Pour la défense des enfants célébrités
Comme vous le dira quiconque a passé quelques minutes avec des enfants au cours des dernières années, l’omniprésence absolue de TikTok pour les enfants d’aujourd’hui ne peut être niée. Avec TikTok dépassant les 2 milliards de téléchargements au premier trimestre de 2020, le plus grand nombre de téléchargements pour toutes les applications de tous les trimestres de l’histoire, la capitale culturelle de ses créateurs phares est sans précédent et continue de croître. Alors que la centralité de ces nouvelles enfants stars – Charli, Addison, Loren, et cetera – pour le zeitgeist culturel est incontestable, les implications de la plateforme de ces enfants, à la fois pour nos discours numériques et pour ces enfants-stars eux-mêmes, sont rarement discutées. .
L’industrie qui a émergé autour de la nouvelle « classe des kidfluenceurs » est loin des tapis rouges à double denim de Disney Channel de notre enfance, mais est probablement tout aussi insidieuse. L’ombre sombre de l’industrie du divertissement qui a traumatisé les enfants stars pendant des décennies est bien médiatisée et largement critiquée. La célébrité de TikTok diffère de manière frappante, mais le spectre du mal est toujours aussi grand. Le problème commence par l’absence quasi totale de régulation. Personne n’aurait pu prédire à quelle vitesse ces enfants stars atteindraient leur position de primauté dans la culture en ligne. Dans certains domaines, la communauté mondiale a tenté de répondre proportionnellement; le parlement français a adopté des protections historiques pour les enfants influenceurs, liées à leur propriété sur leurs actifs et à leur «droit à l’oubli», c’est-à-dire à l’effacement immédiat de leur contenu de toutes les plateformes à leur demande directe. Cependant, les États-Unis restent plus ou moins silencieux sur les heures de travail et les activités des créateurs dans cette industrie immensément rentable. De plus, alors que l’engagement public avec des enfants célébrités a toujours été intrusif, la séparation entre la vie privée et professionnelle des stars des médias sociaux est totalement absente. L’accès du public à leur vie est implacable et, plus que toute autre forme de célébrité, sans intermédiaire. Pour ces jeunes stars des médias sociaux, accédant à leurs millions d’abonnés sur un compte qui utilise toujours leur mot de passe Club Penguin, leur autonomie est nettement plus grande, mais en adoptant leurs plateformes, elles ont abrogé leur droit au silence.
Le premier problème qui émerge de cette culture de visibilité cohérente est un problème sociétal: le discours politique en ligne. Alors que nos conversations politiques ont infiltré le domaine numérique, la participation des influenceurs est de plus en plus profondément enracinée, validée par des marques de vérification bleues qui semblent agir comme une qualification universelle. Les influenceurs adolescents ont été les participants les plus visibles dans de nombreuses conversations politiques cruciales au cours de la dernière année; des opinions contradictoires sur le respect de la distanciation sociale ont été combattues autour de la « Hype House » et des 100 personnes de Bryce Hall 21st. L’engagement en ligne avec les manifestations de Black Lives Matter en juin de l’année dernière était en partie préoccupé par le fait de savoir quelles stars adolescentes ont changé leurs photos de profil ou postées pour #BlackoutTuesday. Dans une société habituée à imiter ses célébrités, il est inévitable que notre soutien aux stars soit lié à notre accord avec leurs opinions politiques. Mais remettre les ondes à des enfants stars, qui connaissent une invincibilité professionnelle en raison de leur culte, une récompense économique pour le scandale et une validation de leurs opinions les plus folles validées par leur compte de suiveurs, a dégradé nos conversations politiques en ligne en contributions superficielles et infographies sous-informées. . Bien que ce phénomène ne soit pas totalement nuisible, il est certainement positif que des messages de tolérance et d’égalité soient prêchés à un public jeune, et peut-être non engagé, par des personnes dont ils respectent les opinions. Cependant, s’attendre à ce que les adolescents comprennent et ne massacrent pas leurs mots sur des problèmes mondiaux complexes est évidemment problématique et détourne activement le leadership des experts.
S’il est facile de blâmer les influenceurs pour le « spectacle parallèle » qui a émergé dans les espaces numériques, il est tout aussi important de reconnaître les effets de la plateforme sur ces jeunes en temps réel. Il est trop tôt pour dire si le «pipeline du tout-petit à l’épave du train» a atteint une nouvelle incarnation. Cependant, les inconvénients de la renommée en ligne sont de plus en plus manifestes. L’essence de la renommée de TikTok est d’offrir une gratification instantanée au public. Vos bizarreries, votre sens de l’humour, votre sens vestimentaire et vos intérêts ne sont valables que dans la mesure où ils développent votre audience. Bien que j’aie reconnu que, dans une certaine mesure, une secte qui suivra sera rapide pour absoudre les macro-influenceurs de leurs crimes, une grande galerie d’arachides de citoyens numériques est prête à ridiculiser et à condamner les activités les plus bénignes, du vapotage aux jurons. Charli D’Amelio, le plus grand créateur de la plate-forme, a perdu 1 000 000 d’abonnés en l’espace de quelques heures pour avoir agi «bratty» devant un chef à domicile dans une vidéo. Traiter leurs plates-formes comme un journal et leurs abonnés comme des amis a évidemment des implications psychologiques pour ces enfants stars. Bien que leur public puisse avoir une durée d’attention fugace, Internet a une longue mémoire et le coût réel pour ces influenceurs vivant leurs pires impulsions dans le domaine public reste à voir.
Nous devons faire preuve de retenue à l’ère du numérique qui vieillit les jeunes et les oblige à participer à des conversations auxquelles ils n’ont aucune qualification, au-delà du nombre de leurs abonnés, pour entrer. Pour défendre une communauté numérique qui fonctionne bien, et des enfants qui sont tombés sur le numérique après qu’ils n’étaient pas préparés à contrôler, nous devrions nous inquiéter de notre engagement avec les influenceurs. Plus que toute autre chose, je demande que nous devrions montrer à ces enfants la même gentillesse, peut-être fatiguée, que nous souhaitons que quelqu’un montre à nos 15 ans.