Pourquoi l’accord Microsoft-Activision est bon pour Mark Zuckerberg et Meta

L’une des plus grandes entreprises de Big Tech aimerait devenir plus grande, ce qui est précisément ce que souhaite une autre des plus grandes entreprises, car elle aimerait également devenir encore plus grande.

Autrement dit : Meta s’enracinera dur pour Microsoft dans les jours à venir.

Microsoft a déclaré mardi qu’il prévoyait d’acheter Activision Blizzard pour près de 70 milliards de dollars en espèces, valorisant la société de jeux à une prime de près de 50% par rapport à son cours de bourse vendredi. Le cours de l’action d’Activision a souffert ces derniers temps, entraîné par des allégations d’inconduite que le PDG Bobby Kotick a semblé incapable de réprimer. Il démissionnera après la clôture de l’acquisition, laissant Microsoft avec une nouvelle unité qui englobe des méga hits comme Appel du devoir et World of Warcraft– les nouvelles franchises de jeux sont aussi difficiles et coûteuses à établir que les nouvelles franchises de films – et ont généré un bénéfice enviable de 2,2 milliards de dollars en 2020. Il faudra un certain temps pour que cela passe par les comptables, les avocats et les régulateurs : Microsoft s’attend à ce que l’acquisition soit conclue au plus tard en juillet 2023.

Pour Microsoft, l’accord peut être interprété comme une participation de Microsoft à ce qui semble être une vague de consolidation à venir au sein du jeu, s’ajoutant à une partie établie de longue date de l’entreprise. Il y a une semaine, par exemple, Take Two Interactive, le créateur de Grand Theft Auto, a déclaré qu’il achèterait Zynga pour près de 13 milliards de dollars. Microsoft produit déjà, bien sûr, l’une des consoles de jeu les plus réussies, Xbox, et possède l’un des jeux les plus populaires créés au cours de la dernière décennie, Minecraft. (Il a acheté ce dernier dans le cadre d’une transaction de 2,5 milliards de dollars il y a huit ans.)

Voici une autre lecture sur Microsoft-Activision, qui peut être totalement correcte ou non : cet achat d’Activision lui donne une longueur d’avance dans la course pour créer le métaverse, la phrase à la mode agaçante et omniprésente dans la technologie au cours des derniers mois pour décrire l’idée que nous voudront bientôt exister dans un royaume numérique tridimensionnel illimité. Des jeux vidéo immersifs et multijoueurs comme Appel du devoir et World of Warcraft sont aussi proches que possible d’un métaverse en ce moment et en acheter deux à prix réduit peut sembler intelligent.

Microsoft a admis avoir des conceptions sur le métaverse, bien qu’il n’ait pas eu autant à dire à ce sujet que d’autres. Le PDG Satya Nadella a été assez direct sur les intentions autour d’Activision dans un communiqué de presse annonçant le rapprochement : « Le jeu est la catégorie la plus dynamique et la plus excitante du divertissement sur toutes les plateformes aujourd’hui et jouera un rôle clé dans le développement des plateformes métavers. »

Jusqu’à présent, Microsoft semblait indiquer qu’il pourrait concentrer ses efforts sur un paysage virtuel pour le lieu de travail. Cela semble assez ennuyeux, mais ceux qui travaillent dans l’espace métaverse pensent généralement que le bureau est l’un des principaux domaines où nous pourrions en fait commencer à vivre davantage en tant qu’avatars numériques. Cela a du sens : tout le monde est fermement absent du bureau physique depuis deux ans maintenant. Et préférez-vous vous nettoyer et allumer votre appareil photo ou mettre une paire de lunettes de réalité virtuelle et laisser votre moi virtuel personnalisé – toujours présentable, toujours comme vous voulez apparaître – faire le reste ?

Si Microsoft veut juste posséder Appel du devoir ou si cela alimente réellement les plans du métaverse, les véritables intentions de l’entreprise n’ont pas vraiment d’importance pour Meta, l’entreprise autrefois connue sous le nom de Facebook jusqu’à ce que le PDG Mark Zuckerberg l’ait récemment renommé pour rendre très clairs ses objectifs de conquête du métaverse.

Réalité ou fiction, il est dans l’intérêt de Meta de présenter l’accord Microsoft-Activision comme un jeu métaverse. Meta a eu les mains liées par une poussée récemment renouvelée des régulateurs anti-trust, qui disent que la société a acquis une emprise monopolistique sur les médias sociaux. Ces efforts empêchent effectivement Facebook d’acheter quoi que ce soit de nouveau dans l’espace traditionnel des médias sociaux. (Exemple: le mois dernier, les régulateurs britanniques ont dit à Meta qu’il devait vendre GIPHY, sabordant un accord de 315 millions de dollars en invoquant des craintes que cela n’étoufferait davantage la concurrence dans la publicité numérique.)

Meta pourrait être en mesure de recentrer les milliards en espèces de son bilan vers les fusions et acquisitions métavers, mais seulement s’il peut prouver qu’il existe également des concurrents capables dans l’espace activement à la recherche. Pour être sûr que les régulateurs n’annuleront pas les futurs accords de métaverse, Meta voudra souligner la concurrence florissante pour ces accords entre d’autres entreprises.

En d’autres termes, Meta veut que des accords comme Microsoft-Activision justifient ses propres accords. Pour justifier de devenir encore plus grand lui-même.