Pourquoi est-ce difficile pour les gagnants des World Series de répéter? Ce sera le grand défi des Dodgers


ARLINGTON, TEXAS 27 OCTOBRE 2020 - Les joueurs des Dodgers célèbrent le championnat du monde contre les rayons.

Les Dodgers célèbrent leur victoire au championnat de la Série mondiale contre les Rays de Tampa Bay le 27 octobre 2020. Si l’histoire est une indication, il ne sera pas facile pour les Dodgers de se répéter en tant que champions de la Série mondiale. (Wally Skalij / Los Angeles Times)

L’architecte principal des Dodgers, l’équipe privilégiée pour remporter à nouveau les World Series cette année, a observé son produit derrière Field 1 au Camelback Ranch un récent après-midi. Le soleil rayonnait et le vent hurlait, diminuant les sons du jeu intrasquad en cours.

Andrew Friedman, le visage couvert d’un masque bleu des Dodgers, a supervisé la création de la liste qui a remporté le premier titre de la série mondiale de sa franchise en 32 ans. Mais ce sont de vieilles nouvelles. Son travail, qui a commencé le jour après que Julio Urías a lancé le dernier lancer au Globe Life Field en octobre, consiste à mettre les Dodgers dans la meilleure position pour mettre fin à une autre sécheresse.

La Major League Baseball n’a pas eu une répétition d’équipe en tant que champion depuis que les Yankees de New York ont ​​remporté un troisième titre consécutif en 2000. L’étirement de 20 saisons est le plus long jamais réalisé dans l’un des quatre principaux sports masculins nord-américains. La Ligue nationale de hockey et la Ligue nationale de football ont eu un champion récurrent au cours des deux dernières décennies. Trois équipes de la National Basketball Association ont remporté quatre titres consécutifs – les Lakers ont accompli l’exploit deux fois – depuis que les Yankees l’ont réussi.

La MLB a vu 14 clubs remporter au moins deux World Series consécutifs dans son histoire, à commencer par les Cubs de Chicago en 1907 et 1908. Cela a été fait sept fois depuis que Jackie Robinson a franchi la barrière des couleurs. Mais cela ne s’est pas produit depuis que Mariano Rivera a clôturé les Mets de New York avec Bill Clinton dans le bureau ovale.

Pourquoi donc?

« Nous avons essayé d’enrouler nos bras autour de lui cette intersaison », a déclaré Friedman.

Les facteurs expliquant la pénurie ont été théorisés et examinés. Blessures. Malchanceux rebondit. Mauvais appels. Le crapshoot d’après-saison, où les variables sont amplifiées et la saison régulière devient sans objet. Les Yankees de 2000 étaient la preuve qu’une saison régulière ne signifiait pas grand-chose dans le baseball moderne: ils sont allés 87-74, mais en séries éliminatoires, ils ont battu les Oakland Athletics, les Seattle Mariners et les Mets, qui ont tous remporté plus de 90 matchs.

Friedman a commencé par un autre élément: la complaisance.

Alors que les front-offices des majors, dirigés par Friedman et ses lieutenants, ont travaillé pour maîtriser le quantifiable, la complaisance est qualitative. C’est la nature humaine, et c’est moins prévisible. Une méthode pour lutter contre cela, a déclaré Friedman, consiste à modifier la liste et à intégrer de nouvelles perspectives.

«Il est vraiment difficile de remporter un championnat de baseball», a déclaré Friedman. «Au-delà de cela, il existe différents récits de mise en garde sur des choses que différentes équipes ont citées. Dans quelle mesure est-ce une excuse? Dans quelle mesure est-ce réel? Mais je ressens la même concentration tangible et la même volonté de gagner cette année que l’an dernier.

Le manager des Dodgers Dave Roberts, à gauche, et Andrew Friedman, les Dodgers & # 39;  président des opérations de baseball, célébrez.

Le directeur des Dodgers, Dave Roberts, à gauche, et Andrew Friedman, président des opérations de baseball des Dodgers, célèbrent la victoire des Dodgers sur les Braves d’Atlanta le 18 octobre. (Eric Gay / Associated Press)

La première étape consiste à rassembler le talent, et les Dodgers en ont assez sur le papier. Ils présentent trois anciens joueurs les plus précieux, trois anciens lauréats du prix Cy Young, deux recrues de l’année et 13 joueurs avec au moins une saison All-Star sur leur curriculum vitae après avoir signé Trevor Bauer et re-signé Justin Turner pour terminer l’intersaison. Le réseau de télévision de la ligue a placé neuf Dodgers dans sa liste des 50 meilleurs. Leur masse salariale est la plus élevée des majors d’environ 50 millions de dollars.

Les points d’interrogation – dans l’enclos et le banc – sont mineurs. Les humains et les ordinateurs prévoient que l’équipe gagnera au moins 100 matchs et remportera son neuvième titre de division consécutive. Vegas considère les Dodgers comme les favoris incontestés pour remporter les World Series. Mais c’est en mars. L’histoire récente a prouvé que prédire les sept prochains mois est un exercice insensé.

