Pourquoi AKA a hâte que le monde entende son nouveau single « Lemons »

AKA tourne et danse avec animation sur sa chaise comme son prochain album, Pays de masse, retentit bruyamment depuis les haut-parleurs du studio. Nous sommes dans les bureaux de Sony Music Entertainment Africa à Johannesburg, et l’excitation et la confiance que la star du rap de 34 ans a dans ces chansons sont palpables. Beaucoup d’entre eux ne sont qu’à moitié terminés.

Il se détourne du moniteur de studio pour chanter l’un de ses morceaux préférés, applaudissant et agitant furieusement les mains en l’air. Tout au long de notre interview transformée en session d’écoute, AKA a un large sourire planté sur son visage – comme un enfant dans un magasin de bonbons. « Celui-ci a cette ambiance » Fela In Versace «  », dit-il, faisant référence à son énorme single de 2018 avec la star nigériane Afrobeats Kiddominant, toujours le plus grand single de sa carrière.

La musique est pleine, en couches et agréablement mélodieuse. Comme l’AKA d’autrefois. Il y a plein d’échantillons de danse, maskandi et des influences country ici et là; et surtout, une grosse ambiance.

Retour après une longue période

Je peux difficilement lui reprocher d’être aussi excité. Non seulement l’album sonne bien, mais son single de retour, « Lemons (Lemonade) », sorti il ​​y a deux semaines, a été un succès instantané. Ceci, après une longue période de production musicale incohérente et un tumulte personnel et professionnel considérable. Actuellement, « Lemons » se bouscule avec le single record de K.O « Sete » au sommet de la plupart des grands charts locaux.

Après une longue période au cours de laquelle il était la figure dominante du hip hop sud-africain et de la musique locale en général, AKA est une coquille de lui-même depuis son excellent troisième album studio2018 Touche mon sang. Entre-temps, il a sorti le polarisant « FREE » avec DJ Tira et le regretté Riky Rick, deux projets tièdes et quelque peu bâclés, et quelques singles oubliables.

Il a également enduré la perte déchirante de sa fiancée, Anele Tembe, et a connu des ralentissements dans ses entreprises commerciales avec Cruz Vodka, The Braai Show et Reebok. Malgré cela, AKA est de retour sur tous les cylindres et, en référence à « Lemons », dit : « Maintenant, je suis plus fort »

Alors, qu’est-ce qui a permis à AKA de traverser les jours sombres ? « Je pense que l’amour de la musique est la chose la plus importante », dit-il. « J’aime vraiment ce que je fais. J’adore les sons, j’adore créer de nouveaux sons et je sais que c’est un truc ringard à dire, mais si je n’aimais pas la musique comme j’aime la musique, je ne serais pas vraiment là. La musique est en moi, je la consomme environ 18 heures par jour, juste en écoutant toutes sortes de conneries. Pour traverser des moments sombres, c’est Dieu, la famille et la musique.

Sur ‘Lemons’, AKA dit: « Jour sombre, les amis étaient peu nombreux, ça va / a transformé cette douleur en carburant et a survécu. » Il contextualise cette comptine en expliquant comment les gens lui ont tourné le dos pendant la période la plus difficile de sa vie. « Quand tout se passait, j’ai juste découvert que beaucoup de gens ne voulaient pas s’associer avec moi, beaucoup de gens m’avaient radié et maintenant, toutes sortes de personnes à qui je n’ai pas parlé depuis comme deux ans ne font qu’appeler, essayer de se connecter et tout ça; et [during the] jours sombres, les amis étaient rares, tout va bien. Tour[…] cette douleur pour alimenter.

Une grande partie du message derrière la chanson et les paroles suggèrent qu’elle a été conçue et orchestrée comme une chanson de retour triomphale. Quand je lui demande si c’était intentionnel et s’il espérait que cette chanson marquerait son retour au sommet de son art, il répond : « Non. » AKA me parle ensuite de son processus. « Je ne travaille pas sur des chansons en disant que c’est ma chanson. Je travaille sur la musique, en disant que c’est un sentiment que j’ai et que j’ai besoin de mettre ce sentiment sous une forme sonore ; alors je le fais et une fois que je l’ai mis dans une forme sonore, je peux le modeler et le façonner comme de l’argile », dit-il.

