Pourquoi cette technologie de piratage cérébral nous transformera tous en cyborgs

C’était comme par magie : lorsque je bougeais ma tête et mes yeux sur l’écran de l’ordinateur, le curseur bougeait avec moi. Mon objectif était de cliquer sur les images des cibles affichées. Une fois que le curseur atteignait une cible, je clignais des yeux, le faisant cliquer sur la cible, comme s’il lisait dans mes pensées.

Bien sûr, c’est essentiellement ce qui se passait. Le bandeau que je portais captait les signaux de mon cerveau, de mes yeux et de mon visage. Ces données ont été transmises via un logiciel d’IA qui les a traduites en commandes pour le curseur. Cela m’a permis de contrôler ce qui était à l’écran, même si je n’avais ni souris ni trackpad. Je n’en avais pas besoin. Mon esprit faisait tout le travail.

« Le cerveau, les yeux et le visage sont d’excellents générateurs d’électricité », a déclaré Naeem Kemeilipoor, fondateur de la startup d’interface cerveau-ordinateur (BCI) AAVAA, au Daily Beast lors du Consumer Electronics Show 2024. « Nos capteurs captent les signaux et, grâce à l’IA, nous pouvons les interpréter. »

Le bandeau n’est que l’un des produits de l’AAVAA qui promet d’introduire des BCI non invasives sur le marché grand public. Leurs autres appareils comprennent des lunettes AR, des écouteurs et des écouteurs qui remplissent tous essentiellement la même fonction : lire les signaux de votre cerveau et de votre visage pour vous permettre de contrôler vos appareils.

Alors que la technologie BCI est restée en grande partie dans les laboratoires de recherche des universités et des établissements médicaux, des startups comme AAVAA cherchent des moyens de la mettre entre les mains – ou plutôt la tête – des gens ordinaires. Ces produits vont au-delà de ce que nous attendons généralement de nos appareils intelligents, en intégrant de manière transparente notre cerveau à la technologie qui nous entoure. Ils offrent également beaucoup d’espoir et de promesses aux personnes handicapées ou à mobilité réduite, en leur permettant d’interagir avec et de contrôler leurs ordinateurs, smartphones et même leurs fauteuils roulants.

Cependant, les BCI brouillent également les frontières entre la technologie qui nous entoure et notre esprit. Bien qu’ils puissent être utiles aux personnes ayant des capacités différentes, leur utilisation et leur adoption généralisées soulèvent des questions et des préoccupations concernant la confidentialité, la sécurité et même la personnalité même de l’utilisateur. Permettre à un appareil de lire nos signaux cérébraux ouvre la porte à ces considérations éthiques et, à mesure qu’elles deviennent de plus en plus populaires, elles pourraient également devenir plus dangereuses.

Travaillez toute la journée, dormez toute la nuit

Les BCI ont occupé une place importante tout au long du CES 2024, et pour cause. En plus de pouvoir contrôler vos appareils, les appareils portables capables de lire les signaux cérébraux promettaient également de fournir de meilleures informations sur les habitudes de santé, de bien-être et de productivité des utilisateurs.

Il existait également un certain nombre d’appareils destinés à améliorer la qualité du sommeil, tels que le Frenz Brainband. Le bandeau mesure les ondes cérébrales, la fréquence cardiaque et la respiration des utilisateurs (entre autres mesures) pour fournir des sons et de la musique sélectionnés par l’IA pour les aider à s’endormir.

« Chaque jour est différent et donc chaque jour votre cerveau sera différent », a déclaré un porte-parole de Frenz au Daily Beast. « Aujourd’hui, votre cerveau peut ressentir un bruit blanc ou des sons de la nature. Demain, vous voudrez peut-être des battements binauraux. En fonction des réactions de votre cerveau à votre contenu audio, nous savons ce qui vous convient le mieux.

Pour produire les bruits, le bandeau utilise la conduction osseuse, qui convertit les données audio en vibrations sur le crâne qui se propagent jusqu’à l’oreille interne, produisant le son. Même s’il était difficile d’entendre clairement dans la salle d’exposition bondée du CES, le bandeau a réussi à produire des rythmes apaisants lorsque je le portais lors d’une démo.

« Lorsque vous vous endormez, le son s’éteint automatiquement », a déclaré le porte-parole. « Le bandeau continue de suivre toute la nuit, et si vous vous réveillez, vous pouvez appuyer sur un bouton sur le côté pour déclencher les sons afin de vous rendormir. »

Cependant, tous les BCI ne sont pas aussi utiles qu’il y paraît. Par exemple, il y avait MW75 Neuro, une paire d’écouteurs de Master and Dynamic qui prétend lire les signaux d’électroencéphalogramme (EEG) de votre cerveau pour fournir des informations sur votre niveau de concentration. Si vous êtes distrait ou si votre concentration diminue pour une raison quelconque, il vous alerte afin que vous puissiez maintenir votre productivité.

