Pour les non vaccinés, Biden parie des milliards sur les traitements Covid alors qu’une autre vague menace

WASHINGTON – Après un an d’efforts incessants pour vacciner les Américains, le président Joe Biden dépense près de 10 milliards de dollars en traitements Covid-19 nouveaux et expérimentaux qui aideront largement ceux qu’il n’a pas pu convaincre.

C’est le dernier signe que les responsables de l’administration considèrent que la pandémie est loin d’être terminée, que les incidents de cas révolutionnaires continueront de poser des problèmes et que pour les non vaccinés, dont beaucoup ne font pas confiance ou n’aiment pas Biden, ils n’abandonnent pas. .

Cette semaine seulement, l’administration Biden a signé un accord de 5,25 milliards de dollars avec Pfizer pour sa pilule expérimentale pour traiter les infections à Covid et a accepté de payer 1 milliard de dollars pour un traitement par anticorps monoclonal de GlaxoSmithKline. Cela vient au sommet des accords de plusieurs milliards de dollars plus tôt ce mois-ci avec Merck et Eli Lilly pour leurs médicaments Covid.

Dépenser des milliards de dollars en pilules pour traiter les infections à Covid est loin d’être ce que Biden prévoyait qu’il serait il y a moins de six mois lorsqu’il a appelé les Américains à « déclarer notre indépendance du virus » pendant « l’été de la liberté ».

Les traitements, dont il a été démontré dans des études qu’ils réduisaient le risque d’hospitalisations et de décès, offriraient le plus grand bénéfice à 1 Américain sur 5 qui n’a pas été vacciné et qui est le plus à risque de maladie grave. Mais avec l’immunité vaccinale en déclin et seulement une fraction des personnes éligibles à un rappel ayant reçu le vaccin supplémentaire, les médicaments pourraient être de plus en plus nécessaires aux vaccinés.

« Nos vaccins sont sûrs et très efficaces, mais même en supposant que nous puissions augmenter les taux de vaccination et les rappels pour les personnes les plus à risque de maladie grave, Covid est là pour rester », a déclaré le Dr Céline Gounder, experte en maladies infectieuses à Université de New York qui a conseillé la transition de Biden.

La façon dont la pandémie se déroulera au cours des prochains mois a des conséquences politiques importantes pour la Maison Blanche et les démocrates au Congrès qui ont tenté de déplacer l’attention des électeurs sur le projet de loi sur les infrastructures récemment adopté. Les responsables de la Maison Blanche ont attribué la baisse du taux d’approbation de Biden à la fatigue de Covid parmi le public et ont imputé la hausse de l’inflation aux perturbations économiques créées par la pandémie.

Alors que des dizaines de millions d’Américains continuent de refuser de se faire vacciner, les pilules donnent à Biden un outil supplémentaire pour empêcher la pandémie de revenir à un point où les hôpitaux sont débordés, les écoles sont fermées et les gens évitent de voyager et de dîner au restaurant, ont déclaré des responsables de la santé publique. .

Alors que les responsables de l’administration affirment qu’ils se concentrent toujours sur l’augmentation des taux de vaccination, les accords avec Pfizer et Merck fourniront suffisamment de traitements pour 15 millions de personnes d’ici la fin de l’année prochaine si leurs médicaments sont autorisés par la Food and Drug Administration, une décision attendue par le la fin de l’année.

Les 10 milliards de dollars engagés ce mois-ci pour les traitements s’ajoutent aux 22,5 milliards de dollars que les États-Unis ont dépensés pour les vaccins de Pfizer, Moderna et Johnson & Johnson.

Biden a spécifiquement demandé à son personnel de commander deux fois plus de médicament Pfizer qu’ils l’avaient prévu après avoir vu à quel point il était efficace dans les résultats de l’étude publiés la semaine dernière, augmentant la commande pour couvrir 10 millions de personnes d’ici la fin de 2022, selon une personne familière. avec la conversation.

« Ce sont des nouvelles positives », a déclaré jeudi le président dans un communiqué annonçant l’accord avec Pfizer. « Ce traitement pourrait s’avérer être un autre outil essentiel dans notre arsenal qui accélérera notre sortie de la pandémie. Mais les vaccins restent notre outil le plus puissant. »

Les responsables de l’administration ont déclaré qu’ils s’attendaient à une augmentation des cas pendant les mois les plus froids, alors que les gens se rendent à l’intérieur et se rassemblent pour les vacances.

Et en plus d’exhorter les gens à se faire vacciner, l’administration doit désormais aussi transmettre un message sur les rappels. Jusqu’à présent, seulement 36% des personnes âgées ont reçu leurs injections de rappel, dont beaucoup ont été les premières à se faire vacciner et sont désormais les plus vulnérables aux infections graves.

Avant même que les Américains ne prennent la route pour les vacances, les cas sont en augmentation et les hôpitaux atteignent leur capacité maximale. Les États du nord-est sont particulièrement touchés, y compris dans les États fortement vaccinés tels que le Vermont et le New Hampshire, où les cas ont augmenté de 60% et 56% respectivement.

Bien que les personnes non vaccinées soient beaucoup plus susceptibles d’être hospitalisées ou de mourir, les médicaments apporteront probablement également un avantage à ceux qui sont vaccinés. La directrice du CDC, le Dr Rochelle Walensky, a déclaré mercredi qu’une baisse de l’efficacité des vaccins chez les personnes âgées et les résidents des établissements de soins de longue durée augmentait les hospitalisations et les visites aux urgences chez les personnes âgées vaccinées.

« Bien que le risque le plus élevé soit celui des personnes non vaccinées, nous constatons une augmentation des visites aux urgences chez les adultes de 65 ans et plus, qui sont à nouveau plus élevées que pour les groupes d’âge plus jeunes », a-t-elle déclaré aux journalistes.

Dans le même temps, un nombre croissant de villes, dont Washington, DC, lèvent leurs mandats de masque.

Malgré l’investissement de plusieurs milliards de dollars dans les traitements Covid, les médicaments présentent des défis. Comme pour le traitement antigrippal Tamiflu, les médicaments doivent être administrés dans les premiers jours suivant l’apparition des symptômes, ce qui signifie que les gens devraient obtenir rapidement les résultats des tests et recevoir une ordonnance de leur médecin pour les médicaments.

Les traitements GlaxoSmithKline et Eli Lilly, bien que très efficaces, sont administrés par voie intraveineuse, de sorte que les patients devront se rendre dans un hôpital ou un centre de perfusion pour les recevoir.

Le traitement de Pfizer coûtera 529 $ par patient et celui de Merck 700 $ – bien moins que si un patient est hospitalisé, mais plus cher que les vaccins, qui coûtent au gouvernement américain environ 20 à 30 $ chacun.

En fin de compte, le conseiller médical en chef de Biden, le Dr Anthony Fauci, a déclaré que le moyen d’arrêter la pandémie est d’arrêter la propagation du virus – quelque chose de mieux réalisé avec les vaccins.

« Bien que les antiviraux soient prometteurs, nous devons nous assurer de faire vacciner notre population », a déclaré Fauci la semaine dernière. « Les antiviraux, aussi bons soient-ils, ne sont pas notre première ligne de défense contre Covid-19, car nous savons tous qu’il est beaucoup, beaucoup plus important de prévenir une infection que de la traiter. »