Pourquoi je me suis éloigné du football professionnel


Selon ses propres mots, Marcus Maddison était dans un endroit sombre lorsqu’il a envisagé de crasher sa voiture sur le chemin d’un match. « C’est horrible à dire, mais je voulais littéralement prendre une photo de ma voiture dans un fossé, juste pour dire que je ne pouvais pas y arriver », a-t-il déclaré à SPORTbible. « Je ne voulais tout simplement pas être là. »

Le talentueux milieu de terrain offensif était dans les livres de League One Peterborough United alors qu’il se dirigeait vers London Road ce jour-là. Vu de l’extérieur, ce footballeur professionnel avait tout pour plaire. De l’argent. La célébrité. Possessions. Mais les choses étaient loin d’être parfaites.

Après avoir rejoint Gateshead à l’été 2014, il est rapidement devenu un acteur clé sous la direction de Darren Ferguson. Lors de sa première saison, Maddison a été le deuxième meilleur buteur du club avec huit buts au milieu de terrain, et il a conservé cette forme pendant plusieurs années.

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Personne n’a jamais douté de ses capacités. Tout au long d’un séjour de six ans à Posh, le milieu de terrain naturellement doué a été constamment lié à un certain nombre de clubs de championnat. « À chaque fenêtre de transfert depuis mon arrivée en septembre, ils parlaient de mon départ en décembre, et à partir de ce moment-là, dans chaque fenêtre, il y avait des rumeurs. Mais cela ne s’est jamais produit. »

Bien qu’il n’ait jamais obtenu ce mouvement de rêve, il a continué à impressionner et à marquer des buts. Un total de 62 apparitions sur 249 pour être exact. Mais au fond de lui, sa passion pour le jeu s’estompait. « L’amour du football n’existe probablement pas depuis longtemps », admet-il. « Il a un travail pour peut-être trois ou quatre ans. C’est agréable d’en sortir, pour être honnête. »

Dans un geste qui a surpris de nombreux supporters au début du mois, Maddison a décidé de quitter son emploi à temps plein en tant que footballeur professionnel pour rejoindre Spalding United de la division des Midlands de la Premier League du Nord. Cela a laissé beaucoup de gens demander Pourquoi.

Cette conversation ouverte et honnête avec l’ancien joueur de Hull City et de Charlton Athletic devrait vous donner un meilleur aperçu de la raison exacte.

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C’est un vendredi après-midi et Marcus Maddison est assis dans la chambre à l’étage de sa maison de Peterborough. En bas, on entend quelqu’un se promener.

Lorsqu’il a effectué un prêt de six mois à Hull City, l’équipe de championnat, le dernier jour de la fenêtre de transfert de janvier de l’année dernière, il ne s’attendait pas à revenir dans le Cambridgeshire, alors Maddison a généreusement laissé un ami et sa famille emménager.

« Depuis que j’ai pris la décision de revenir, je ne peux pas lui demander de partir car il n’a nulle part où aller », nous dit-il lors d’un appel Zoom.

« C’est une décision que j’ai prise pour moi-même. Ma décision ne devrait pas l’affecter. Donc, c’est ma chambre. Je peux aller où je veux dans la maison, vivre avec des gens pour la première fois depuis longtemps est une étrange. J’ai 27 ans. Je suis tellement habituée à vivre seule. Je vais m’y habituer.

Contrairement à son ancienne vie de footballeur professionnel, il peut se réveiller quand il le souhaite. « C’est la plus longue période que j’ai passée loin du football », a déclaré Maddison. « Je peux faire ce que je veux, quand je veux. Je me lève juste à 13 heures l’après-midi, parce que je n’ai pas besoin de me lever pour quoi que ce soit en particulier. C’est juste bien de ne pas avoir de règles et de structure constamment à la minute. »

Maddison semble libéré après avoir abandonné sa routine typique. Il admet détester le train-train quotidien d’un régime d’entraînement, quel que soit le club dans lequel il était. « Je n’ai toujours pas aimé me lever et m’entraîner. Certains joueurs adorent ça, mais vraiment je ne veux pas être là.

« Je ne vois pas l’intérêt. Cela n’a jamais été le cas pour moi. Samedi et mardi, c’est ce pour quoi je vis. »

Le fait est que cet ancien diplômé de l’académie de Newcastle United n’a jamais été du genre à adhérer au style de vie stéréotypé d’un footballeur. Pendant ses jours à Peterborough, le milieu de terrain avait l’habitude de manger un plat indien à emporter un vendredi soir avant un match.

Il mangeait un poulet tikka masala avec du riz et des frites avant de nettoyer un gros pain naan.

« J’ai adoré ça, rigole-t-il. « C’était mon préféré. Et cela n’a fait aucune différence pour ma performance un samedi. »

Ensuite, un jour de match typique, Maddison ferait la même chose chaque semaine. C’était plus une superstition qu’autre chose, dit-il. il se réveillerait [usually with 45 minutes to spare] et sur son chemin vers le sol, s’arrêterait à Tesco pour manger un repas à 3 £.