Vous perdez l’authenticité et les gens peuvent comprendre si le message vient de votre cœur ou s’il est fabriqué

« Mais je ne suis jamais entré dans [a] studio et a dit ‘nous devons faire un hit’ et a fait un hit. Je prends juste ce qu’il y a dans mon cœur ou si j’écoute un album et je me dis ‘quelle émotion nous manque-t-il ?’. Peut-être qu’alors j’entre dans mon cœur ou dans mon esprit et je pense à des choses et je dis « oh, nous avons besoin, nous avons besoin de quelque chose pour en parler ». Je ne dis pas ‘oh nous avons besoin d’une chanson de danse comme celle-ci alors faisons cette chanson’ parce qu’il n’y a pas de sentiment dedans. Vous perdez l’authenticité et les gens peuvent comprendre si le message vient de votre cœur ou s’il est fabriqué.

Premier single de l’album

AKA dit qu’il a réalisé que « Lemons » allait être le premier single de l’album il y a environ huit mois. Au cours du processus de près d’un an pour le peaufiner et s’assurer qu’il était cohérent, AKA a décidé que la chanson était la plate-forme idéale pour lui pour enfin présenter Nasty C, le talentueux rappeur globe-trotter que beaucoup considèrent comme son protégé naturel.

« Je lui ai envoyé la chanson pour la première fois il y a quelques mois, il n’a pas mordu. Il pensait que nous devions trouver quelque chose de différent. J’ai regardé et regardé et regardé et puis un soir, je me suis dit ‘Bro, fais-moi confiance, tu dois faire celui-ci. Vous n’avez qu’à le faire. Parce que d’un point de vue sonore, ce n’est rien qu’il ait jamais fait auparavant; Donc, pour vous mettre dans un endroit où vous n’êtes jamais allé auparavant, vous devez me donner quelque chose que vous n’avez jamais donné à personne auparavant, et je pense vraiment qu’il l’a fait. À bien des égards, je pense que peut-être nous avons peut-être ouvert une boîte de Pandore pour Nasty C parce que je pense que beaucoup de gens demanderont ‘pouvez-vous nous en donner plus?’.

Étiqueté par beaucoup comme le couplet de l’année, Nasty C offre une apparition décontractée et mémorable qui regorge de citations. AKA attribue au rôle d’un producteur comme lui la création de moments – en donnant une direction et en orientant un artiste dans la bonne direction. «Je n’avais pas vraiment besoin de le diriger autant parce qu’il ne l’avait pas écrit quand j’étais là-bas, mais je pense que je l’ai dirigé en termes de« yo mec, c’est le son et c’est ce que je veux qu’il être, écoutez mon couplet et écoutez mon crochet ‘et puis il l’a juste pris à partir de là. C’est juste une chanson classique et un couplet classique de Nasty C », dit AKA.

Lorsque j’ai interviewé Nasty C en 2015 alors qu’il faisait irruption sur la scène, il a expliqué à quel point il admirait AKA et comment AKA avait essayé de le signer, mais cela ne s’est jamais tout à fait matérialisé. Bien qu’il se souvienne de cette interaction différemment de la façon dont Nasty le fait, AKA revient avec philosophie sur leur première rencontre et sur la façon dont les choses se sont finalement déroulées. « En 2012 ou 2013, j’ai rencontré Nasty C à Durban, je pense qu’il avait environ 14 ans, et il a joué avec moi sur scène. Il y a effectivement une photo que j’ai postée. Je ne pouvais pas signer Nasty C à l’époque parce que je n’avais pas les moyens de le faire, je n’étais pas un artiste qui signait des gens.

AKA ajoute qu’il n’a aucun regret et qu’il a hâte de voir la carrière de Nasty C évoluer au cours des prochaines années. « Je ne regarde pas en arrière comme » Oh mec, j’aurais dû le signer « . Non, tout s’est bien passé comme ça aurait dû se passer pour lui ; alors merci à Nasty C, je pense vraiment que vous pouvez dire, quand vous regardez l’histoire du hip hop SA, il a vraiment pris le flambeau et a couru avec. Il est la prochaine légende en devenir.