Pour la haute technologie israélienne, 2021 a été une année exceptionnelle, selon le chef de l’Autorité de l’innovation
Peu de gens qualifieraient 2021 d’année « exceptionnelle » pour leur domaine, mais c’est exactement le mot que Dror Bin, PDG de l’Autorité israélienne de l’innovation, utilise pour décrire le secteur high-tech du pays au cours de la deuxième année d’une pandémie mondiale qui a entraîné des blocages supplémentaires, des fermetures de frontières et des vagues successives de variantes de virus.
« Je ne pense pas que quiconque se serait attendu à ce que la haute technologie israélienne atteigne un tel sommet », a déclaré Bin, qui a été nommé PDG de l’autorité il y a un an. Initié juif dans une interview récente. « C’était peut-être la meilleure année de tous les temps pour la haute technologie israélienne. »
La déclaration décisive de Bin est étayée par des données stupéfiantes collectées par l’autorité, une entité publique indépendante qui s’efforce de renforcer l’écosystème d’innovation d’Israël et sert de pont avec le gouvernement.
En 2021, les entreprises israéliennes ont levé plus de 22 milliards de dollars de capital ; les sorties, les fusions et acquisitions et les offres publiques initiales ont totalisé 80 milliards de dollars ; le capital de marché accumulé des sociétés israéliennes négociant à Wall Street était de 300 milliards de dollars ; et il y avait un record de 79 licornes, des entreprises évaluées à 1 milliard de dollars et plus.
En outre, l’IIA a noté que le secteur de la haute technologie d’Israël représente désormais environ 50 % des exportations totales d’Israël et 15 % du PIB du pays. Dix pour cent des Israéliens travaillent dans la haute technologie, payant environ 25 % de l’impôt sur le revenu total du pays. Les dépenses nationales de R&D civile s’élèvent à 4,9 % du PIB, juste derrière la Corée et devant la moyenne de l’Organisation de coopération et de développement économiques de 2,47 %. Il se classe également au troisième rang, après les États-Unis et la Chine, pour le nombre d’entreprises (116) cotées au NASDAQ.
Les accords de normalisation entre Israël et quatre États arabes en 2020 ont également stimulé le secteur. Le nouveau Conseil des affaires EAU-Israël, qui a réuni plus de 6 000 hommes d’affaires émiratis et israéliens, prévoit que le commerce bilatéral pourrait atteindre 2 milliards de dollars en 2022, soit une augmentation de plus de 50 % par rapport à 2021 et bon nombre des liens nouvellement formés sont dans le secteur technologique.
« Je travaille dans la haute technologie israélienne depuis 25 ans et il y a vingt ans, je n’aurais jamais imaginé que nous arrivions là où nous en sommes aujourd’hui », a déclaré Bin, ancien président-directeur général de RAD Communications, une société basée à Tel Aviv qui fabrique des équipements de réseautage.
La pandémie de COVID-19, qui a forcé de nombreuses entreprises et services à entrer dans l’espace virtuel, a en fait « stimulé la demande de haute technologie », a expliqué Bin, ajoutant que les entreprises israéliennes se sont rapidement adaptées au nouvel environnement et que le gouvernement est intervenu pour maintenir investissement affluant dans la sphère des startups.
« Il y a eu une transformation numérique, et de nombreuses choses qui avaient lieu autrefois dans le monde physique ont dû passer au monde virtuel, ce qui a augmenté la demande », a-t-il déclaré à JI. « L’ADN israélien a la capacité d’être flexible et de s’adapter rapidement aux circonstances changeantes, il y a aussi une longue histoire d’entrepreneurs, d’investisseurs et de politiques gouvernementales qui profitent au secteur. »
« Lorsque [COVID] commencé, le marché est entré en état de choc; de nombreux investisseurs étaient réticents à investir car l’incertitude était élevée », a expliqué Bin. « Nous avons reçu de l’argent du gouvernement et, pendant une courte période, avons investi dans différents types de startups jusqu’à ce que les investisseurs soient prêts à revenir – c’était l’une des principales raisons pour lesquelles nous n’avons pas vu de baisse du nombre de startups dans le pays. »
Créée en 2016, l’Autorité israélienne de l’innovation a trois fonctions principales : investir dans la recherche et le développement de produits innovants et révolutionnaires avec un budget d’investissement annuel de 2 milliards de shekels (640 millions de dollars) ; se préparer aux futures tendances technologiques; et permettre une réglementation, notamment en supprimant les obstacles et en trouvant des moyens d’accroître le capital humain pour le secteur de la haute technologie.