« Chicken Pasta pot, un flapjack et une orange Lucozade. Ce serait mon repas d’avant-match et ensuite je jouerais », dit-il.

« Je jouais mieux quand j’étais heureux. Quand tu fais ce que tu veux, et quand tu profites de la vie, ça se voit dans les performances. J’ai toujours trouvé quand j’essayais de tout faire correctement, et je faisais ce que tout le monde voulait que je fasse, mon les performances ont baissé parce que je gardais tout le monde heureux et pas moi-même. »

Maddison avait certainement un ratio buts/matchs impressionnant à Peterborough, mais certains supporters sont devenus frustrés par son style de jeu. Il avait la réputation d’essayer les choses difficiles et, bien qu’il ait marqué des buts audacieux, ses performances ont eu un effet négatif sur sa vie en dehors du terrain.

« Dans cette ville, je deviens un méchant sans raison », dit-il. « Ma voiture a été verrouillée sur mon trajet. J’ai reçu des coups de poing le soir sans raison – juste à cause de ma façon de jouer au football. Les gens ne sont pas d’accord avec ça. Ils pensent que je suis arrogant. Les gens ne peuvent pas faire la différence. entre l’homme qui est footballeur et l’homme qui est une personne normale. »

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Le milieu de terrain offensif a toujours eu du mal avec certains aspects du jeu. Certains plus que d’autres.

Après avoir été libéré par Newcastle à l’adolescence après sept années productives dans le Nord-Est, il a ensuite fait quelques apparitions pour des Blyth Spartans hors ligue avant de se rendre en Écosse pour rejoindre St Johnstone. « J’étais tellement perdu », admet-il. « Je n’avais aucune idée de ce que je faisais. »

Il a ensuite rejoint Gateshead après un essai réussi au club Conference Premier et, malgré un début de vie lent sous Gary Mills après avoir souffert de fièvre glandulaire, il est devenu sans doute le meilleur joueur hors championnat.

Il ne fallut pas longtemps avant que Peterborough, l’équipe de League One, ne frappe.

« J’ai eu beaucoup de chance d’avoir rejoint Peterborough avec Darren Ferguson en charge », dit Maddison. « Il était assez détendu sur le terrain d’entraînement, disons que si vous aviez un problème ou quelque chose comme ça, il était cool avec ça. Parce que je venais de monter les ligues, mon corps était un peu meurtri et meurtri.

« J’ai subi quelques blessures au cours de cette première saison. Il vous donnerait du temps libre – tant que vous pouviez jouer un samedi, peu importait que vous vous entraîniez. Il n’était pas comme ça quand il est revenu à Peterborough , je ne peux pas mentir, mais quand je suis arrivé pour la première fois, il était vraiment détendu dans ce sens. »

Au fil des années, et sa forme continuant d’attirer l’attention des clubs des divisions supérieures, Maddison a réussi à faire un certain nombre d’apparitions dans le championnat pour Hull City l’année dernière. Mais les choses ne se sont jamais vraiment déroulées comme il l’avait espéré.

« Je me suis senti durement touché par le passé », dit-il. « Je pense que si j’avais joué dans le championnat plus tôt, j’aurais continué à jouer pour un club de Premier League. Je pense que j’ai eu mon temps. Je sais que je n’ai que 27 ans et c’est censé être mon meilleur, mais j’ai fait de mon mieux avec mes capacités. Si vous ne montez pas les niveaux, ce n’est pas pour vous.

« J’obtenais 22 passes décisives, 13 buts. Des chiffres à deux chiffres, saison après saison. Faire cela en tant que milieu de terrain, vous penseriez sûrement, année après année, que quelqu’un allait entrer, mais c’était juste une déception constante. Finalement, j’étais juste comme : je m’en fous plus. »

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Il n’a fait que sept apparitions pour les Tigers, qui ont décidé de ne pas lui offrir un contrat permanent lorsque son contrat a expiré avec Peterborough l’été dernier. Il a ensuite rejoint Charlton pour un contrat d’un an, mais encore une fois, ce sort ne s’est pas terminé comme il l’aurait souhaité.

Ensuite, il y a eu une courte période chez Bolton Wanderers plus tôt cette année. Le club de League Two cherchait à obtenir une promotion après avoir subi la relégation et l’acquisition du talentueux Maddison a été considérée comme un énorme coup.

Les choses, cependant, n’ont tout simplement jamais cliqué depuis le début.

« J’avais l’impression que tout allait mal pour moi à Bolton », admet-il. « Dès la minute où j’ai rejoint, je suis allé mettre ma télévision dans la chambre et la télévision est tombée et s’est brisée. Lors de mon premier match, j’ai reçu un carton rouge en 10 minutes. Et j’ai aussi écrasé ma voiture.