Bien sûr, cela peut sembler utile si vous êtes un étudiant cherchant à gagner du temps d’étude de qualité ou un écrivain essayant de respecter une date limite pour une histoire, mais c’est aussi un exemple sombre et sombre d’un capitalisme avancé et d’une culture obsédée. avec le travail et la productivité. Bien que cette technologie soit relativement nouvelle, il n’est pas difficile d’imaginer un avenir dans lequel ces écouteurs seront plus courants et potentiellement requis sur les lieux de travail.

Un champ de mines éthique

Lorsque la plupart des gens pensent aux BCI, ils pensent généralement aux startups de puces cérébrales comme Synchron et Neuralink. Cependant, ces technologies nécessitent que les utilisateurs subissent des interventions chirurgicales invasives afin d’implanter la technologie. En revanche, les BCI non invasifs comme l’AAVAA ne nécessitent qu’un bandeau ou des écouteurs pour commencer à fonctionner.

C’est ce qui les rend si prometteurs, a expliqué Kemeilipoor. Il ne serait plus limité aux seuls utilisateurs qui vraiment en ont besoin, comme ceux qui ont des problèmes de handicap. N’importe quel utilisateur peut enfiler le bandeau et commencer à faire défiler son ordinateur ou à allumer et éteindre ses lampes et ses appareils.

«C’est hors des sentiers battus», a-t-il expliqué. « Nous avons suivi la formation [for the BCI] et maintenant ça marche. C’est la beauté de ce que nous faisons. Cela fonctionne dès la sortie de la boîte, et cela fonctionne pour tout le monde.»

Cependant, le fait que cela puisse fonctionner pour tout le monde est une préoccupation majeure des experts en éthique. Une technologie comme celle-ci crée un champ de mines de problèmes potentiels en matière de confidentialité. Après tout, ces entreprises peuvent potentiellement avoir un accès totalement illimité aux données de nos cerveaux littéraux. Il s’agit d’informations qui peuvent être achetées, vendues et utilisées contre les consommateurs d’une manière sans précédent.

Une revue complète publiée en 2017 dans la revue Éthique médicale BMC a souligné que la confidentialité est pour cette raison une préoccupation majeure pour les utilisateurs potentiels. « Les appareils BCI pourraient révéler une variété d’informations, allant de la véracité aux traits psychologiques et aux états mentaux, en passant par les attitudes envers les autres, créant des problèmes potentiels tels que la discrimination sur le lieu de travail basée sur des signaux neuronaux », ont écrit les auteurs.

À leur crédit, Kemeilipoor était catégorique sur le fait que l’AAVAA aurait et n’aurait pas accès aux données individuelles des signaux cérébraux. Mais les inquiétudes demeurent, d’autant plus qu’il existe des exemples notables d’entreprises technologiques utilisant à mauvais escient les données des utilisateurs. Par exemple, Facebook a été poursuivi à plusieurs reprises pour des millions de dollars pour avoir stocké les données biométriques des utilisateurs à leur insu ou sans leur consentement. (Ils ne sont certainement pas non plus la seule entreprise à faire cela.)

Ces problèmes ne vont pas disparaître et ils seront encore exacerbés par l’infusion de la technologie et du cerveau humain. Il s’agit d’un phénomène qui suscite également des inquiétudes quant à la personnalité. À quel moment, exactement, l’humain prend-il fin et l’ordinateur commence-t-il une fois que vous êtes capable de contrôler essentiellement des appareils comme une extension de vous-même, comme vos bras ou vos jambes ?

« La question – est-ce un outil ou est-ce moi-même ? – prend une dimension éthique lorsque les chercheurs se demandent si les utilisateurs de BCI deviendront des « cyborgs » », écrivent les auteurs. Ils ont ajouté plus tard que certains experts en éthique craignent qu’« être plus robotique rend moins humain ».

Pourtant, les avantages sont indéniables, en particulier pour ceux à qui les BCI pourraient apporter plus d’autonomie et de mobilité. Vous n’êtes plus limité par ce que vous pouvez faire avec vos mains. Désormais, vous pouvez contrôler les choses autour de vous simplement en regardant dans une certaine direction ou en bougeant votre visage d’une manière spécifique. Peu importe que vous soyez en fauteuil roulant ou complètement paralysé. Ton esprit est la limite.

« Ce type de technologie est comme l’Internet des humains », a déclaré Kemeilipoor. «C’est le FitBit du futur. Non seulement vous êtes en mesure de surveiller toutes vos données biométriques, mais cela vous permet également de contrôler vos appareils – et cela arrivera très bientôt sur le marché.

C’est prometteur. C’est effrayant. Et c’est aussi inévitable. Le plus grand défi auquel nous devons tous faire face est que, à mesure que ces appareils deviennent plus populaires et que nous abandonnons progressivement notre esprit et notre corps à la technologie, nous ne perdons pas ce qui fait de nous des humains au départ.