Pourquoi la voiture électrique phare IX de BMW doit être conduite

La première fois que j’ai rencontré l’iX, c’était dans un cadre curieux. Un modèle de production dans une teinte rouge foncé a été placé à côté d’une installation artistique de phares de voitures désaffectés à Frieze London dans un espace de fortune niché dans la tente géante qui abrite temporairement la foire d’art annuelle. Ici, l’iX ressemblait, oserais-je dire, à un SUV moyen. J’ai fait de mon mieux pour cacher ma déception, car le concept iNext sur lequel repose la voiture est loin d’être conventionnel. Pendant ce temps, ma conversation franche qui a suivi avec le directeur créatif du groupe BMW, Adrian van Hooydonk, m’avait laissé de grands espoirs.

Je suis donc heureux d’avoir eu la chance de conduire l’iX et de l’expérimenter là où il devrait être : sur la route. La voiture électrique à batterie phare de BMW doit être explorée de l’intérieur – c’est avec la conduite et l’expérience à bord que vous ressentez les changements subtils du transport personnel.

BMW n’est pas nouveau dans le jeu électrique. Plus que d’autres constructeurs automobiles traditionnels, la marque bavaroise a longtemps examiné de nouvelles lectures pour cette nouvelle ère de transport avec des voitures comme les i3 et i8 – l’une offrant un espace serein pour les trajets en ville, tandis que l’autre une expression visuelle du plaisir de conduire électrique . L’iX est moins une déclaration de style et plus soucieux de l’expérience de conduite. Ici, le rôle principal du design est de faire de ce produit technologique extrêmement avancé et complexe un jeu d’enfant.

BMW affirme avoir adopté une approche globale pour construire une voiture à faible émission de carbone. Cela signifie une excellente aérodynamique avec un coefficient de traînée de seulement 0,25, une conception légère utilisant des matériaux naturels et recyclés et un taux de recyclage élevé pour la batterie. Propulsant cette voiture, le nouvel eDrive est fabriqué sans utiliser de matières premières rares, mais la voiture est puissante, avec 500 chevaux et une accélération à 62 mph en moins de 5 secondes (ce que vous ressentez vraiment au volant de cette voiture). Pendant ce temps, la batterie a une autonomie de 300 miles avec moins de 40 minutes de charge à 80% sur un chargeur rapide CC.

Le toit fluide, les portes affleurantes, les unités d’éclairage minces et l’absence d’embellissements inutiles confèrent à l’iX une apparence propre et moderne. Le design extérieur apparemment simple voile également certaines technologies convaincantes. Par exemple, la calandre verticale fermée est une interface de haute technologie abritant les systèmes avancés d’aide à la conduite de la voiture. À l’avenir, il pourra facilement être adapté pour une conduite entièrement automatisée.

« C’est le véhicule le plus complexe et le plus intelligent jamais construit par BMW. La technologie nous a permis de créer un design très sobre et épuré, en particulier à l’intérieur », explique van Hooydonk. « Le langage des formes est peut-être très moderne, réduit et épuré, mais le sens de la précision, un caractère fort et de bonnes proportions sont tous là », m’a-t-il déclaré lors de la révélation en novembre dernier.

Je suis heureux d’être assis à l’intérieur de l’iX, car l’accent est mis sur une expérience utilisateur positive. L’espace ressemble à un salon; le matériau et les surfaces sont tactiles tandis que le toit en verre panoramique inonde de lumière naturelle. L’espace est centré sur le conducteur pour conserver certains des codes BMW, mais avec une nouvelle interprétation pour offrir un grand écran légèrement incurvé qui se détache du tableau de bord et enveloppe le chauffeur.

L’interface iX est numérique avec des éléments qui n’apparaissent que lorsqu’ils sont invoqués via l’assistant personnel et des tissus intelligents intégrés dans ce qui est surnommé la « tech timide ». Avec l’IA et l’intelligence artificielle qui constituent une si grande partie de la prochaine génération de voitures, BMW veut rendre la technologie moins écrasante.

Il y a peu d’éléments mécaniques à l’intérieur de l’iX, avec les bouches d’aération discrètes, les haut-parleurs cachés et l’écran flottant ajoutant au sentiment de calme à l’intérieur de cette voiture. Ma seule critique concerne l’unité de commande transparente iDrive avec fonctionnalité tactile qui, pour moi, a l’air trop décorative pour être dans cette zone autrement polie.

La dernière note qui mérite d’être mentionnée est le son iX, composé spécialement pour cette voiture par le célèbre compositeur Hans Zimmer, que le conducteur peut moduler à l’aide de la manette des gaz. Lors de la création du son, le musicien a magnifiquement comparé les idées au cadrage du silence dans le désert.

Au volant de l’iX, il me vient à l’esprit que la nouvelle ère du transport personnel ne sera pas tout à fait la grande révolution audacieuse que certains d’entre nous avaient imaginée, mais plutôt un réseau d’évolutions subtiles qui, ensemble, rendent l’expérience de conduite différente – dans un bonne façon. Et cette voiture en est une excellente expression.

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