Pourquoi Bernie Sanders pense-t-il que les milliardaires devraient sortir de l’espace ?
Dans son discours de fin d’études secondaires de 1982, le fondateur d’Amazon et PDG de Blue Origin, Jeff Bezos, a régalé le public avec ses aspirations farfelues de construire des hôtels spatiaux, des parcs d’attractions et des yachts pour peupler des colonies extraterrestres. À peine quatre décennies plus tard, il n’a pas tout à fait atteint son objectif ambitieux, mais il s’est lancé (et ses amis) dans l’espace via sa société spatiale autofinancée, ce qui n’avait pas semblé possible pendant la quasi-totalité de l’existence humaine, jusqu’à jusqu’à un embouteillage de milliardaires fou plus tôt cette année.
Pas si minable étant donné que l’espace n’était autrefois que l’apanage des astronautes qui avaient terminé des années d’entraînement, dont quelques-uns auraient finalement la chance de voir ce point bleu pâle d’en haut. Maintenant, c’est pour Bezos, et le PDG de Virgin Galactic, Richard Branson, et le capitaine Kirk/William Shatner. Mais plus maintenant, si le sénateur Bernie Sanders (I–Vt.) obtient ce qu’il veut.
Le sénateur Bernie Sanders : « Il n’est pas acceptable que les deux personnes les plus riches de ce pays, M. Musk et M. Bezos, prennent le contrôle de nos efforts spatiaux pour retourner sur la Lune, […]Ce n’est pas quelque chose que deux milliardaires doivent diriger. » pic.twitter.com/Bi4VcXi08T
– La Colline (@thehill) 18 novembre 2021
« Franchement, il n’est pas acceptable… que les deux personnes les plus riches de ce pays, M. [Elon] Musk et M. Bezos, prenez le contrôle de nos efforts spatiaux pour retourner sur la lune », a déclaré Sanders dans un discours prononcé au Sénat critiquant les éléments de la loi de 2022 sur l’autorisation de la défense nationale, qui pourrait inclure un contrat gouvernemental de 10 milliards de dollars attribué à Blue Origin. Ce n’est pas quelque chose que deux milliardaires doivent diriger ; c’est quelque chose que le peuple américain doit déterminer. »
Il est juste de critiquer les effets de distorsion du marché que peuvent avoir les partenariats public-privé entre la NASA et les sociétés commerciales d’exploration spatiale (tout comme il est juste de critiquer la façon dont les projets Internet par satellite de ces sociétés sont régulièrement soumis à la Commission fédérale des communications sur chaque d’autres pour tenter de supprimer la concurrence). Mais il ne se concentre pas vraiment sur cette partie lorsqu’il critique le projet de loi au Sénat, lançant à la place une autre jérémie contre les riches et leurs fusées cool.
Dans la vision erronée du monde de Sanders, les milliardaires causent les problèmes et les planificateurs centraux crachent les solutions – des résultats contre-observables et réels.
La concurrence dans le domaine du développement de fusées non-NASA « a réduit le coût de lancement spatial typique d’un facteur 20 », selon une analyse de 2018 qui a comparé le coût d’un lancement SpaceX Falcon 9 à un lancement de la NASA. Il y a de bonnes raisons de croire que la voie tracée par les voyages aériens commerciaux – initialement coûteux, long, moins sûr et réservé à une élite – sera imitée par les voyages spatiaux commerciaux. Compte tenu de cela, il n’y a aucune raison pour que le gouvernement, déjà plongé dans le trou, soit le seul autorisé à payer pour des projets ambitieux. La concurrence fait baisser les prix ; si une bande de milliardaires ont de l’argent qui leur fait des trous dans les poches, c’est bien pour eux de le dépenser dans des projets de passion astrale. Ces projets aboutissent souvent à des technologies dérivées qui finissent par se répercuter sur les consommateurs réguliers ou à résoudre les problèmes les plus épineux de la Terre.
Comme je l’écrivais en juillet :
Les fans de la NASA nous disent constamment [that] les technologies dérivées de l’agence ont amélioré le monde. Des capteurs développés pour mesurer et éliminer la poussière lunaire nocive ont depuis été utilisés pour mieux détecter la pollution de l’air ici sur Terre ; les progrès de l’aérodynamisme ont rendu les semi-remorques plus rapides et plus économes en carburant qu’auparavant ; un matériau polymère plus durable développé par les scientifiques de la NASA est maintenant utilisé pour les arthroplasties de la hanche. Il est plus facile que jamais d’obtenir de l’eau chaude à la demande, de piloter des avions et d’obtenir un radeau de sauvetage qui vous mettra en sécurité si vous êtes bloqué en mer.
Mais un scientifique n’a pas besoin d’être un fonctionnaire pour faire des découvertes qui améliorent l’humanité. Musk et Bezos sont en concurrence pour développer un service Internet par satellite qui pourrait considérablement améliorer l’accès et la vitesse à Internet pour les régions non desservies du globe. SpaceX s’est concentré sur l’amélioration de la réutilisation des composants des fusées (tout en dépensant une fraction de ce qu’il en coûterait à la NASA pour mettre des fusées similaires en vol), rendant l’exploration spatiale moins chère et moins coûteuse.
Sanders se raconte quand il dit que la course à l’espace « n’est pas quelque chose à diriger par deux milliardaires; c’est quelque chose que le peuple américain doit déterminer ». Notez la différence entre direction et déterminer; c’est bien (bien que peu plausible) que le peuple américain dise à ses représentants qu’il veut désespérément qu’il donne la priorité à l’exploration spatiale. Mais ils peuvent déterminer tout ce qu’ils veulent sans avoir la capacité de mener à bien le projet ou la capacité d’inspirer l’efficacité du gouvernement. Joe le plombier ne peut pas exécuter ce projet du début à la fin, mais Elon Musk le peut légitimement.
L’État a beaucoup plus d’argent que quiconque. Mais ils sont derrière SpaceX, car la technologie n’est pas limitée en capital, elle est limitée en compétences.
Après tout, qui en sait plus sur la science des fusées – les politiciens ou Musk ? https://t.co/WQcbTCCLhj
– Balaji Srinivasan (@balajis) 18 novembre 2021
Il est à la mode de critiquer les milliardaires pour leurs activités d’apparence frivole, et Sanders jappe à Musk sur Twitter depuis des semaines maintenant, reconnaissant probablement que cela fonctionne bien avec son public. Mais il est faux pour les sénateurs en exercice de nier que la nouvelle course à l’espace est là, et c’est génial, et cela pourrait bien offrir des avantages imprévus bien au-delà de nos imaginations les plus folles si nous lui donnons un peu de temps.
Pour ma part, si des socialistes de quelque sorte que ce soit réussissent et m’obligent à rester dans les files d’attente, payez exorbitant les taux d’imposition, ou prêter allégeance aux sandinistes, je savoure ma capacité à un jour flasher un cosmo-passeport, lancer cette bobine mortelle et m’installer sur la lune. Sanders et ses copains socialistes seraient à la fois ceux qui créent le problème et ceux qui se dressent sur le chemin, forçant les gens à rester pour toujours piégés sur ce point bleu boiteux et saccagé par les politiciens.