pourquoi c’est important pour l’Irlande

LE PEUPLE IRLANDAIS se classe TOUJOURS parmi les plus pro-UE de l’Union. Pourtant, en tant que pays, nous ne sommes apparemment pas concernés par ce qui est peut-être le discours politique le plus important dont beaucoup d’entre nous n’ont jamais entendu parler : le discours annuel sur l’état de l’Union de la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen.

Chaque mois de septembre depuis 2010, le président de la Commission européenne prononce une allocution devant le Parlement européen, faisant le bilan de l’année écoulée et décrivant les priorités et les ambitions de la Commission pour l’année à venir, un peu comme l’état de l’Union du président américain devant le Congrès.

Le discours de cette année, qui aura lieu demain matin, sera l’occasion de présenter les réformes ambitieuses et les aspirations qui façonneront l’UE pour l’année à venir. Et bien que son contenu précis soit gardé sous clé jusqu’au jour, il y a des développements politiques importants à surveiller qui pourraient avoir des impacts sismiques sur l’Irlande.

L’action climatique et la reprise durable de l’UE après Covid, la lutte contre la dépendance de l’UE à l’égard de partenaires extérieurs et l’avenir de l’économie européenne figurent parmi les questions clés qui devraient être discutées.

Au milieu des querelles continues sur la mise en œuvre du protocole d’Irlande du Nord, cependant, avec le gouvernement britannique, le DUP et d’autres exigeant sa renégociation, les oreilles irlandaises attendront d’entendre ce que le président von der Leyen a à dire sur le Brexit et les futures relations UE-Royaume-Uni. .

Lutter contre le changement climatique

L’UE s’est fixé l’objectif ambitieux de devenir un continent neutre en carbone d’ici 2050 et de réduire ses gaz à effet de serre de 55 % d’ici 2030, par rapport aux niveaux de 1990.

Le paquet législatif « Fit for 55 » de l’UE est un ensemble ambitieux de propositions qui exigeront une réimagination totale de la façon dont les pays européens, y compris l’Irlande, génèrent notre énergie, gèrent nos économies, chauffent nos maisons, produisent notre nourriture et voyagent.

La manière exacte dont l’Irlande atteindra ces objectifs dépend de son gouvernement national. Une mise à jour du Plan d’action climat est attendue cette année, mais plusieurs défis se profilent déjà à l’horizon.

Il y aura probablement des discussions difficiles sur la façon dont l’Irlande peut concilier la réduction de ses émissions agricoles, qui représentent environ 30 % du total des émissions de gaz à effet de serre, avec des projets d’expansion de la production agroalimentaire. En tant que nation insulaire, il peut également y avoir des conséquences pour les voyages si des taxes sur le carburant d’aviation sont introduites et les subventions supprimées.

L’expansion des centres de données en Irlande peut compromettre notre sécurité énergétique s’ils finissent par consommer un tiers de l’approvisionnement en électricité de l’Irlande d’ici 2030 et avoir un impact sur la fourniture d’énergie propre, comme le suggère un récent rapport d’Eirgrid.

Le discours de la présidente von der Leyen décrira probablement comment les mesures Fit for 55 peuvent aider à résoudre ces problèmes, et comment rendre notre air plus pur, nos villes plus saines et plus vivables, protéger notre riche biodiversité et parvenir à une croissance économique verte durable.

Un mécanisme européen d’ajustement aux frontières en matière de carbone, qui taxerait les importations en incorporant leurs émissions de carbone dans leurs coûts pour empêcher les fuites de carbone, pourrait réduire les coûts du carbone à l’échelle mondiale et encourager des normes de production plus propres dans le monde et garantir des règles du jeu équitables pour les industries de l’UE sur le sur la scène mondiale, une aubaine pour une économie fortement mondialisée et dépendante du commerce comme l’Irlande.

De nouvelles avancées vers la coopération de l’UE en matière de sécurité et de défense

Les retombées de la situation actuelle en Afghanistan ont donné une impulsion supplémentaire aux débats de l’UE sur les risques de sa dépendance militaire vis-à-vis des États-Unis. Pour l’Irlande, sa dépendance vis-à-vis des partenaires de l’UE, ainsi que du Royaume-Uni et des États-Unis, était évidente dans la ruée vers le transport aérien des citoyens irlandais hors de Kaboul alors qu’elle tombait sous le contrôle des talibans.