« Juste des tas de choses différentes. Ça n’arrêtait pas d’aller de mal en pis. Je suis loin de chez moi, dans une chambre d’hôtel, sept jours sur sept. Est-ce que ça me dérange? Je ne jouais pas ou ne m’amusais pas. Je ne voulais pas être là. »

Maddison ne ferait que 10 apparitions pour Bolton avant que son prêt ne soit écourté.

« C’est arrivé à un point où je me fichais de ce qu’ils disaient. J’ai dit à mon agent que je me fiche qu’ils me permettent de partir ou qu’ils me virent, j’y vais. J’en ai assez. Mais Heureusement [manager] Ian Evatt et le propriétaire étaient très compréhensifs. Ils m’ont appelé alors que je rentrais chez moi. Donc je suis content qu’ils aient compris, mais je partais quand même. »

Quelques heures plus tard, il publierait un message puissant sur Instagram détaillant comment l’industrie du football l’avait brisé.

« Tous les abus, les pressions et la monotonie des deux dernières années viennent de m’atteindre », a écrit le joueur de 27 ans. « J’ai essayé de m’intégrer et d’être heureux mais si je ne peux pas être heureux Dans une équipe gagnante qui se bat pour la promotion, c’est clairement quelque chose de plus profond. ne m’apporte aucune joie. »

Malgré les stéréotypes glamour, la vie d’un joueur professionnel est loin d’être facile. Pour certains, le football peut être un endroit solitaire. Pendant son séjour à Bolton. Maddison vivait dans un hôtel, loin de sa famille et de ses amis, dans une ville très différente de chez lui. Cela a eu un effet énorme sur sa santé mentale.

Ensuite, il y a le dressing et les différentes personnalités qui vont avec.

« Vous avez 30 personnes autour de vous quotidiennement à l’entraînement mais, c’est toujours très solitaire, surtout si vous n’êtes pas une personne pétillante et extravertie », nous dit-il. « Vous restez juste pour vous, faites votre travail. C’est parfois très solitaire.

« C’est la même chose depuis si longtemps. C’est un environnement de gars, de gars, de gars. Vous avez tellement d’hommes à proximité. Si vous n’êtes pas une personne extravertie et pétillante, vous trouvez cela difficile. La plupart les vestiaires dans tout le pays sont les mêmes. J’ai trouvé que ça allait dans des endroits différents.

« Le football a un type de plaisanterie très spécifique. Et si vous ne rentrez pas dans cette catégorie, et que vous n’aimez pas ce genre de plaisanterie, vous n’aurez pas beaucoup d’amis. Je pense que c’était le cas pour moi . J’avais quelques personnes avec qui je m’entendais. Mais je n’ai pas vraiment d’amis dans le football. Je suis mon propre homme. « 

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La tendance inquiétante des abus sur les réseaux sociaux a été un autre facteur préjudiciable dans la décision de Maddison de quitter le football professionnel. En fait, il reçoit toujours de la haine quotidiennement.

« Avant, j’étais maltraité tous les jours. Je reçois toujours des messages sur Instagram. Les gens sont méchants », dit-il.

« C’est quelque chose que je n’ai jamais vraiment compris. Je ne regarderais pas un message que quelqu’un d’autre a mis et penserais que si je ne l’aimais pas, c’est assez juste … c’est mon opinion. Mais sortir de mon chemin et envoyer un message à quelqu’un à propos de ce message ? C’est tellement vindicatif et ce n’est pas nécessaire. »

Les sociétés de médias sociaux répriment également la suppression des comptes qui envoient des abus via des messages directs.

Le joueur de 27 ans sait à quel point le monde du football peut être difficile. Il veut juste que les autres comprennent l’impact et les implications que le jeu peut avoir sur un individu.

« Il y a des tas de choses que les gens ne savent pas vraiment. C’est le monde du football », dit-il. « Il y a tellement de choses cachées parce que vous n’êtes pas vraiment censé en parler. Beaucoup de gens ne le comprennent pas. Le football est très difficile mentalement, à mon avis, c’est la partie que j’ai toujours trouvée difficile.

« La partie football est facile. C’est juste tout ce qui va avec. »

Pour l’instant, au moins, Maddison a décidé de s’éloigner du football professionnel pour son bien-être, bien qu’il ait été tenté de revenir au football par Spalding United ; un club qui joue actuellement dans le huitième niveau du football anglais.

Le patron de Spalding, Gaby Zakuani, qui a joué aux côtés de Maddison à Peterborough, était une raison majeure derrière sa dernière décision.

« Gaby est une chose énorme pour moi. Il m’a tendu la main en premier. C’était littéralement ça. C’était comme un genre de premier arrivé, premier servi. Je le connais bien. Il me laissera jouer comme je le fais de vouloir jouer, il me laissera carte blanche.

« C’est à temps partiel, donc ce n’est pas un engagement énorme. C’est tout ce que je veux du football à la minute. Une atmosphère détendue. Amusez-vous, jouez bien et recommencez à profiter de ce qu’est réellement le football. »

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