Personne ne le sait plus que Bruce Bochy. Le manager à la retraite a guidé les Giants de San Francisco à un championnat tous les deux ans de 2010 à 2014. Leur première tentative répétée a frappé un hic presque immédiatement.

Les Giants 2010 ont remporté 92 matchs de la saison et le premier titre de l’organisation en 56 ans derrière Buster Posey. Le receveur s’est imposé comme un ligueur majeur et a remporté le prix de recrue de l’année dans la Ligue nationale. La saison suivante, il s’est cassé la jambe gauche et s’est déchiré trois ligaments de la cheville lors d’une collision au marbre en mai. Posey a raté le reste de l’année. Les Giants se sont accrochés dans la course aux séries éliminatoires, mais ont arrêté de frapper en août. Ils sont allés 86-76 et ont raté les séries éliminatoires.

« Vous regardez à la fin de juillet, nous étions juste là et nous nous sommes en quelque sorte effondrés », a déclaré Bochy. «Mais j’ai vraiment senti, parce que nous nous sommes habitués à gagner, que nous allions revenir en séries éliminatoires cette année-là. Et j’ai été un peu surpris que nous ne l’ayons pas fait.

Les Giants ont remporté 94 matchs en 2012 et ont balayé les Tigers de Detroit dans la Série mondiale avant de passer 76-86 et de rater à nouveau les séries éliminatoires en 2013. Une équipe wild-card de 88 victoires a conduit Madison Bumgarner à un championnat en 2014. Ils ont gardé le modèle aller, manquant les séries éliminatoires en 2015, jusqu’à ce qu’ils perdent dans la série de division en 2016 après une saison de 87 victoires. Les Giants ne sont pas revenus en séries éliminatoires depuis.

Les Giants de Bochy’s sont tombés aux mains des Cubs en 2016. Les Cubs ont ensuite remporté leur première série mondiale depuis 1908, mettant fin à un dérapage de 108 ans. Le manager des Angels Joe Maddon a géré ces Cubs. Ils sont allés à la série de championnats NL pour la troisième année consécutive en 2017, perdant contre les Dodgers, mais les Cubs n’ont pas gagné de match éliminatoire depuis.

«La raison principale, je pense, est que 162 [games] suivi par ce système élaboré de séries éliminatoires », a déclaré Maddon. «Cela vous épuisera. … Et, du côté humain, même si je pense que c’est moins critique, c’est juste le fait qu’une fois que vous l’avez fait, il faut vraiment être inhabituel, se pousser, se pousser, se pousser, pour y revenir. C’est pourquoi vous regardez un [Tom] Brady dans la NFL, LeBron [James], Michael Jordan à l’époque, certains acteurs au sein des organisations dirigent vraiment le tout. »

Le dernier effort répété des Dodgers n’a pas atteint octobre. Les Dodgers de 1989 sont allés 77-83 et ont terminé quatrième dans la NL West. Orel Hershiser, le héros de l’équipe en 1988, a affiché une moyenne de 2,31 points gagnés un an plus tard, mais le support de course était mince et il a été accusé de 15 défaites.

Trente-deux ans plus tard, Hershiser est l’analyste couleur du réseau de télévision de l’équipe. À ses yeux, les circonstances entourant le championnat des Dodgers l’année dernière – la saison raccourcie, les limitations des fans, la victoire dans un stade étrange, l’absence de véritable célébration – rendent cette défense du titre différente. Il a noté que l’émergence des Padres de San Diego en tant que prétendant – et l’intersaison agressive pour solidifier leur position – servira également de «stimulant légitime».

« Il y a des endroits, dans ce scénario cette année, où ils n’ont pas à créer une sorte de fantaisie dans leur tête », a déclaré Hershiser. «Ils vont avoir des défis littéraux et réalistes.»

Ces Dodgers ont de l’expérience dans le rebond après de longues courses d’octobre, mais avec des pertes. Ils ont fait des apparitions consécutives dans les World Series en 2017 et 2018. Une gueule de bois a embrouillé leur départ en 2018, après avoir perdu contre les Astros de Houston en sept matchs l’hiver précédent, et ils ont été forcés de récupérer la division dans un 163e. Jeu. L’année suivante, ils ont enregistré 106 victoires, un record de franchise, avant une perte décevante dans le NLDS.

«Cette salle sait à quel point c’est difficile, à quel point il est difficile de se qualifier pour les World Series», a déclaré Turner. «Et puis une fois que vous y êtes, il est encore plus difficile de gagner ces quatre derniers matchs. Donc, j’espère que nous pourrons briser cette petite période de sécheresse comme nous avons brisé 32 ans de Los Angeles sans avoir de championnat.

La période de sécheresse approche de l’âge de la consommation d’alcool. Cela fera 21 ans que le prochain champion de la Série mondiale sera couronné en octobre. Les Dodgers sont construits pour mettre fin à la sécheresse. On s’attend à ce qu’ils le fassent. L’histoire récente n’est pas de leur côté, mais ce n’était pas non plus l’année dernière.

Cette histoire a été publiée à l’origine dans le Los Angeles Times.

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