Pourquoi la technologie actuelle ne peut-elle pas arrêter les conducteurs ivres ?

Juste avant minuit le 6 octobre 2017, ma fille, Katie Snyder Evans, a été tuée lorsqu’un conducteur ivre qui roulait en sens inverse a perdu le contrôle, a heurté le terre-plein central, s’est lancé dans les airs et est tombé sur le véhicule de Katie, l’écrasant.

Katie avait 37 ans. À peine sept semaines avant sa mort, elle avait donné naissance à des jumelles nées prématurément et qui étaient toujours à l’hôpital la nuit où Katie est décédée. En fait, Katie rentrait de l’hôpital lorsqu’elle a été tuée.

Une question m’a taraudé pendant un an après la mort de Katie : avec toutes les technologies de sécurité et les systèmes de conduite autonome, pourquoi la technologie ne peut-elle pas arrêter les conducteurs ivres ? Ce conducteur ivre n’aurait pas dû pouvoir nous voler Katie : son mari, Jacob ; ses filles jumelles nouveau-nées, Hannah et Sarah; ses quatre jeunes fils, Spencer, Travis, Nathaniel et Gideon; et moi et ma femme, Claudia.

J’ai donc demandé à des experts de l’automobile. Grâce à mon poste de directeur exécutif de l’Institut Shingo de la Jon M. Huntsman School of Business de l’Utah State University, je connais de nombreux cadres supérieurs de l’industrie automobile, car ces entreprises utilisent le modèle Shingo pour favoriser l’excellence dans leurs organisations. Ils ont confirmé qu’il existe une technologie qui pourrait empêcher une personne ivre de conduire.

Ma fille serait encore en vie si cette technologie avait été installée, comme cela aurait dû l’être il y a des années. Mais il a littéralement fallu une loi du Congrès l’année dernière pour exiger cette technologie dans les voitures.

La loi sur l’investissement dans les infrastructures et l’emploi comprenait un libellé ordonnant à la NHTSA de lancer un processus d’élaboration de règles et d’établir la norme finale dans les trois ans pour l’équipement de sécurité pour conduite avec facultés affaiblies passive sur tous les nouveaux véhicules. Les constructeurs automobiles disposent alors de deux à trois ans pour mettre en œuvre la norme de sécurité. J’ai travaillé en étroite collaboration avec Mothers Against Drunk Driving pour aider à faire de cette nouvelle loi une réalité, car aucun parent ne devrait avoir à perdre un enfant à cause d’un conducteur ivre.

Maintenant, alors que nous attendons le processus d’élaboration des règles de la NHTSA, je suis profondément attristé de voir que les accidents comme celui qui nous a pris notre Katie ont augmenté.

Alors que les sept trimestres consécutifs d’augmentation des décès sur les routes aux États-Unis semblaient s’inverser au deuxième trimestre de l’année dernière, selon de nouvelles données de la NHTSA, la situation dans son ensemble reste inacceptable. Le nombre de décès sur les routes est encore considérablement plus élevé qu’il y a dix ans. Comme l’a déclaré le secrétaire américain aux Transports, Pete Buttigieg, nous sommes confrontés à « une crise nationale de décès et de blessures graves ».

Ce ne sont pas que des statistiques. Ce sont des gens – des milliers de Katies qui étaient précieux pour leurs proches.

La NHTSA doit agir immédiatement conformément au mandat du Congrès pour intégrer les technologies existantes dans les voitures. Trois types de technologies existent déjà pour éliminer la conduite en état d’ébriété et avec facultés affaiblies :

1. Systèmes d’aide à la conduite qui surveillent le mouvement du véhicule avec des systèmes tels que l’avertissement de sortie de voie et l’assistance aux collisions

2. Systèmes de surveillance du conducteur qui surveillent la tête et les yeux du conducteur, généralement à l’aide d’une caméra ou d’autres capteurs

3. Les systèmes de détection passive d’alcool qui utilisent des capteurs pour déterminer si un conducteur est en état d’ébriété et ensuite empêcher le véhicule de se déplacer.

Les exemples de systèmes existants abondent chez Volvo, Hyundai, Nissan, Toyota, Subaru et autres.

J’ai été ravi de voir la récente déclaration ferme du National Transportation Safety Board en faveur de la technologie de détection d’alcool dans les véhicules et de l’exploration d’autres technologies telles que la surveillance du conducteur.

Comme l’a dit la présidente du NTSB, Jennifer Homendy, « nous devons mettre en œuvre les technologies dont nous disposons ici, dès maintenant pour sauver des vies ».

Toutes les 45 minutes aux États-Unis, une personne meurt dans un accident de conduite en état d’ébriété. Et toutes les 2 minutes une personne est blessée.

Il n’y a pas de temps à perdre. Vous pensez que cela ne vous arrivera jamais – jusqu’à ce que cela se produise.