Cela fait partie d’un défi beaucoup plus large auquel l’UE est confrontée dans la mesure où elle vise à réduire sa dépendance vis-à-vis de partenaires extérieurs, comme la Chine ou les États-Unis, et à agir de manière plus autonome dans le monde. Un défi possible pour l’Irlande, et une préoccupation qui persiste depuis un certain temps, est l’objectif final peu clair d’une plus grande coopération européenne en matière de sécurité et de défense, et comment cela pourrait affecter la politique de longue date de l’Irlande en matière de non-alignement et de neutralité militaires.

La politique de neutralité militaire de l’Irlande est bien sûr garantie au sein de l’UE, mais une « Europe mondiale » plus affirmée pourrait offrir à l’Irlande des opportunités de protéger et de promouvoir nos valeurs communes au sein de l’UE, dans notre voisinage immédiat et au-delà.

Inquiétudes pour le modèle économique irlandais

Alors que l’Europe cherche à réduire sa dépendance vis-à-vis des partenaires extérieurs, l’Irlande tient à s’assurer que toute évolution vers une Europe plus « stratégiquement autonome » préserve le système commercial mondial ouvert et fondé sur des règles dont des pays comme l’Irlande bénéficient grandement.

Au cours des premiers mois de la pandémie de Covid-19, la dépendance de l’UE à l’égard des pays tiers pour des secteurs stratégiquement sensibles comme les équipements médicaux et les produits pharmaceutiques était très évidente. Cela a accéléré la progression de l’UE vers l’autosuffisance et cela peut être particulièrement difficile à réaliser sans recourir à des mesures protectionnistes telles que des droits de douane sur les importations ou des subventions aux entreprises de l’UE.

L’état de l’Union explorera probablement comment la Commission envisage d’enfiler cette aiguille d’une UE ouverte mais indépendante dans le monde.

Grâce à des initiatives telles que le RGPD, qui a eu un impact sur toutes nos vies et a protégé notre vie privée, l’UE est devenue un leader mondial de la réglementation technologique. Cependant, la réglementation n’est pas la même chose que l’innovation, et à une époque de concurrence technologique mondiale entre les États-Unis, la Chine et d’autres, l’Europe semble de plus en plus être un arbitre mondial. Comme l’a dit un expert, cependant, « les arbitres ont tendance à ne pas gagner de matchs ».

Compte tenu de la pression accrue en faveur d’un taux d’imposition minimum mondial sur les sociétés, on pourrait faire valoir que le modèle économique actuel de l’Irlande, dont une partie importante repose sur les investissements directs étrangers (IDE) des entreprises américaines, est de plus en plus menacé. La manière dont l’Irlande engage et gère cette discussion au niveau européen pourrait avoir des implications durables pour l’économie et la société irlandaises.

L’état de l’Union donnera probablement une idée de la façon dont la Commission envisage la future forme et la trajectoire économiques de l’Union et de l’Irlande.

Et le Brexit, bien sûr

Enfin, si peu de choses ont changé au sujet du Brexit et du statut de l’Irlande du Nord ces derniers mois, l’extension unilatérale du protocole d’Irlande du Nord a été accueillie avec une faible reconnaissance par Bruxelles. Lors des négociations sur le Brexit, les États membres de l’UE ont désigné la Commission européenne comme interlocuteur et négociateur clé avec Londres, plutôt que les capitales nationales.

La pandémie de Covid-19, le changement climatique, les tensions américano-chinoises et les inquiétudes croissantes concernant une nouvelle crise migratoire potentielle aux frontières sud et est de l’UE signifient que les relations UE-Royaume-Uni ont été mises en veilleuse.

Cependant, cela ne signifie pas que les questions d’équivalence pour le transfert de données et d’informations entre l’UE et le Royaume-Uni, les services financiers, le commerce des produits agricoles et les services professionnels ont été réglées. En tant qu’État membre le plus touché par le Brexit, les efforts diplomatiques de l’Irlande pour maintenir l’attention européenne sur les relations futures avec le Royaume-Uni resteront un objectif clé, et l’État de l’Union pourrait indiquer comment nos partenaires européens voient l’avenir des relations avec notre voisin le plus proche. .

L’état de l’Union est un moment de réflexion, une occasion de faire le point sur où nous avons été et où nous souhaitons aller à l’avenir. Chaque mois de janvier, d’innombrables colonnes sont consacrées au discours du président américain sur l’état de l’Union, bien que ce discours puisse avoir peu d’impact sur notre vie quotidienne en Irlande.

À l’inverse, les mesures annoncées dans le discours de demain par Ursula von der Leyen auront probablement un impact énorme chez nous. Une attention particulière demain mettra en lumière ce que pourrait être cet impact.

Alexander Conway est chercheur pour le Global Europe Project à l’Institut des affaires internationales et européennes (IIEA), se concentrant sur les développements politiques internes de l’UE et le rôle de l’UE dans le monde.