milliards de dollars à la dette », a déclaré le porte-parole de la Maison Blanche, Jesse Lee.

«Les démocrates se sont joints pour empêcher le défaut de bonne foi parce que la catastrophe économique ne devrait pas être un football politique. Les républicains au Sénat devraient faire de même maintenant », a-t-il déclaré.

La dette et le déficit se classent au bas des questions qui préoccupent les électeurs.

Un sondage Gallup en août a révélé que seulement 2% des Américains citent le déficit et la dette fédéraux comme le plus gros problème du pays.

Le même sondage a indiqué qu’à l’été 2011, la dernière fois que les républicains se sont engagés dans une tentative d’escroquerie avec un président démocrate, 17% ont cité le déficit budgétaire fédéral comme le principal problème du pays.

La représentante Debbie Dingell, D-Mich., a accusé ses collègues de « jouer à des jeux politiques » avec la vie des gens.

« Tout est dramatique. Nous jouons au drame avec la vie des gens. Nous ne pouvons pas fermer le gouvernement et fermer le gouvernement au milieu d’une pandémie. C’est l’action la plus irresponsable que quiconque puisse prendre, et c’est la même chose pour le plafond de la dette », a-t-elle déclaré. « Les républicains ne peuvent pas dire : « Nous n’avons rien à voir avec ça. C’est un tas de taureaux —.