Après l’année « exceptionnelle », Bin a déclaré qu’il s’attend à ce que l’industrie continue de croître et de se développer, en mettant l’accent sur le maintien de la haute technologie d’Israël à l’intérieur du pays, contrairement au passé, et sur la diversification dans de nouveaux domaines d’innovation.
« Il y a eu un changement de paradigme qui va changer beaucoup de choses à l’avenir », a-t-il déclaré. « Traditionnellement, l’écosystème des start-up d’Israël reposait sur la création de petites entreprises dont le but était de trouver une multinationale ou une entreprise américaine pour la racheter. »
Maintenant, a déclaré Bin, il y a environ 10 à 15 entreprises qui sont devenues des géants dans leur domaine et qui choisissent de rester en Israël. Il estime que 100 autres entreprises israéliennes ont le potentiel de devenir des leaders sur l’un des marchés mondiaux.
Bin a également déclaré que le marché israélien de la haute technologie commençait à se diversifier dans de nouvelles directions.
« Si Israël était fort dans le passé sur le cyber et la fintech ou le marché des logiciels d’entreprise, nous avons assisté à une transition vers de nouveaux marchés comme la technologie alimentaire, en particulier les protéines alternatives, l’agritech et la bioconvergence (développement de nouveaux médicaments et dispositifs médicaux), » il a dit. « L’imagination peut continuer à travailler ici à plein temps pour trouver de nombreuses nouvelles choses passionnantes. »
Afin de faciliter davantage la croissance, l’IIA s’est efforcé d’alléger la bureaucratie israélienne, en assouplissant les réglementations afin de permettre aux entreprises israéliennes de prospérer. Bin donne l’exemple du marché des drones, un focus ces dernières années pour l’autorité. Réunir les régulateurs israéliens, l’Autorité de l’aviation israélienne et les innovateurs de l’industrie, a-t-il dit, était déjà « définir le terrain de jeu afin que toutes les parties puissent en bénéficier ».
Il a également déclaré que l’IIA avait investi dans l’un des plus grands défis de la haute technologie israélienne – la pénurie de main-d’œuvre. « Nous sommes intervenus dans ce domaine il y a environ deux ans et avons commencé à mettre en œuvre de nouveaux modèles de recrutement de main-d’œuvre pour entrer dans l’industrie », a déclaré Bin, décrivant un programme de recyclage pour les personnes ayant des qualifications académiques et un autre pour attirer des populations sous-représentées telles que les femmes (qui représentent environ 30 % des salariés du secteur), les Arabes et les ultra-orthodoxes.
Bin a déclaré qu’il n’y avait pas un seul élément dans le succès d’Israël dans la création d’un pôle d’innovation mondial en plein essor. « Ce dont vous avez besoin pour créer cette magie, c’est que tout se passe au bon endroit au bon moment », a-t-il déclaré à JI.
Citant une combinaison de la culture de prise de risque d’Israël, de la nécessité pour le pays de développer des systèmes de défense et d’une politique gouvernementale très intelligente, Bin a ajouté : « Il y a aussi le fait qu’Israël est si petit, et être petit est un avantage en matière d’innovation. , qui évolue souvent dans des lieux denses où tout le monde se connaît », a-t-il déclaré. « Toutes ces choses se sont bien mélangées pour créer vague après vague d’innovation. »
« Peu importe comment vous voulez regarder l’écosystème israélien, que ce soit son capital levé, la qualité du capital, les licornes, les introductions en bourse, quelle que soit la métrique que vous voulez regarder, l’écosystème technologique israélien a augmenté de façon exponentielle en 2021, ce fut notre meilleure année à ce jour en loin », a déclaré Hillel Fuld, chroniqueur technique et conseiller en démarrage.
Expliquant la croissance, Fuld a fait référence à la partie de la Torah de la semaine dernière, où il est question des Juifs en Égypte et de la façon dont plus ils étaient opprimés, plus ils se multipliaient.
« Nous avons cette tendance en tant que Juifs à prospérer sous la pression », a-t-il déclaré. « Il existe une corrélation inverse entre la terreur et l’innovation, ce qui signifie que vous penseriez que s’il y avait plus de terreur, il y aurait moins d’innovation mais ce n’est pas du tout le cas, donc en 2021, l’année d’une pandémie, vous penseriez que ce serait être lent ou il y aurait une diminution de l’innovation mais en réalité, ce n’était pas le cas. »
« Dire que j’étais surpris, je ne l’étais pas parce que toutes les indications montraient que nous allions continuer à croître, mais le taux de croissance m’a surpris parce qu’il était tellement explosif cette année », a déclaré Fuld.